尼古拉向著梅林與亞瑟，都提過相似的疑問，但最後都遭到了否決，現在他忍不住了，決定親自前往，查詢一番。

    能清晰地感受到，隨著尼古拉離開永動之泵的包裹，這昏暗的通道內溫度驚人，黑暗裡傳來風扇的聲響，仿佛有千百個風扇在運作，將這熾熱的氣體抽離。

    經過多年的改造，這地下空間猶如迷宮，除去永動之泵的區域外，其它區域的地圖都已經多年沒有更新，大多被廢棄，就此荒涼。

    尼古拉沿著記憶里的道路前進，手上抓緊了安全索，隨時準備將自己掛在一旁的把手上。

    繼續向下。

    他來過這裡的次數寥寥無幾，當時他還只是名普通的技師，被選中去維護熔爐之柱的管道，而那時尼古拉也很少這樣深入過。

    隨著向地下深處前進，他能明顯地感受到溫度在不斷地升高，這很正常，熔爐之柱的溫度極高，為了對其冷卻，機械院引來了泰晤士河，又設立了大量的、如蛛網般的通風管道，它們一同旋轉狂吼，仿佛要在這地下世界裡，掀起一場風暴。

    淨除機關向來不擔心熔爐之柱被入侵，這裡嚴苛的環境導致了這裡即使被入侵，也將成為入侵者的墳墓。

    哪怕隔著防護服，尼古拉都已經感受到了炎熱難耐，他大口地呼吸著，好在氧氣足夠，如果沒有氧氣供給，直接呼吸這地下燥熱且陳舊的空氣，尼古拉覺得自己恐怕走不了多遠便會倒下。

    周圍的環境也變得逐漸開闊了起來，布滿鏽跡與灰塵，仿佛從未有人來過這裡。

    尼古拉爬上懸梯，也不知道多久沒有維護過了，他每移動一次，它都會發出咿呀的聲響，好像崩潰在即。

    除了這些雜亂的噪音外，這裡安靜的很，似乎只有尼古拉一個人存在，顯得無比孤獨。

    他走過一道懸空走廊，下方便是無際的黑暗，尼古拉將一些殘渣踢掉，它們沒入黑暗，什麼也沒有。

    咚！咚！咚！

    猶如心跳般的聲音響起，只是這陣心跳聲，遠比常人的心跳聲要響亮，仿佛是來自巨人的胸膛。

    一抹紅光籠罩在尼古拉的身上，他看向另一側，只見鋼鐵的縫隙間湧現難以直視的火光，仿佛這些金屬之後，正包裹著烈日。

    熔爐開始躁動。

    這裡不僅為城市供能，並且還負責冶煉金屬，有些特殊的合金，只有熔爐之柱才能抵達那種極致的溫度，熔化的金屬與焰火交織著，湧入流道，塑造出一把又一把殺人的武器。

    思索間，尼古拉只覺得腳下的長廊一陣顫抖，然後他便感到一種落空感。

    糟了。

    已經太久沒有人到訪過這裡，在潮濕與乾燥間反覆的洗禮下，金屬早已布滿鏽跡、破損不堪，在尼古拉駐留的時間裡，它徹底崩碎。

    尼古拉整個人向著下方的黑暗墜去，他心裡暗罵一聲不妙，向來謹慎小心的他，居然會在這種事上犯錯。

    好在他事先安置好了安全索，墜落到一半的尼古拉被繩索拉緊，狠狠地撞在了另一邊的牆壁上，他沒來得及防護，氧氣面罩碎裂出了縫隙，破碎的玻璃刺傷了皮膚。

    不等尼古拉做什麼挽救，上方的安全索的另一端也崩斷，脆弱的金屬被扭彎，尼古拉再度下墜。

    一瞬間尼古拉的腦海里一片空白，倒是沒有什麼後悔的情緒。

    尼古拉一直覺得死牢是一個詭詐的陰謀，不得到答案，這個略顯強迫症的傢伙是不會安心的。

    猛地抬起手，抓住牆壁之上的凸起，尼古拉穩住了身體，他低下頭，能聽到黑暗裡的迴響聲，很近，這似乎沒有預想的那麼高。

    上方的安全索也落了下來，延伸至黑暗裡，尼古拉心一橫，躍了下去。

    短暫的幾秒後，衝擊襲來。

    尼古拉狠狠地摔在了地上，疼得他一陣齜牙咧嘴，好在人沒有死，只是面具徹底摔壞了，熾熱的空氣湧入鼻腔，嗆得尼古拉一直失神。

    費力地爬了起來，他試著修一修，可漏氣嚴重，只能丟掉。

    尼古拉發出一陣憤怒的低吼，他一把卸下了沉重的氧氣罐，將它丟到一旁。

    目光有些混亂，炎熱的高溫有時會使人出現幻覺，這一點他很清楚，只是沒想到來的如此之快。

    似乎有女人在輕聲淺唱，熾熱不在，而是一種令人舒心的溫涼，它們環繞在尼古拉的身旁，催促著他入眠。

    「閉嘴。」

    尼古拉怒罵著，他狼狽地拖起氧氣罐，將管道沖向自己，貪婪地吸食著氧氣，令自己略微清醒。

    對於熔爐之柱的維護經常會出現各種意外，所以他們通常都是以小隊行事，可現在尼古拉只有他一個人，好在通訊器還在身旁，他或許還可以呼救……

    尼古拉的思緒停住了，他看到了他一直在尋找的東西。

    一扇落滿塵埃的門，他就豎立在前方的不遠處，好像一直在等待尼古拉，他深吸了幾口氧氣，用力地脫掉沉重的防護服，一時間能感受到皮膚上傳來的刺痛，就像被灼傷了一樣。

    可這令尼古拉輕盈了不少，他快步跑去，將手中造型怪異的鑰匙插入鎖孔，乾澀感從其中傳出，尼古拉祈禱著鎖芯沒有被鏽死，他輕輕用力，大門開啟。

    尼古拉整個人直接倒了進去，他按照著記憶中的位置伸出手，拉下了閥門。

    不久後昏黃的燈光亮起，在一陣噪聲後，狹窄的電梯開始了下降。

    「我果然沒記錯啊……」

    尼古拉自言自語著。

    熔爐之柱不斷地更新疊代中，很多東西地圖上都難以詳細地記全，在某一版地圖裡，尼古拉曾看到這裡，這是一處維護電梯，少有的能直達下方「垃圾場」的電梯。

    之後這個圖標便像是被刻意抹除了一般，無人知曉，而這把鑰匙，還是尼古拉從檔案室的深處找到的，它和一堆不知道是用來開啟什麼的鑰匙混合在一起，他花了很長的時間才翻了出來。