一輛馬車急急向宮門駛去。

    馬車內坐著焦慮不安的九皇子，馬車前頭車夫旁坐著一個太監打扮的少年，同樣焦慮不安。

    馬車駛到宮門，守門的羽林軍前來盤查，那少年立即壓低了太監的帽子，越發惴惴不安。

    九皇子撩起馬車車簾，向羽林軍呵斥道：「也不睜開狗眼看看本王是誰！」

    羽林軍認出九皇子立即向兩邊退散，馬車順利入了宮門，那少年暗暗呼出一口氣，但又驀地更加緊張起來。

    他能見到皇后嗎？見到了，又該怎樣同皇后陳情，皇后才肯讓花畹畹繼續住在國公府里？

    少年一點把握都沒有。

    ※

    三老爺領著安念雨上了街，假意道：「念雨喜歡看哪個戲班子的戲呀？父親帶你去看。」

    「聯珠班！聯珠班！」安念雨雀躍著歡呼。

    三老爺志得意滿的笑，牽著安念雨的手打了轎子直奔聯珠班。

    安小娘子正在睡懶覺，卻被班主叫起，道是有人點了她的場。安小娘子奇道：「誰家一大早就點我的場？」

    班主道：「有金主送錢，你還不高興嗎？」。

    安小娘子只好起身，化妝更衣登台。

    台下就坐著三老爺和安念雨父女二人。

    安小娘子一登台，往台下一瞅，便瞅見了父女倆。

    安念雨指著台上：「父親，安小娘子，你認識的，那天五弟弟滿月宴，二伯母就是請的聯珠班到府里唱戲，她有登台的，她是我的朋友……」

    三老爺的目光落在台上那身段婀娜的安小娘子身上，微微一笑。

    傻女兒怎麼會知道，他今天就是衝著這安小娘子來的，為了見安小娘子，讓安念雨做幌子。

    「你和她怎麼認識的？」三老爺問安念雨。

    安念雨想起自己和安小娘子的離離合合，不禁有些悲傷。

    「我告訴父親，父親可以不告訴母親嗎？」。安念雨看著三老爺慈愛的笑容，問道。

    三老爺點了頭。

    於是，安念雨便放心地將自己與安小娘子之間的淵源和盤托出，三老爺道：「你母親雖然疼你，可是還是霸道****了些，安小娘子是個好女孩，你母親不應該阻止你和她來往。」

    安念雨深有同感：「母親對伶人有偏見……」

    「父親沒有啊。」三老爺含義深刻笑起來。

    安念雨哪裡看得懂三老爺奸邪的笑容，只覺得三老爺無敵超級慈祥厚道。

    而在三老爺心中，他對美女一向沒有偏見，只看臉，不看身份。

    「父親，你真好。」安念雨挽住三老爺的手臂，真心誠意說道。

    三老爺伸手揉揉安念雨的頭髮，「以後父親回京任職，會常常帶念雨來戲園子看戲的，念雨可高興？」

    「高興高興，只是母親她……」安念雨有些畏懼三太太。

    三老爺道：「父親幫你瞞著她，好不好？」

    三老爺說著伸出小指頭：「念雨，來，我們拉勾。」

    安念雨喜滋滋伸出手與三老爺拉了勾，然後父女二人專心欣賞台上安小娘子的演出。

    ※

    皇后娘娘正在坤寧宮內漫步，忽見宮人帶了九皇子進來，九皇子身後還跟了個小太監。

    皇后娘娘奇道：「什麼風把老九吹來了？」

    老九年紀小，不像其他皇子們有奪儲野心，想著巴結東正侯而來親近皇后，所以鮮少到坤寧宮走動。

    九皇子見了皇后，跪地磕頭，十分乖巧：「兒臣叩見母后。」

    「地上涼，快平身吧。」

    皇后娘娘很是慈愛可親，待九皇子從地上起來，她便拉了九皇子的手向宮內走去：「告訴母后，今兒怎麼突然到坤寧宮來找哀家了？」

    九皇子小心翼翼扶著皇后，道：「兒臣就是來看看母后。」

    「你倒是有孝心，那好，陪母后去用點點心去。」

    皇后牽著九皇子的手在前頭走著，安沉林在後頭卑躬屈膝地跟，緊張得手心出汗，一個不注意，腳下便絆了一跤。

    安沉林哎喲了一聲，皇后和九皇子都回過頭來，安沉林立即跪在地上，嚇得瑟瑟發抖。

    九皇子緊張道：「母后，他……」

    皇后道：「不礙事不礙事。」

    遂又牽了九皇子的手繼續朝宮內走去。

    安沉林從地上爬起來緊跟其後，心想：皇后慈眉善目，是個通情達理的，自己向她陳情，她定然能夠體諒的。

    入了宮殿，皇后叫人上了點心，與九皇子一同吃著。

    那點心美味可口，九皇子卻食不甘味。

    皇后已經覺察出九皇子一樣，道：「老九今兒是怎麼了？惴惴不安的，有心事？」

    「沒……沒，」九皇子說著瞅了安沉林一眼，又覺不妥，道，「母后，兒臣確有事找母后。」

    九皇子說著，下了桌，跪伏於地上。

    皇后起身走到一旁炕上坐正了，微笑道：「說吧，什麼事？」

    皇后心想，九皇子一個小孩子家能有什麼事？他所求之事定然都是好解決的，於是擺出一副慈祥和藹的樣子來。

    不料，九皇子卻道：「先請母后饒恕兒臣和安大少爺先……」

    「安大少爺？」皇后蹙起了眉頭。

    九皇子拉過一旁的安沉林一起跪下，安沉林摘了太監帽子，向著皇后磕頭。

    九皇子道：「不是兒臣有事求母后，是安大少爺有事求母后，安大少爺是兒臣的好朋友，所以請母后看在兒臣的份上，幫幫安大少爺吧。」

    皇后看向地上的安沉林，冷聲道：「抬起頭來。」

    安沉林抬起一張清秀俊逸的面孔，皇后的眉頭蹙得更深。

    是的了，這安沉林她見過一面的，花畹畹曾帶著他入宮來拜見皇太后。

    今日再見，皇后不禁在心裡讚嘆，果是個冰雪聰明靈秀可人的孩子，可偏偏是國公府的大少爺……

    皇后道：「下跪何