這支不到三千人的空軍，從飛艇計劃還停留在紙面上的時候，就開始了訓練，人才的選拔可是遍及全軍的.首先要求的就是身材，太胖的，太高的，太壯的，都不在考慮範圍之列，因為飛艇的載重量是有限的，人要是重了，那麼其它的東西自然也就裝得少了.去掉了這些條件，又還要符合有些過分的對身體素質的要求，那可選的面就窄得很了.而經過了這些選拔之後，又有一批在訓練之中被無情地淘汰了下來，也有的是被嚇得自己退出了.飛艇並不是百分之百安全的，在試驗的初期，就有從空中凌空爆炸的，艇上的人員屍骨無存，也有在空中直接給墜下來的，摔下來的人自然沒有生存的道理.直到後期技術逐漸成熟，飛艇裡面的氣體也從最初的氫氣換成了氦氣，安全係數這才大幅度的提高，但在試驗之中，仍然出現過大事故.在高空之中試驗的飛艇因為突然碰到了天氣的突變，來不及降落，便被大風不知給刮到了那裡去了，直到現在，這艘失蹤的飛艇仍然是生不見人，死不見屍.在空軍的檔案之中，雖然將其列為失蹤，但所有人都知道，這些人已經永遠也不可能回來了.

    而除去這些最基本的訓練之外，空軍的戰鬥人員，對於文化素質的要求也極高，他們在完成本身的戰鬥，偵察等一系列的軍事訓練任務之外，還要學習繁重的文化知識，要求他們能夠在空中準確地辯別方位，識別地理，要能寫會畫，要求他們能夠對天氣狀況有基本的判斷，要求他們對風向，氣流等有清晰的認識而相應地調整自己的飛行任務.

    等到空軍發展到蒸汽飛艇的時候，當初參與訓練的超過二萬名挑選而來的官兵，只剩下了不到三千人加入到了戰鬥部隊，還有一些去了後勤，剩下的，就只能從哪裡，回哪裡去了.

    韓當就是從這些人中脫穎而出的，他是最早加入的人之一，幾乎參與了飛艇的所有實驗，更是率隊進行了數代飛艇的實驗，在飛艇上天之後，更是率隊進行了大明的整個山川地理的數據採集工作，這項工作現在他們已經完成了大半，大明的地圖，較之過去，不但更清楚，而且更精準，就是他們這些人飛在空中，一筆一畫地慢慢地描出來的.

    而參加戰鬥，對於他們來說，這也是破天荒的第一遭.雖然以前也進行行過無數次這樣的實驗，但真到了這一刻，韓當發現自己還是挺緊張.在陸地之上，他打過無數仗，但在空中，卻還是大姑娘上轎.

    由於飛艇這種空中部隊，在這個世上，還只有大明獨此一家，別無分號，因此他們的戰鬥訓練，其實只有一種，那就是攻擊敵人，而他們的攻擊敵人的手段，也只有一種，那就是從空中投彈.在訓練基地的時候，他們每天早上升起飛艇，然後從上面往上扔與炸彈差不多重量的石彈.

    地上的靶場之上，劃著大大小小的目標由他們來攻擊.原本以為很簡單的事情，直到他們上了天開始攻擊開始，才知道原來沒有任何事情是簡單的.投下去的石彈最開始的時候百不中一.直到長時間的訓練，摸索之後，他們的準頭才慢慢地高了起來.

    現在的空軍飛艇部隊花費極大，光是一個氦氣的製造就相當地費時費力費錢，而現在負責化工的一大堆人還在挖空心思地著怎麼將制氦氣的成本降下來，以便能夠快速有效地製造這種相對於氫氣而言要安全得多的氣體.而陸軍，海軍對於空軍占去他們如此大一部分的軍費也是不滿的，因為就現在而言，空軍的作用並不能完全地體現出來，除了在偵察，測繪之上表現出了特別的才能之外，在戰鬥之上，他們還並不認可.因為飛艇受天氣的影響實在是太大了，雨天基本歇菜，風大也基本歇菜，即便是烏雲密布的陰天，差不多也要歇菜.因為陰天雲低，飛艇飛得高了穿過了雲層，那就啥也看不見，起不到任何作用，要是飛得低了，地面之上敵人用強弩便可以對他們形成威脅，這麼大一個傢伙，一旦進入到了地面強弩的射程之內，只需要幾十支強弩來一輪攢射，基本玩完.但只是因為秦風的強力支持，這支部隊才能與陸軍與海軍並列為了大明的三大軍種之一.

    韓當是憋了一口氣的，想要在戰鬥之中好好地贏取一次巨大的勝利而像陸軍和海軍證明空軍部隊存在的價值.這一次大明皇帝秦風，帶來了最新的十艘蒸汽飛艇，未嘗沒有讓他們在戰鬥之中立下大功從而減輕身上的壓力的想法.

    大明皇帝在大明的政治體制之中具有至高