時間太短，來不及告別。

    霧界母樹的凋零，周天和怨嬰的糾纏，世界的崩碎，都在同時發生。

    白研良看向許知非，又看向正與怨嬰逐漸融成一體，完全變成純粹惡意的周天。

    「如果有緣，再見。」

    他沖許知非笑了笑。

    許知非的嘴角扯了扯，笑得如同之前的他。

    但終究，也露出了一個還算是甜美的笑容。

    「嗯。」

    兩個幾乎相同命運的人，在這一刻，也做出了幾乎完全相同的選擇。

    業城的倖存者們，根本無法看到狂風呼嘯的天際正在發生的事，也看不清那兩個人。

    至於曾經的霧集同伴們，卻仿佛感應到了什麼，在震顫搖晃的地面努力仰起頭，看向了天空。

    許知非閉上眼睛，所有的霧界之力，此刻全在她的支配之下。

    只見她的身體快速扭曲變形，皮膚變得斑駁，四肢變得修長，面容也以肉眼可見的速度變得模糊。

    霧界母樹在枯死。

    但一棵新的，擁有自我意識的樹在誕生。

    許知非仍是能感知到這個世界的，她看到了天盡頭的層巒迭嶂，看到了海岸邊的洶湧白花，看到了深谷中的鳥獸奔走，也看到了末世中的苦難掙扎。

    白研人說得對，也說得不對。

    對於生命而言，擁有了自我意識，才算是真正的活著。

    所以白研人認為，自我意識，才是一個生命最重要的東西。

    然而，無論是白研良，還是許知非，都在這段旅途中，慢慢地認識到擁有自我意識的人，偶爾也會做出匪夷所思的舉動。

    似乎有些東西能夠凌駕於自身的存在之上。

    白研人認為，人不可能放棄自我意識。

    然而在整個人類文明的演化過程中，明知會身亡，消散，不復存在，卻仍前赴後繼者，比比皆是。

    因為，真正的活著，從來不是抱守著永恆的自我，安靜注視著一切順其自然。

    而是在某個時刻，極盡絢爛地綻放這一生，把一切留給後代傳承。

    生命是一條生生不息的長河，從不是一汪不增不減，不流不動的死水。

    周天選擇了死水，而白研良與許知非，選擇了長河。

    也許他們的自我意識會消散在這一刻，但那條蜿蜒曲折，又無比雄壯的長河，卻始終奔流不息。

    至少在這一刻，業城的倖存者們看見了。

    一個巨大的人形虛影，變成了一棵金燦燦的樹。

    那棵樹散發的金色並不刺目，反倒非常柔和。

    它的根須扎進人間的大地，它的枝葉撐向無垠的深空，天地的顫抖與崩潰戛然而止。

    卻在這一刻，一聲悽厲的慘叫響徹寰宇。

    周天與他的孩子，那個早已變成怨嬰的嬰孩兒融為了一體，已變成了一團幾乎占據了天空一角的巨大血肉怪物。

    它就像一團包餃子時，被剁得將碎未碎的餡兒。

    白研良看著那團血肉怪物，再看了最後一眼，已經變成霧界新樹的許知非，喃喃道：「再見」

    他是白研良，也是白研人，他是被周天與孟真創造出來的生靈，也是人間養大的孩子。

    無論他是誰，在這一刻，他擁有了一顆純粹的，人類的心。

    白研人的意志發動，剩餘的所有意識全部集中。

    霧集大門開啟。

    白研良憑空站在周天化作的那團血肉怪物面前，身後是一扇門，門內血氣翻湧，仿佛屍山血海。

    沒有任何對話，也沒有任何告別。

    霧集大門吞噬了那個極大的，遮天蔽日的血肉怪物，也吞沒了白研良那渺小的身影。

    繼而無聲地關上門，徹底消失不見。

    ————

    不知不覺，許知非身化霧界母樹，白研良帶著周天與怨嬰怪物進入霧集大門，已經過去了十年。

    人類世界，似乎被某種無形的規則重新修訂，所有人都知道，十年前發生了一場大災難。

    山崩，地裂，狂風，海嘯，仿佛世界末日即將來