小兒村的路是真的爛，坑坑窪窪，這裡冒起個尖，那裡剷平一塊。

    有一段河流是經過村子裡面，不少女人在河邊洗衣服，挺著的肚子十分不方便。

    江霽看到一個男人從路邊的茅草房走出來，歪頭吐了口唾沫，罵罵咧咧道：「晦氣，大賠錢貨生一堆小賠錢貨，你踏馬的讓老子絕了後，花你點錢怎麼了？」

    扭頭正好看見走來的古根苗和江霽，眼睛亮了亮，「根子，這是？」

    「城裡來瞧病的。」古根苗瓮聲瓮氣說，「那個新來的醫生隨便瞧了兩下，讓王家媳婦那瘋婆娘都安靜下來，看起來挺像那麼回事，麻子哥，說不定你媳婦這次真的能生下男娃了。」

    「那敢情好，啥時候來我家瞧瞧？」

    古根苗這下就不太樂意了。

    他嫂子月份更大呢，估計也就這幾天的事了。

    這要是答應下來，等古麻子鬧上門，他哥肯定會拿家裡的砍柴刀把他砍成好幾節。

    古麻子家的婆娘那肚子才八個多月，等得起。

    遂敷衍道：「忙完了就來，我爹他們還要和那小白…醫生先確認病因呢。」

    「那你可得記著啊，別忘了以前可是你麻子哥我，帶著你去翻窗看劉寡婦洗澡的。」

    江霽聽得有點無語，古麻子這樣的人，這些事情也能拿出來當攀交情的談資。

    好不容易送走難纏的古麻子，古根苗瞥見江霽的目光一直落在小兒河的方向。

    沒犯病的江霽還是好看的，微風吹動髮絲，讓人想起河邊柔軟的柳條。

    古根苗也到該娶媳婦的年紀了，存了幾分賣弄的心思。但他沒什麼文化，只能講講這些外來者不知道的事，刻意地咳嗽了幾聲：「看到那條河了吧，我們村的名字就是根據小兒河起的。

    最開始的時候，村子裡有戶人家怎麼也生不了兒子，看了多少游醫，吃了多少偏方都不行，那家的女人天天被丈夫打罵，後來自己也覺得羞愧對不起婆家，半夜出來走到河邊想一死了之。

    結果你猜怎麼著，大半夜的看到河對面站著個洗衣服的白衣老太婆。

    那老婆子沒有腳，一張大白臉，整個人都是懸在河面上的。

    老婆子聽了女人的苦衷，讓她沿著原路返回家裡，把灶台底下的灰抓一把給丈夫喝下去。你猜後來怎麼著，這家人十個月後居然真的生下個大胖小子，大家都說這老太婆其實是小兒河的河靈。」

    「村子裡那些生不出男娃的，就會把嬰兒丟到河裡溺死，讓小兒河的河靈做個見證，不要再讓女娃投胎到自家屋頭。有的還會在丟進去之前，在女娃身上扎進納鞋底的那種粗針，讓他們撕心裂肺地哭，哭得越委屈越響亮越好，最好是把這痛記一輩子，到了下面也記住這個痛，告訴其他要投胎的女鬼，好叫她們知道，這就是敢投胎到自個兒家的下場！」

    他邊講，邊觀察江霽的表情，見她面露驚訝，心裡產生了一種奇怪的成就感，「這都算是好的了，還有丟鍋里煮了餵野狗，丟糞坑裡讓她髒，埋在路邊讓人踐踏到處都是。」

    江霽看了一眼腳下的小土包，默默繞開。

    這些話被他講出來，似乎非常稀疏平常，這裡人人都這麼幹。

    他們不引以為恥，反而引以為榮。

    他們不覺得千方百計求男胎的人是異類，在這些人看來這才是有追求的表現。

    那些生個女胎就覺得滿足的，只會受到他們無盡的指責和嘲笑。

    這些人受不了搬到城裡，或者追個男胎加入他們。

    這樣，相同的想法會在一個封閉的小圈子裡不斷得到加強，產生同類的迴響。

    這就是「回音室效應」。

    這時，河邊的幾個女人洗完了衣服，其中一個女人趴在河邊喝了一口河水。

    因為肚子比較大，身子顯得尤其笨重，她差點踩滑跌進水裡，被邊上的婦女眼疾手快拉了一把。

    河裡都是稜角突起的石頭，真要是摔下去可不得了。

    女人驚魂未定，大口喘著氣，輕輕拍著肚皮安撫，「娃兒不怕，娃兒不怕。」

    臉蛋雖然被風吹得粗糙，仍然泛著母性的柔美光輝。

    「她們為什麼