向連交割了出雲郡郡守一職，人倒是沒有馬上離開郡城，而是仍然呆在城中他的一處別院之中，一邊收拾著家私，一邊尋摸著將這處院子賣子去，蚊子再少也是肉，能賣幾個錢，總是有所裨益，他估摸著自己以後的日子，可就遠遠沒有以前滋潤了。

    夜雖已深，他卻仍然枯坐在書房之中，喝著悶酒，這一次的慘敗讓人始料不及，可謂是一敗塗地。

    門被輕輕地推開，一個全身黑衣的人閃身進了屋子，轉身關上了房門，坐到了他的對面。

    「大人，都打聽清楚了。」來人接過向連遞過來的酒，喝了一口，道：「是賀人屠。賀人屠一直隱藏形跡藏在昭華公主身邊。」

    向連精神一振，「真是賀人屠的話，那就難怪了，不過這樣一來，我們的罪責倒輕了一些，誰讓上頭傳來的情報有如此大的謬誤，不是說賀人屠與瑛姑都在越京城沒有出窩麼？這倒好，如此一條大鱷出來，我們一無所知，遭了這一次失敗，也是理所應當的。」

    「大人所說是，這樣一來，曹大人也不至於過多的怪責我們，向大人回長安之後，自然還是會得到重用的。」來人連連點頭。

    「話是如此說，但回去之後，這件事總得要有人背鍋，我是跑不了的。不過曹大人心中也會明白，背上一段時間之後，自會尋機會補償我的。」向連呵呵一笑：「曹大人年紀雖輕，但做人做事那是沒得說的。對了，外頭現在怎麼樣了，我現在這模樣，卻是不好出去，也不能四處打聽。」

    「城內倒是平靜，那個耿前程倒是有些手段，三兩下便收拾了那些吏員，如今那些人，可是一個個使出了吃奶兒的勁當著差呢！」來人笑道。

    「這些吏員，那個不是褲檔里夾著一大砣屎，這耿前程也敢放心用？」向連呵呵笑道。

    「他的確是放手在用這些人，而且放言前事一概不論，從些既往不咎。」來人道：「敢來接手這齣雲郡的官兒，自然不是凡物。不過出雲郡城現在是平靜了下來，但下頭五個縣，現在卻是亂成了一團，我們的官兒已經盡數掛印而去了。」

    向連打了一個哈哈，「這一招雖然缺德了一些，但能給他們添添噁心，也是好的。這耿前程如何應對？」

    「他帶來的那些官員，每人在百餘人士兵的護送之下前去各縣上任了。看起來少不得要掉些人頭了。」來人笑道。

    「那就讓他們殺吧，有時候，殺人可不見得能立威的。」向連道：「這齣雲郡城，沒有露頭的就只你這一條線了。你自己小心一些，不要與其它任何人再聯繫，只與我單線聯繫便好。明國鷹巢厲害得緊，我們在其內的暗點被拔得七零八落，明面上的又濟不得事，你這一條線，定要藏得再深一些。這齣雲郡城的人，左右底細都是查不出什麼的，太乾淨的，反而會讓他們不放心倒是你這樣的人，不會引起他們多大的疑心。」

    「在下明白。沒有什麼大事，我決不會浮上來。」來人點頭道。

    「對了，那些個被明軍抓進來的匪徒們，耿前程他們怎麼處理的？」

    「這個倒是一點消息也沒有。齊康，秦超二人被囚在郡府後衙。」

    「那個卞梁如今倒底是死是活，居然也一點消息也沒有？」

    「生不見人，死不見屍！」來人道。

    「倒要看看，他們怎麼處理這多達兩千人的匪徒！」向連笑著一仰脖子，將一杯酒一飲而盡。

    府衙後院，耿前程束手而立，在他面前，大明皇后閔若兮正與賀人屠在對弈，棋盤之上黑白雙色絞殺成一片，耿前程棋力不低，一時之間，卻也看不出誰勝誰負來。

    啪噠一聲，隨著閔若兮一顆棋子落下，含笑抬頭看向賀人屠。賀人屠皺眉苦思半晌，搖搖頭，將棋子扔進棋盒，「娘娘贏了。」

    耿前程凝目看著棋盤，往下再算了一會兒，駭然發現，執白的閔若兮竟然是大獲全勝，先前看起來絞殺成一片的黑白雙色，隨著這一枚棋子的落下，最多還有五步，賀人屠的整條大龍就會被屠殺得乾乾淨淨，到時候，棋盤之上只怕到時候就是一片白茫茫真乾淨了。

    「耿大人，聽說這幾日出雲郡城裡已經太平了下來，你收拾那些吏員的手段，倒是不錯。」閔若兮轉過頭來，看著耿前程，「今日進來見我，是要說那些俘虜的事情嗎？」

    「是，娘娘。」耿前程彎腰道：「