春歸今日是突然受到了周王妃的邀請，上晝時候就被接到了周王府，她還道是有什麼緊急事故，怎知到了王府，與周王妃一照面，沒從這位的眉宇神色間看出哪怕一丁點的焦急，又不那麼確信自己的判斷了。

    董明珠攜著春歸的手往周王府的後花園去，才一邊兒解釋道：「這麼急請姐姐過來，卻不是因為什麼急事，也怪王爺想一出是一出，說是有些日子沒和姐夫等幾個好友聚飲，因著姐夫如今忙著翰林院裡的職事，只好遷就著設個晚宴。」說著又往四周睃了一眼兒，確定說的話不會被僕婢聽進耳中，卻仍把音量給壓低：「王爺說只邀請姐夫的話，就耽擱了姐夫與姐姐間十日才有一晚相會，姐夫定然是不樂意的，所以才讓我請了姐姐過來，王爺還贊姐姐的廚藝了得，今日怕是得煩動姐姐助著我準備宴席了。」

    春歸便問：「除了我家大爺，王爺是否還邀了淄王、葉郎君等幾位客人？」

    「王爺說了正是常在息生館聚飲的幾位好友。」

    春歸心裡便有了數——周王如今可不像表面上那般只圖閒情不務正業，再者除了蘭庭之外，徐堯章及施不群可都是仕途中人了，周王又怎會選在這麼個並非休沐假期的日子行宴飲樂？多半是障眼法，怕是有什麼變故要和蘭庭會洽商量了。

    她也知道周王因為晉國公遠離黨爭的原因，這時還沒和董明珠提及有意謀儲的要密，所以自然只當這就是千真萬確的一次普通聚談，只顧幫著義妹準備飲食器用之事，當然不少瑣碎其實都不需要兩人親力親為，更多的時間其實都在和董明珠飲茶閒談。

    年輕女子的話題，自是離不開胭脂水粉衣裳首飾，往深里交談，不過也離不開內闈里的趣事罷了，春歸能看出明珠的性情多少有些拘泥，未知私下裡和周王怎生相處，總歸當人面前是不肯多講男歡女愛之事，但春歸看她的氣色和情緒，也能感覺她對新婚生活還算滿意。

    周王起初並沒出現在花園裡，直到申正時分才和葉萬頃、穆竹西兩位過來，讓春歸頗覺驚喜的是葉萬頃的妻子馮慧語今日也隨夫君一同赴請，男人們另尋了處亭台說話，女人們坐在石舫里也更是談笑風聲了。

    周王遠遠透過花葉的蔓遮，望著水邊石舫里幾個女子隱約的身姿，一種熟悉的經歷感突然再次在他的腦子裡席捲，以至於讓他在剎那間失神，斟茶斟得水漫盞口，淌布桌案，葉萬頃和穆竹西先是面面相覷，一個笑道：「無涯客快別和咱們客氣了，還是讓婢女們動手吧，嘖嘖，金枝玉葉就是金枝玉葉，做不來這些端茶倒水的活兒。」

    一個還算「厚道」些，沒跟著嘲笑周王殿下的四肢不勤：「我只道如逕勿兄和萬頃兄兩對伉儷才能夠焦不離孟，怎知無涯客大婚後，也是這樣的情境，看你這失魂的模樣兒，要不……先去石舫里坐一陣兒，我和萬頃兄倒不用無涯客親自相陪。」

    周王自是無法解釋他突然失魂的緣由，唯有承認「焦不離孟」，卻睨了一眼穆竹西道：「竹西也是好事將近了，這夫妻間的情趣，不久你也能夠領略，

    大可不必眼紅。」

    再說石舫里，既是多了個馮慧語，仿佛自然而然就同春歸你一言我一句的說起汾陽故籍的風土人情來，把董明珠聽得那叫一個聚精會神，正投機，就來了兩個礙眼的人。

    周王府不比得普通門第，除了周王妃這主母以外，還有兩位才人，她們可不像普通妾室，若非主母召喚不得出席見客，畢竟也是受到冊封記名玉牒的親王側室，具備尋常小妾難以奢及的體面，過來和客人們寒喧，誰也不能誹責逾矩。

    陶芳林搶先說道：「聽說表嫂今日會來王府，我早便想來陪著說會兒子話，只是王妃交待了我今日督促著針線房裡的事，一時脫不開身，這才抽出空閒來，路上便遇著了喬娘，她是聽說王爺回了府徑直過來園子裡，忙忙地趕來問安。」

    這話用的是調侃的口吻，並聽不出惡意，不過目的當然並不像口吻一樣的純潔，當著董妃的面兒，特意點明了喬氏是來爭寵的。

    奈何喬氏是個典型的繡花枕頭，這才多長時間，仗著美色就敢根本不把董妃放在眼裡了，更莫說原本就和她平起平坐的陶芳林，自覺已經站穩腳跟，無論多少中傷毀謗都難以傷她分毫，所以也懶得運用心機，就如眼下，壓根就不察覺陶氏的用意，她馬馬虎虎的衝著董妃施了禮，膝蓋還沒完全直起呢，就四顧