離開村子的時候，老漢不由分說地撿了一小袋干棗塞給秦風，不斷地拜託他回去之後記得要給他們的縣官和郡守大人說幾句好話，這樣的好官兒，他這一輩子實在還沒有碰到過呢！秦風也笑著答應。

    離開了村子，接著向天門縣出門，沿途又經過了好幾個這樣的村落，同樣的人很少，特別是青壯年少，村子裡更多的都是老弱婦孺。但他們都一個個對未來充滿了信心，言語之間的那種樂觀和對未來的期盼，連樂公公也都為之動容。

    吳嶺顯得更加沉默了，最初還與秦風頂幾句，到後來，他已經無話可說了。

    長陽郡依然很窮，但長陽郡卻正有一股勃勃向上的精神，一股欣欣向榮的態勢已經裸的擺在他的面前。

    也許用不了多久，這裡便會改天換地了。

    終於踏進了天門縣。這裡已經沒有了城牆，當初順天軍經過這裡的時候，幾乎將天門縣夷為了平地，戰事結束，太平軍控制這裡後，並沒有重修城牆，倒是把原來包在城牆外面的那些青磚撿走，拾掇拾掇之後，開始重建居民房舍，整個天門縣的城牆，只在極少的地方，還餘下一些殘垣斷壁，昭示著他們原本的作用。

    一個縣城，一眼便能看得到邊，一條直直的街道通透而過，兩邊的房屋一幢接著一幢，中間只有一條勉強可供一輛馬車通過的窄窄的街道。

    「天門縣城原來有三千餘戶，超過二萬人在此聚居，可今年上報到朝廷的戶數只有一千來戶，不到五千人。」走在青石板街道這上，秦風感慨地道：「足足去了七成呢！不知要過多少年，才能恢復到舊日的景觀。」

    樂公公看著兩邊的店鋪，以及匆匆來去的人流，低聲道：「陛下，用不了多久的，您看，這興旺的苗頭已經出現了。」

    「往日在越京城，對於長陽郡的景況沒有一個直觀的感受，還以為馬向南誇大其辭，這次親身來看看，才知道實際情況，其它比他所說的還要嚴重，倒是難為他了。朝廷在政策之上必須還要向這裡傾斜才行。」秦風有些沉痛地道。

    「陛下，其實朝廷已經做得很多了。太醫署將絕大部分的藥材基地，成藥作坊都放在長陽郡，已經為他們解決了最大的問題，再過些時日，藥材能收穫了，這裡的百姓便有了收入，成藥作坊也會需要人手來製藥，這都不需要壯勞力，只要這裡有錢掙了，還怕沒有人來嗎？」樂公公道。

    秦風笑著點點頭，「舒暢這事兒做得不錯，這傢伙看起來有時候不搭調，但在大事之上卻從不煳塗。馬向南眼睛也毒。」

    「還不是陛下先給他透了信兒，他才能捷足先登，不然其它郡與長陽爭起來，他們還真沒有什麼勝算！」樂公公笑著道。

    三人繼續向前，沒走多遠，卻被一陣郎郎的讀書聲所吸引，停下腳步，轉頭看向一側讀書聲傳來的方向，這是一個不大的小院，與旁邊的那些略顯殘破的房子不同的是，這個小院內的屋子卻是青磚碧瓦，被半人高的圍牆圍著。

    太陽正好，屋子的窗戶開著，能看到一個夫子正帶著一群娃娃在哪裡吟誦，大的大概十來歲，小的卻只有六七歲。

    所有的孩子都極是認真，兩手捧著書本，目不斜視，大聲吟誦。

    秦風抬頭，小院的大門之上，天門小學堂幾個字蒼勁有力，那熟悉的筆跡，秦風一看便知是馬向南的傑作。

    「吳嶺，這便是大明的學堂了，這些學堂都是不收錢的，而且還給就學的孩子提供食宿，所有的費用，都是由朝廷補廷，老實告訴你，現在我們大明還很窮，但我們仍然要做這件事，每年在整個大明，光這一筆支出，就是數十萬兩銀子。為的就是讓原來讀不起書的窮人家的孩子能有機會讀書，也許他們不會堅持很長時間，就會因為生活所迫而不得不去幹活掙錢，但是至少，他們不會再是睜眼瞎，不會連朝廷的布告也看不懂。識字的人多了，明理的人就多，懂得朝廷政策的人也會更多，到了那個時候，即便有些人想要屈解朝廷的政策，也不是那麼容易的事情了。」秦風看著吳嶺，道。

    「這件事，你做得的確不錯。」吳嶺悶悶地道。

    「真是難得從你嘴裡聽到一句我的好話。」秦風哈哈一笑：「吳嶺，我且問你一句，你們當初起兵造反，為的是什麼呢？」

    「吳將軍說，要改天換地，讓老百姓們都過上好日子。」吳嶺默然了片刻，道。