常方站在城頭，看著城外的契丹兵馬忙忙碌碌，道：「這些廝鳥契丹人，攻了六七日，火炮不知用了多少，還不是奈何不了爺爺！依我看，讓他們攻到明年去，也未必如何。」

    崔群道：「指使，這些日子，打壞了契丹幾十門炮。你說，他們能帶多少？能堅持多少日子？」

    常搖了搖頭：「那可說不好。看外面軍營，聽說來了五萬大軍。若按我們軍中，那就有幾千門。不過契丹人嗎，只怕沒有這麼多。」

    崔群道：「必然是沒有這麼多的。最近一兩天，看外面連鐵彈都沒有了，開始用石彈。就這麼一點炮彈，他們怎麼可能有兩千門。依我看哪，再打上幾天，他們的炮也該不能用了。」

    說完，兩人笑嘻嘻地看著城外。宋軍城上發炮，每次都是在契丹的炮位附近爆炸，總有死傷。

    阿里只雙目泛著血絲，指揮士卒安置好炮，看著城頭。宋軍的炮，打得確實比契丹的准。而且隨著時間長了，越來越准。最開始的三十門炮，大多已經壞了，宋軍的城牆卻沒有絲毫動靜。阿里只從最開始的信心百倍，到後邊的失落，再到無可奈何，心情越來越差。

    記得第一天，在城下布置好火炮，阿里只信心滿滿。聽說宋軍攻曲陽城，一天就轟塌城牆。他覺得縱然契丹的士卒差一點，用上兩三天的功夫，也該轟塌眼前小城了。哪裡想得到，六七天過去，城牆沒有任何破損，自己的火炮卻損失了幾十門。

    軍中一共一百二十門炮，在契丹是了不得的資產。此戰重要，才撥到了耶律劃里軍中。要是連這樣一座小城都攻不破，把炮全損失了，如何交待？這幾日耶律劃里對阿里只的態度越來越差，若不是軍中實在沒人比得了他，早就換掉了。

    把炮架好，一聲令下，士卒開始放炮。看石彈打在城牆上，碎成一片，阿里只不斷搖頭。契丹比不得宋朝，沒有那麼多鐵。幾天功夫，就把帶的鐵彈全部打光，只能用石彈。就是石彈，軍中實際也沒有多少，用不了幾天。若是一直攻不破城池，難道用泥彈？

    常方在城頭看著，神態悠閒，再不是數日前緊張兮兮的樣子。契丹若就是這樣用炮攻城，給他們幾個月，也奈何不了自己。本來以為自己只有二十門炮，契丹人的火炮多，有些害怕，哪裡知道這樣不中用。

    正在這時，一個士卒跑上城頭，叉手道：「指使，昨夜廣信軍送來的公文！」

    常方接過公文，拆開來看。看完不由拍手：「好，好，有太尉到河北路，這仗就好打了！」

    崔群忙道：「指使，哪位太尉來河北？」

    常方道：「是樞密杜太尉！因契丹大軍來犯，朝廷命杜太尉為河北路之帥，統管各軍！」

    崔群聽了，道：「杜太尉來了，樞密院哪個去管？聽說軍中事務，都是杜太尉一手操辦。便如我們這幾軍，都是按著杜太尉的法子，整訓而來。」

    常方道：「當然還是杜太尉管。此次來河北路的，是行樞密院，依然管著樞密院事務。除了太尉之外，還有副使富太尉，以及趙太尉等許多官員。想來是契丹勢大，要重臣坐鎮。」

    崔群看了看城外，笑道：「這個樣子，再多兵馬，也難說勢大吧。城外五萬契丹大軍，六七日就只是幾十門炮，在那裡放炮。再打上兩個月，也沒有什麼用處。」

    常方笑道：「有什麼辦法？城池造得堅固，契丹又沒有攻城器具，可不就是如此？」

    在這個年代，城池小沒有什麼，只要足夠堅固，攻城實在沒有什麼好辦法。而宋朝堅壁清野，數十里內沒有百姓，也讓契丹顧忌。如果繞城而過，一旦被宋軍堵住，後邊的補給路線又有宋軍，就非常危險了。不把邊境防線打開，實在不敢深入。

    定州，杜中宵下了火車，劉兼濟、竇舜卿和賈逵三人迎住，到了官衙。各自落座，上了茶來。

    看著眾人，杜中宵道：「自十月中旬，契丹國主帶了大軍到幽州，到現在已經一個多月了。契丹攻定州，最後全軍覆沒。現在攻保州，已經六七日了，也沒有結果。現在看來，此戰還算順利。」

    劉兼濟道：「先前耶律貼不率軍攻曲陽，是知縣私自開城門，才導致城池失守。從現在契丹攻的長城口來看，只要堅守，契丹人想突破就沒有那麼容易。」

    杜中宵道：「當時