韓琦是有追求的人，他的倚仗，就是與杜中宵的關係。打勝與契丹的戰爭，杜中宵的地位必然上漲，韓琦受益。而且戰爭一旦開始，政事堂里就不是文彥博可以說了算了。

    杜中宵卻明白，自己如果在樞密使任上，打贏跟契丹的戰爭，以後可能再也不碰兵權。除非發生特殊情況，非要自己上陣不可。等上三五年，自己離開樞密院，不如現在就打。杜中宵並不留戀兵權，特別是沒有大仗的時候，不如進政事堂。可到了現在，不跟契丹打上一場，總是不甘心。

    包拯道：「當年在河曲路的時候，太尉掌兵，也沒有人會想到有後邊那麼多勝利。現在禁軍整訓艱難，也不必瞻前顧後，打起來未必就會差了。」

    趙滋道：「以河北路論，其實只需要三十多萬兵馬。八十萬大軍，是與契丹不死不休了。此次整訓過後，依樞密院估計，有真正有戰力的四五十萬人，就可以一戰。其餘兵馬，並非必要。」

    杜中宵道：「如果只是恢復燕雲，確實是如此。可如果契丹戰敗，拼了命地調傾國之兵，與本朝生死之爭，便就不足了。契丹核心之地，在上京與中京之間，那裡離著中原過遠，如果沒有足夠兵力，很難與契丹爭雄。等到占了上京、中京，契丹就不足為慮了。」

    那一帶，北邊是呼侖貝爾大草原，南邊則是耕牧兼宜的地區。地方比河曲路更大，也更富庶，是燕雲地區的直接威脅。杜中宵雖然不知道在後世那裡叫什麼，卻知道那裡的重要性。只要遊牧民族還占據著那裡，中原王朝北方就別想安寧。

    中原北方，從西域一直到東北，兩個最重要的地方。一是河曲路，也就是後世說的河套地區。再一個就是從呼侖貝爾草原到燕山。河套地區的陰山，延伸到東邊的燕山，是中原天然的防線。但要想防線穩定，就要占據山的北邊那片富饒的草原。河套的要害在陰山南，燕山一帶的要害，則是燕山北。

    只是恢復燕雲，還不足以讓契丹屈服，他們還有廣闊的草原，還有大量的農牧兼宜的地區。只有占據了中京道和上京道的核心區，才算是徹底掘了契丹的根。

    五十萬兵馬，足以恢復燕雲，契丹傾國之兵也難以守住。但要占領中京道和上京道，五十萬兵馬就顯得不足了。杜中宵說八十萬，意思就是，要與契丹徹底分個勝負。