安傑麗卡近乎不可思議的看著自己的父親霍拉德——對方謀劃了十幾年，讓艾倫被當成騎士去培養，掩蓋真實身份難道不就是等待著這一天，能夠讓海牙堡變成米內斯特家領地的一部分，徹底控制住都靈王國南方的出海口嗎？

    「我好像已經完全無法理解您的想法了，或許您可以稍微解釋一下，這一切都是為了什麼？」安傑麗卡夫人強忍著心中的不解和被羞辱的怨氣：「讓我嫁給奧托·克溫，密謀殺死賽拉都是為了什麼？！」

    「如果你真的想聽的話，我可以慢慢解釋，但是……我沒有逼迫你嫁給奧托，賽拉也不是被我害死的，這兩點必須先說好。」霍拉德侯爵不緊不慢的回答道，慢慢抬起頭，慈祥的看著安傑麗卡：「你認為呢？」

    「當然是這樣，寬容而又慷慨的米內斯特侯爵怎麼可能幹出那種事情來？」安傑麗卡夫人無不諷刺的冷笑道：「我是您的女兒，當然是無條件的相信您。」

    「那就讓我來告訴我最親愛的乖女兒一些『事實』吧。首先你要弄清楚，想要得到海牙堡的是三十年前的我，而不是如今的我——當時米內斯特家為了王國打贏多米尼克拼上了全部的力量，積攢了幾十年的艦隊半數都被打沉，我當然會要求一些合理的補償。」

    「但是當時國王陛下沒有同意，反而把這塊封地交給了奧托·克溫，一個原本名不見經傳，靠著這場戰爭才聲名鵲起的騎士。」安傑麗卡夫人搖了搖頭：「這就是您要密謀他的原因？」

    「不，事實上要複雜的多，而且對於奧托我也是很尊敬的——當年的我沒有看到那場戰爭的本質，但幸運的是依然得到了補償——米內斯特家族成為王國艦隊的指揮官，名義上是抵禦南方的多米尼克，因而聖樹騎士團的經費被削減，王國的重心從東方向南方偏移，然後我終於恍然大悟了。」

    「因為當時的國王陛下，賀拉斯一世的父親想要給騎士團製造一個對手。」安傑麗卡夫人當然知道這些：「但如果是那樣，為什麼陛下把海牙堡封給了奧托？」

    「陛下是要讓騎士團感覺到威脅——想想也是正常，即便是今天他們在東境的聲望依然無與倫比，但是陛下不想製造一個對他產生威脅的米內斯特家族。得到了海牙堡的米內斯特就能對整個王國南方產生影響力，那等於是一個新的聖樹騎士團。」

    「所以無論結果如何，米內斯特家族都不可能得到海牙堡的，而我也不需要海牙堡——這座城堡唯一的特點就是在能夠作為進攻多米尼克的前哨站，只要還在我們手中就能夠從容布置，選擇進攻或是防守，除此之外它對我而言沒有任何意義。」

    「你一向自認為很聰明，親愛的安傑麗卡。」霍拉德·米內斯特嘆息著將目光從安傑麗卡的身上離開：「但是顯然沒有你想像的那麼聰明，至少這一次路斯恩做的都比你好，他也許沒有你知道得多，但是卻也明白家族的核心智慧。」

    「什麼意思？」

    「長久的規劃是必須的，但是能否順應形勢改變策略，拋棄原本不切實際的目標轉而去追求更有意義的東西，這才是米內斯特家族的精神所在，你懂得隱忍，懂得承受並且能夠默默付出，這都是極好的品質，但……卻不知道什麼叫隨機應變。」

    「至少就連路斯恩也能想到，拉攏格林·特恩站在我們這一邊——雖然他失敗了，但是這種想法沒有錯。你該不會以為賀拉斯陛下讓那個納法里奧擔任財政大臣，和我們家族沒有半點關係吧？」霍拉德「詢問」道：「我們需要能夠絕對相信的人加入我們，而這次的成年禮會是一個非常棒的挑選機會。」

    「所以說，艾倫她僅僅是您的一個工具，用來拴住那些真正對您有用的人。」安傑麗卡夫人的語氣變得非常激動：「這就是您為自己的外孫女安排的未來？！」

    「是對家族有用的人，在這一點上難道我們之間有什麼不同嗎——還是說你忘了自己是因為什麼才嫁給奧托·克溫的？任何一個流淌著米內斯特血液的人，都有義務為這個古老的姓氏能夠再次興盛下去而犧牲自己，不論是何種方式，願意或者不願意。」

    「所以您終於願意承認了，讓我嫁給奧托·克溫的真正原因？」安傑麗卡不怒反笑：「我的好父親，讓自己的女兒嫁給一個足以當她父親的老男人。」

    「你不是第一個的，也不會是最後一個。但如果你希望你的女兒