今科狀元郎許子昌，殿試時令明帝最看好的寒門學子，文采卓絕。

    雖然他年紀較大有三十多出頭，但令明帝還是把這人當做了宋莘莘的駙馬備選，畢竟沒有後台還能走到這個地步的聰明人實在為數不多，何況他沒有後台，尚公主後只能以公主為尊。

    從將他看做能當駙馬的那天起，令明帝就安排了暗衛一直在暗中跟著他，前兩月還好，狀元郎拒了無數榜下捉婿的老爺們，安安穩穩做著他的七品小官，在偌大京城甚至稱不上什麼大人。

    那段時間裡，令明帝總跟宋莘莘提起這個許狀元。

    誰知還沒過多久，戶部有五品官職空缺，令明帝在幾個朝臣的提醒下突然想到了他，這位可能性很大的將來的賢婿，索性讓他頂了上去，連升兩品，戶部又是個油水豐饒的地方，這般長久，宋莘莘當真嫁了他也不會過苦日子，多好。

    或許令明帝考慮過他本性可能並不是表面能看出的樣子，也有幾分擔心自己的眼光，終究是一直沒撤他的暗衛，若他始終本分，這暗衛永遠能保他的安危，但若是

    暗衛也隨時能要他的命，比如現在。

    明猙沒有選擇在一進門就斷他活路，是因為他也能察覺到宋莘莘在不遠處，青樓死人不是小事，到時候鬧起來，宋莘莘一時半會兒也沒法脫身，但他怎麼也沒想到，殿下就這樣踹開房門走了進來。

    「許子昌，你真讓我失望！」

    故作氣惱說了這句話，宋莘莘實在也不知道該怎麼編了，對明猙做了個自己都不知道是什麼意思的眼神，一甩衣袖轉過身去，直接離開。

    明猙：「？」

    不理解殿下的暗示是因為自己不夠聰明，總之不可能是殿下的原因。

    明猙很快回神，把所有責任都歸到自己身上，一把敲暈許子昌，不理會其他幾個女人驚恐的表情，提著陷入昏迷衣衫不整的男人就從窗戶離開。

    宋莘莘給管事出了一張大額銀票讓她不要輕易透露今晚的事，意味深長看了一眼人家輕紗遮掩下的眼睛，做高深模樣，扭頭又漫不經心哄了相南兩句，給他和幾個跳舞的美人每個都塞了一把不知道是多少的銀票，緊跟著離開。

    上馬熟門熟路穿過深夜空無一人的街道和深巷，馬蹄踏雪聲響沉悶，偶爾有野貓夾著嗓子尖銳叫嚷，到暗衛營那每次看都覺得像閻王殿的大門外，宋莘莘翻身利落下馬，馬兒的韁繩被不知哪裡出現的暗衛接過，她只管邁步向深處走。

    上回明猙說，暗衛營的地牢有三處，關押之前那些前朝反叛餘孽的是西牢，而尋常被查的只會關押在最中間，也是最明顯的一處牢房裡。

    直直往前走，穿過演武場一樣的花園和牢房一樣的房間，最中心處，兩排房間夾縫中的鐵欄門正大開，有悽厲叫喊傳出。

    明猙抱長刀，倚牆在正等著宋莘莘，聽到她熟悉輕盈的腳步聲，抬起頭，面上早已經沒有了不久之前的茫然，老樣子，毫無情緒的木頭人似的。

    「許子昌怎麼了？」

    帶宋莘莘往深處走，明猙並沒有回頭，語調乾巴巴地回答問題：「陛下下令，不知。」

    但他知道這幾個月暗衛始終跟著許子昌，也知道令明帝為什麼要這樣做，所以今日他頂了其他暗衛的活，堂堂首領，重新干起了很久不做的最下層的事。

    宋莘莘看到許子昌的時候，他身上還沒有半分傷痕，有些疑惑，視線落在負責審問他的小暗衛身上。

    小孩兒年紀輕，進暗衛營攏共沒多久，目前能接觸的事情很少，今天正半夜加練，恰巧看到提了個男人回來的首領，習慣性問了聲好，就被安排了個審問的活。

    孩子也挺辛苦的，雖然該學的都學過，但畢竟見過的人和事少，又是頭一遭遇到這種，剛坐在老虎凳上，就一股腦把自己底褲都扒了個乾淨的廢物點心，心下十分擔憂。

    許子昌能高中狀元，的確是有真才實學的，他自年幼起，被全家甚至全族人供養念書，科考第三回，高中榜首。

    最先交代的是他做官這幾個月從各處撈的雞零狗碎的油水，什麼幾兩銀子幾十兩的，暗衛都懶得記錄，那些錢起初是被他送回族中去的，到後來數額到百兩，就有許多進了他自己荷包。

    這點毛毛雨，當真不值得出動