武則天講完，微笑著問道：「你們聽了這個故事，應該就會明白我為什麼要和一個農夫談話這麼久了！」多數人都低頭不語，顯然沒有想清楚。只有上官婉兒秀眉忽展，說道：「稟告主人，婢女明白了！」武則天笑道：「婉兒，如你都不知道，讓人笑話你空有才女之名。好了，該出發了！」她似乎有意無意地掃了飛雲三人一眼。

    飛雲三人雖然讀書不多，卻也明白武則天的意思。武則天無非是要表現她對百姓的關心，暗示飛雲三人不要隨意對她胡亂評判。可飛雲三人不會因武則天一些善舉，而寬恕她的惡行。他不想和她爭辯，只好默默不語。

    武則天不再多說，在婉兒和張昌宗的攙扶下，轉身上了馬車，進了車廂。武元回到了車頭，馬鞭一揚，馬車又緩緩前行。侍衛們依然在馬車兩側護衛，飛雲三人也上馬跟隨。

    走了一個多時辰，進了一個村鎮。街道兩邊商鋪林立，人頭攢動。看得出來，這是一個比較繁華的鎮子，武則天的馬車在一家酒樓前面停了下來。

    酒樓的夥計一看排場，知道來人必是富貴人家，急忙迎了上來。武元說道：「夥計，我們要在你們這裡用餐。你去告訴掌柜的，一個時辰內不許再接待其他客人。已在裡面的食客要馬上離開，我們會給予你們補償。」

    夥計點頭應承，轉身回去告訴酒樓掌柜。武元揮了揮手，四個侍衛跟了進去。不一會，幾個人從酒樓里匆忙出來，四散而去。武元這才跳下馬車，把武則天三人請了下來。在武元的引導下，武則天率先而行。留下兩個看守馬車的侍衛，其他人都進了酒樓。

    酒樓里有十幾張八仙桌，已收拾乾淨。先進來的侍衛，兩個站在通往後院的門口，兩個站在去廚房的門邊。掌柜的和四個夥計神情緊張地站在一旁，看了武則天等一眼，急忙低下頭，默默不語。

    武元恭恭敬敬地請武則天坐在一張靠牆的桌邊，上官婉兒和張昌宗分在兩側。武元請飛雲三人坐在武則天左邊靠窗的桌邊，剩餘的六個侍衛坐在了武則天的右邊。飛雲看他的安排倒也合適，很方便應付突發情況。

    武則天坐下後，說道：「掌柜，請過來一下！」酒樓掌柜急步來到武則天身旁，躬身行了一禮，說道：「請問貴客，有什麼吩咐？」武則天微微笑道：「影響了你們的生意，還請見諒！」掌柜急忙答道：「不敢當！貴客能光臨敝酒樓，是我們的榮幸。敝酒樓是鎮上最大的飯館，南北菜餚齊全，味道精美。貴客想吃什麼，小的馬上去安排！」

    武則天稍稍想了想，說道：「既然你們南北菜餚都有，就你們撿最拿手的，南北特色菜各五個，三桌都一樣。你交代下去後，再過來和我說說話！」掌柜應承一聲，轉身離去。

    武則天轉頭對飛雲說道：「林少俠，是否願意坐我對面？」飛雲擺擺手，說道：「李夫人，我們坐在這裡能更好的保護你，就不坐過去了！」武則天也沒勉強，說道：「那也好。我是北方人，對你們的口味不了解。你們喜歡吃什麼菜，請你們自己告訴掌柜就是！」飛雲道了聲謝，不再說話，警惕地看著窗外。

    武則天對武元說道：「武元，你安排人去買一輛馬車，讓那幾個傷者乘坐。再買一些馬匹給侍衛們，這樣就可以加快我們的速度。」武元連忙說道：「多謝主人恩典，屬下等必效死以報。」當即吩咐兩個侍衛去購買。

    這時掌柜的走了過來，說道：「貴客，小的已交代廚房，菜餚等會就可上。不知貴客還有什麼吩咐？」武則天擺擺手，說道：「上菜不急，等我的吩咐就是。我見這個鎮非常繁華熱鬧，想必你們酒樓生意興隆。」

    掌柜說道：「本鎮是方圓五六十里最大的鎮，商販雲集。敝酒樓價廉物美，因此客似雲來，生意還不錯。」武則天接著說道：「生意那樣好，會不會引起同行的妒忌和官吏的敲詐勒索？」

    掌柜說道：「同行的嫉妒自不用擔心，誰讓他們的學藝不精。至於官吏們，就是占點小便宜，也不敢做得過分。」武則天奇怪地問道：「看來你上頭有人，官吏才不敢過分？」

    掌柜說道：「貴客誤會了。我一個開酒樓的，哪裡認識當大官的。不過從來往的客人中，聽說了很多事。如果官吏做的太過份，害得我活不下去，我就去京城誣告他和上司要謀反。京城的酷吏只要聽到謀反，如同饞貓見到魚兒，必然會把他們