說實話，雷根斯堡的大賽結束之後，馬林就覺陷入了混吃等死的快樂時光，只不過快樂的日子通常過得很快，當豐收女神教會的隊伍準備回卡特堡的時候，馬林還是帶著姑娘們來到了火車站，將他與她們的那列車廂掛到了最後。

    「我以為你會住在雷根斯堡。」夸賽爾家的弟弟感嘆於馬林的準時。

    而馬林也不想解釋什麼——他總不能告訴這傢伙，他回卡特堡，只是為了送自己的導師最後一程。

    回卡特堡的路上，氣溫持續的下降，大家很快換上了冬裝，馬林也不得不換上——做為一個霜巨人的小崽子，他是真的不怕冷，如今血脈穩定，他的特性都在工作狀態。

    到達卡特堡的時候，時間已近深冬，老霍夫曼也只有兩個月的時間。

    馬林第一時間拜訪了他，發現這個老人已經蒼老得他都快認不出來了。

    馬林來到他的輪椅前，蹲下身，看著他手乾枯的手背，看著他滿是老人斑的枯瘦腦袋：「我回來了。」

    也許是聽到了馬林的聲音，他皺開了眼睛，看了一眼馬林，然後笑著點了點頭：「好孩子，回來了。」

    「已經準備好儀式了嗎？艾爾斯有沒有跟你聯繫過。」

    「有過，公正之主已經為我們做了保……那個巫妖同意了將這個邪神封印或是擊殺在他的領地之中，反正就算是它的能量有所泄漏，那兒也不會被污染——因為沒有什麼可以污染得了。」

    「導師……」馬林將這位老人的手托起，再這一刻，他仿佛看到了老院長，這位老人在最終的時刻，也一定會是如此慈祥的模樣。

    而以前的時候，他也曾經想過，如果有一天他老死了，在見到她的時候，她會不會認不同自己……如今想來，都只不過是無法達成的心愿了。

    「孩子，謝謝你，你為我結束了教派的苦路，我最近一直都在問我自己，這一切會不會是我在將死時的記憶，柯林是不是已經完成了手術，瑪格麗特是不是已經帶著對我的詛咒回了雷根斯堡……而安娜，這個孩子會不會在最終一刻來到我的面前，親手斬下我的頭顱……」

    說到這裡，這個老人伸出手，撫摸著馬林的腦袋：「我的孩子，命運讓我與你相遇在那一天，我感謝命運女神……她將你帶到了我的面前，也讓守密者教派獲得了最終的救贖……我的孩子，你沒有忘記與我的約定，對吧。」

    「是的，我會讓那些可憐的師姐與師兄獲得最終的救贖，讓他們的靈魂得以回歸靈魂之河，我會幫助柯林，卡特堡的孤兒院將會是讓那些無依無靠的孩子們獲得救贖的地方，他們會成為對這個世界有用的人……我發誓，導師，總有一天，我們的後代一定會再一次脫離重力的束縛，我們的後代將會探索這個偉大的宇宙，我們腳下的這個世界，我們面對的那些混沌，都將不再是我們生存所面對的最大對手……到了那個時候，我相信我們會是我們自己的主人，將知識用在最正確的位置，我們的勇氣，我們的愛，我們的計謀都是如此，到了那個時候，混沌將無法腐化我們之中的任何一個人。」

    這個老人笑了起來，他點了點頭，低下身擁抱了馬林：「謝謝你，我的孩子，你為我講述了一個最為美好的故事，謝謝。」

    馬林也擁抱了這位老人：「導師，保重自己，在那一天，我會為你觀禮，做為守密者教派最後的學徒。」

    「……那你就來吧，孩子，見證我們。」老人撫摸著馬林的頭頂：「在最後的那一天，我會將有關於你父親的日記交給你……你的父親，尋找了一輩子的真相，卻不知道，這個世界從來就沒有什麼真相……」

    「……要我告訴他嗎。」

    「不用，當他死後，當你淨化他的時候，再告訴他。」

    這句話讓馬林皺起了眉頭：「導師，我的父親……他怎麼會死呢。」

    「傻孩子，人總是會死的，這是命運，也是真理，而他做為一個獵魔人，一生都在與混沌戰鬥，他的身體早已不堪重負，真理序列是唯一不會強化壽命的長序列，獵魔人做為原生職業，甚至還會對壽命有所損害……」

    「那您為什麼不把真相告訴他呢，他這一生，都在尋找著索菲婭的死因，不是嗎。」馬林看著眼前的老人，後者笑著嘆了一聲：「你都知道了。」