第二天天色剛放亮，昭華公主一行人等，便在泉州換乘了內河水師的戰船，往上京方向而去。而隨行之人，而與此同時，泉州港口，一條商船，向著大明的洪口寶清駛去，這條船上裝著的是寧氏長子寧則楓及其家人與齊國鬼影的副使向連，由羅洪帶領五十名鷹隼押送。

    寧則楓一家是在寧知文的懇求之下，才得以成行的。

    事情很明顯，寧則遠歸來，絕對容不下這個曾經要置自己於死地的兄長了，兄弟閻於牆，這讓已經逐漸老邁的寧知文根本無法接受。然而，寧則遠現在有了撐腰者，腰杆挺直，自己根本就已經壓不服他了。他要殺寧則楓，有的時藉口，機會，寧知文相信，只要寧則遠願意，來自大明的那些殺手們，會輕而易舉的做掉寧則楓一家。

    寧則楓雖惡，終是自己的兒子，當然，還有那些孫子孫女們。寧知文不想看到那樣的悲劇。

    他與閔若兮作了一個交易。寧則遠歸來之際，便是他上任寧氏族長之時，自己將毫無保留的將寧氏的所有權力交給寧則遠。他的條件，便是閔若兮將寧則楓一家送去大明越京城，讓他過一個普普通通的富家翁的生活。

    只要寧則楓去了上京城，有著閔若兮的承諾，即便是將來寧則遠如何發達，也不可能、不敢去殺了他兄長一家。

    寧知文在泉州港口，看著遠去的商船，淚流滿面，他很清楚，他這一輩子，只怕再也沒有機會見到長子一脈了。

    可是為了寧氏，他別無選擇。不說寧則遠已經有了這個實力掌握寧氏大權，單是大明的海策，便讓寧知文怦然心動。如果能光明正大的揚威海上，又何必偷偷摸摸的做海盜，而如果大明的海策取得成功，而寧氏作為開拓者，必將名垂青史。

    二兒子的格局，終是比老大要開闊，而且，運氣也要更好。

    自己終究是已經老了，這天下，終究是年輕人的天下。

    「老爺，回去吧！」身邊，大管事黃海輕輕地道。

    「終是老了，心軟了。」寧知文抹了一把臉上的眼淚，「大管事，回去就馬上準備吧，準備船隻，武器，召集弟兄，我們去荊湖。」

    「是。嗯？」黃海一怔，「老爺，不是老奴去嗎？」

    寧知文笑了笑：「大管事，老大不中用了，老二在可著命的折騰，他現在是大明的官員，大明天下，胸有四海，眼下天下之局勢，便是由這位大明天子一手操縱而成，如果他能一直這樣英明的話，那麼，一統天下，便不是夢想了。所以，以後我寧氏要想在這位天子的疆域之內立足，光靠老二一人怎麼能行啊？」

    「老爺您要親自下場？」黃海有些瞠目結舌地道。

    「拼著這身老骨頭，再搏一把吧！」寧知文看了一眼四周，輕聲道：「大明這位天子，必然是要一統天下的，但老二的所謂海貿署，在這個過程之中，只怕所起的作用有限，能做的，恐怕也只有行海貿賺錢，再當運兵船襲攏楚海疆，能有多大的功勞？」

    「您的意思是？」黃海問道。

    「我這把老骨頭，還是有點名望的，此次我寧氏便帶上家族一半精銳，前赴荊湖，去輔佐程公吧！剩下一半人，留給老二。」寧知文道。

    「可這，跟幫二公子有什麼關係？」

    寧知文大笑：「大管事啊大管事，虧你昔日還有狡狐之稱，現在，我當然是要去刷名望，立功勞，在楚國混一個舉足輕重的官員出來，那到了來日大明要經略楚國之時，吾起而應之，這便是寧氏的功勞啊，我老矣，這些功勞，終將加成到老二身上。」

    「老爺思慮長遠，的確是這個道理。」黃海想了想，「即便大明將來不成，二公子也還有一個退路。」

    寧知文長嘆了一聲：「本來我是想讓老大去做這件事情的，可惜，他已不得大明信任，而且與老二已經水火不容了。能保他一命，亦是我的極致了。走吧，走吧！縱然以後難見，但終究知道他們還是活著的。」

    兩個老人，微佝身子，並肩而行，不了解他們過去的人，根本無法想像這兩個人當年在大海之上的威風。

    十日之後，寧氏組成船隊，由泉州郡守行文，直馳荊湖，也就是在那一天，程務本率領的三萬東部邊軍精銳，一路馬不停蹄的退回到了荊湖，正如大明所料，程務本沒有在東部邊郡做任何的停留，徑直撤回到了荊湖郡。