三太太往床沿上一坐，帶著一抹鄙夷看著三老爺，拉長了聲音道：「哦，原來呢！我說你怎麼不幫著那個茵娘，反倒給她沒臉，原來是有求於我。」

    三老爺往三太太身邊擠了擠，道：「瞧你這人說的，你是正室，難道我為了個妾得罪你？」

    「你是為了你的官途不敢開罪我。」三太太一針見血。

    這馮翠玉就是太精明。

    三老爺心裡不爽，面上還是賠笑道：「這些年難道我對你不好，我何曾和你提過官途的事？你也忒小瞧我，我心裡是看重我們夫妻情誼的。」

    三太太正色道：「你要留京做官一事，我既然打了包票，就不消你多問，只是茵娘什麼時候成了妾了？我喝過她敬過的茶麼？」

    三老爺笑容僵了僵：「可是我人都帶回來了，難道你還要將她趕出去不成？」

    「不是我要趕她，老太太可是有言在先的，沒有生養的外宅不得入府，那你老實和我說茵娘生養過了沒有？」

    三太太斜睨著三老爺，三老爺欲言又止，顯然為難，三太太笑道：「老爺你當著我的面還遮遮掩掩？夫妻本是同林鳥，你有困難還不得指靠著我幫你拿主意？適才還說看重我們夫妻情誼呢，這會子就畏首畏尾了。她若生養過，她留在府里不在話下，她若沒有生養過，我容得她，老太太可容不得她，別看大哥帶了那麼些個外宅浩浩蕩蕩入府來，哪一個是沒有生養過的？沒有庶子，也有庶女，所以茵娘到底生養過了沒有……」

    三老爺心裡揆度，這馮翠玉是個醋罈子，她斷然是容不得茵娘的，如果告訴她茵娘在外省也給他生下一兒半女，她還不立馬就狗急跳牆？

    三老爺於是道：「沒有。」

    三太太心下歡喜，嘴裡還是確認道：「當真。」

    三老爺咬牙點頭。

    三太太卻皺起了眉頭，拿腔作勢道：「那可如何是好？老爺萬一留京，那茵娘豈不是無家可歸了，國公府豈能容下她？」

    「我若能留京，茵娘的去留全憑夫人做主就是。」三老爺虛以委蛇。

    三太太展露笑顏：「真的。」

    「口說無憑，不如我來證明給夫人看。」

    三老爺說著就將三太太往床上一推……

    院子裡，茵娘見三老爺和三太太進了裡間卻半晌不見出來，走到廊下張望時，但見裡間的門已經關上，隱隱約約從裡頭傳出些曖昧不堪的聲響，茵娘著實又氣又惱，一跺腳拂袖而去。

    安沉林又追著大太太詢問入宮向皇后陳情一事，大太太搪塞不過去，只好謊稱宰相安排了入宮的時間，攜著晴雲出了府，實則是回宰相府去，卻假裝是入宮。

    晚間，大太太一回國公府，便見安沉林侯在芙蓉苑裡。

    「母親，皇后娘娘怎麼說？」

    安沉林滿腹期待。

    大太太為難地搖了搖頭。

    安沉林的心往谷底一沉：「皇后娘娘不答應？」

    大太太點頭，安沉林立即簌簌落淚，怪責大太太道：「母親沒有同皇后娘娘保證日後定然善待畹畹嗎？皇后娘娘為何不答應？」

    晴雲道：「表弟怎可如此對大姑姑說話？皇后娘娘決定的事情豈是任何人都隨意更改得的？大姑姑已經盡力了。」

    「既然盡力，為何皇后娘娘會不肯？」安沉林執拗。

    晴雲斥責道：「難道表弟想看著大姑姑激怒皇后娘娘而被皇后娘娘開罪嗎？如果大姑姑因此被皇后娘娘責罰，表弟身為人子，於心何忍？」

    安沉林這才不再說話，只悶頭哭著離開了芙蓉苑。

    晴雲不忍，要去勸慰，大太太道：「由他去吧，長痛不如短痛，他哭過了也就像開了。只要日後花畹畹不在他身邊挑撥，他也就漸漸手心，不受人蠱惑了。」

    晴雲只好作罷。

    安沉林一路哭著到了百花園，花畹畹恰好被安念攘請去望月小築聚會，吃東西時弄髒了衣裳，派靈芝回來取件新的。靈芝拿了一件乾淨衣裳正從屋子裡走出來，見到安沉林哭哭啼啼大吃一驚，迎上去道：「大少爺這是怎麼了？」

    安沉林抽抽噎噎道：「畹畹要入宮去住了，我不能挽留住她，可如何是好？」

    靈芝道：「大少奶奶只是入宮去住幾年，又不是不回來了。大少爺何必如此？叫少奶奶