契丹軍營，迭里得與幾位主將一起飲酒，商量戰事。他們本是契丹的前鋒，想以最快速度，攻到宋朝還沒有堅壁清野的地方。結果軍糧用盡，前方宋朝堅壁清野了，只能餓著肚子退回來。十三郎和劉渙到了永靜軍後，耶律洪基給迭里得增加了數萬兵馬，讓他們在這裡防守。

    帳中的火堆燒得正旺，上面架了一隻羊，已經熟了，整個帥帳都瀰漫著肉香。雖然糧草艱難，數萬大軍的主帥還不至於餓肚子，迭里得這裡有酒有肉。

    親兵把肉切好，放到盤子裡，端到幾位主將面前。

    迭里得拿起肉吃了一口，端起酒碗，仰頭灌了一大口酒。放下酒碗，道：「今日傍晚，南邊永靜軍的宋軍突然北來，離我們十里處下營。莫不是，宋軍要反攻？」

    涅魯古道：「那不正合我們的心意！南下兩個多月，宋軍一直躲地城裡，仗也打不成。此次宋軍來了，正好大戰一場！沒了城池，這些宋軍如何是我們的對手！」

    一邊的謝十道：「說的是。數百年來，南人都是靠著城池，才能與我們草原大軍作戰。他們既然自己出城，讓他們見識一下我們的厲害！」

    迭里得搖了搖頭：「我看沒這麼簡單。北邊的乾寧軍城外，古匿與戰了半個多月，還不是在那裡對峙？不斷上報，消滅了多少宋軍，卻連乾寧軍城都沒有摸到。」

    涅魯古道：「古匿不足十五萬人，宋軍卻增兵二十餘萬，哪裡那麼容易？」

    迭里得端起酒碗，喝一口酒，沒有說話。他非常懷疑古匿報的數字。增兵二十多萬？加上乾寧軍城下原來的宋軍，宋軍在那裡就有三十萬。三十多萬大軍在那裡，跟古匿就這樣玩遊戲？與其他人不同，迭里得帶著一萬兵為前鋒，結果宋軍堅壁清野，被餓了回來。吃過苦頭，認識自然就不一樣。如果真像其他人說的，宋軍不善長野戰，只能守城，契丹軍隊應該不會這麼難受。

    一邊的塔不也突然道：「宋軍突然北來，會不會，他們要反攻了？」

    涅魯古聽了大笑：「宋軍就只是躲在城池裡，指望著時間長了把我們耗走呢。出城反攻，本朝四十餘萬大軍在這裡，十萬人，反攻什麼！」

    塔不也道：「要不是反攻，他們守在永靜軍就好，突然前出幹什麼？依剛才所說，若是乾寧軍並沒有二十餘萬大軍的話，宋軍的主力哪裡去了？滄州一座城池，城裡應該沒多少兵馬。」

    謝十道：「滄州如此難攻，數十萬大軍幾十日也沒有辦法，城裡的兵馬怎麼會少了？依我看，城裡怎麼也得有幾萬大軍。如若不然，早就攻破了。」

    塔不也道：「滄州城並不大，如果有數萬大軍，糧草從哪裡來？那樣一座城池，沒有聽說建有大糧倉，這麼長的日子，沒有外部運糧進去，不是早就被餓死了？」

    涅魯古道：「縱然滄州沒有數萬大軍，宋軍主力也躲在其他城裡。四十萬大軍南來，宋軍沒有百萬人，如何敢來反攻？你們不信，明日一早我去宋軍營前求戰，看一看就知道了。」

    迭里得看著涅魯古，緩緩道：「如果宋軍不戰呢？他們火炮眾多，僅僅是用炮，你也近不了身。」

    涅魯古搖頭：「宋軍的火炮哪裡那麼厲害？而且火炮價值不菲，前方十萬宋軍未必有多少。」

    迭里得道：「好，明日你帶一萬兵馬，去與宋軍戰一場。他們來做什麼，我們猜沒用，戰上一場當能看個大概了。若是反攻，必然迫不及待，與我決戰。如果只是死守，想來就不是了。」

    涅魯古欣然應諾。在宋境待了這麼多日子，實在有些煩了。這兩個月來宋軍只是緊守城池，也不出城進攻，讓契丹大軍覺得日子有些枯燥。

    第二日一早，十三郎出了帳房，看著東方將要升起的太陽，伸了個懶腰。數年前進入軍校，再也沒有上過戰場，感覺整個人都有些僵硬了。今日重臨軍陣，整個人都精神許多。

    正在這時，一個親兵過來，叉手道：「太尉，契丹約有萬人，正向我們這裡來。劉太尉正在帥帳里坐等，與太尉商量如何迎擊。」

    十三郎一擊掌：「好，終於來了！」

    說完，邁開大步，到了一邊的劉渙帥帳。

    劉渙正焦急地在帥帳里踱步。見到十三郎進來，忙道：「適才探馬來報，契丹派兵萬人，正向我們這裡來。