收工時，小泉今日子的助理恰是時候出現，送上了最近極有人氣的蛋糕。她十分瀟灑的和中森明菜道別：

    「明菜醬帶了小朋友，就不邀請你一起去玩嘍。」

    這是關係好的朋友之間才會有的互動。

    小泉今日子看似大大咧咧，其實內心體貼，待人周到。嘴上說不喜歡小孩，卻輕而易舉，就能得到小孩的喜歡。

    收到了禮物蛋糕，中森明菜和宇多田光，一大一小都很高興。

    今晚，中森明菜約了母親千惠子，收工後過去吃飯。

    先前千惠子去拜訪女兒和女婿時，宇多田光已見過這位時髦開朗的「千惠子伯母」，對跟著中森明菜去蹭飯這件事，很是期待。

    獨身居住的千惠子生活充實，自得其樂。身體的衰老雖不可免，但心情愉快，狀態反倒比前些年還要好一些。

    這個大家族的母親和祖母，如今又找回了自己的生活。這樣的人生經歷，使得她既有長輩的慈愛，又像個開明的朋友，不僅岩橋慎一喜歡和岳母聊天，連小孩子也喜歡她。

    下了車，宇多田光把收到的禮物蛋糕捧在手上。

    千惠子對兩人的到來十分高興，「好久不見，明菜醬，還有小光，歡迎你來。」她剛把目光落到宇多田光身上，少女便把蛋糕送了過去。

    宇多田光彬彬有禮，「晚上好，千惠子伯母。蛋糕是小泉桑送的哦~」

    她很是坦率。

    千惠子笑著接過來：「謝謝，那我們就一起把小孩子的禮物吃掉好了。」

    電視裡播放著綜藝節目，宇多田光坐在矮桌前，專心盯著電視。把孩子留在起居室，中森明菜跟在母親身後走進廚房，看有什麼能幫得上忙。

    小巧玲瓏的廚房井井有條，添置了不少新款的電器。開始獨自生活以後，千惠子追求時髦，一直走在嘗鮮的最前沿，當然，有時也買到完全無用的新式廚房電器。

    小小的廚房，母女兩個都擠進來，頗為擁擠。

    但是，和母親待在一間狹窄的廚房裡，這件事自然而然的，帶給中森明菜一種溫馨。越是在狹窄的空間裡，她對母親的依戀的就越是清晰。

    然而，中森明菜和千惠子，並不是一對久別重逢的母女。這就使得在某種程度上，這份依戀顯得頗為奇怪。

    中森明菜自己未曾意識到，千惠子卻覺察到了女兒的孩子氣。她疑心女兒是否有什麼心事，或是跟女婿吵了架。不過，並沒有表現出來，從容安排道：「差不多都準備好了，明菜醬就幫忙布置吧。」

    「好~」

    中森明菜乾勁兒十足。她手腳麻利的準備碗碟，像只飛來飛去的小鳥。給小菜裝盤時，聞到醋漬黃瓜的清香，順手拈起一塊，送進嘴裡，酸的一臉滿足。

    小黃瓜咔哧咔哧下了肚，才後知後覺到這麼做太失態，做了壞事的孩子似的，吐了吐舌頭。安慰好了自己，一抬頭，正對上母親探究的目光。

    「一不小心就」

    中森明菜露出個小小的笑容，為自己的偷嘴行為找理由。千惠子把女兒天真的模樣看在眼裡，若有所思。

    當母親的，似乎意識到女兒身上悄悄發生了某種變化。

    同為女人，中森明菜迎著千惠子的目光，忽然靈光一現。她以女兒的直覺，猜出母親欲言又止中的含意。

    剛結婚的時候，中森明菜勁頭十足，一心想快點生育小孩，就像和岩橋慎一在婚前展望未來時計劃的那樣，在二十七歲當上母親。

    然而，結婚之後，強烈的期待並沒有立刻變為現實。

    等到兩個少女一前一後住進家裡，中森明菜在扮演一個照顧者的角色當中團團轉，似乎在成為了一個想像中的照顧者之後，便更加與自己的孩子無緣。

    近來，心結解開，放下包袱，身心放鬆之後，不僅是不再執著於承擔一個想像中的照顧者角色，對於何時當上母親這件事，中森明菜也不再那樣急迫。因此，即使近來身心都有些微妙的變化，她也沒有立刻往這方面想。

    此時此刻，面對母親探究的目光，她終於認真看待近來的種種微妙變化。

    想著想著，中森明菜心跳不由得微微加快。

    單獨跟濱崎步吃飯，