當街發生命案，很快就轟動了整個州城。譙縣縣尉帶了幾個公人，驗過屍身，現場具結文書，便就吩咐押往司理院。人命官司，縣裡沒有審理的權限，必須報州。譙縣是附郭縣，來走一個過場，便就飛速送走，免得留在他這裡夜長夢多。

    杜中宵一直在城門處看著，對身邊的韓月娘道：「你看，我說不要去拜神，你偏要不聽。這才走到城門，便就出了如此大案。算了，讓排軍挑著香燭去燒化了吧，我們官宦人家怎好去拜？」

    韓月娘奇道：「你自做官，怎麼就不能去拜神了？」

    「這種地方小神，俱是由朝廷封賜，佑護地方百姓的。身具官身，進了他們的廟門，只怕神明也會疑惑，不知該如何處置。你聽我的話，自己不要去了，以後也不要隨便亂拜。」

    韓月娘將信將疑，只好吩咐兩個排軍，挑著香燭到廟裡去，自己便就不出城了。

    那邊鍾縣尉一切安排妥當，過來拜見杜中宵：「下官見過節推。似此當街殺人兇案，本城已多年未見，實是駭人聽聞。如此大案，縣裡不敢審訊，已移本州司理院。節推既親見其事，何不與下官一起，前往州衙，向嚴司理分說明白。強似當街拘拿證人，七嘴八舌，說不清楚。」

    杜中宵點了點頭：「如此也好。你先到州衙去，我送內人回家，換了公服，自會前去。」

    鍾縣尉拱手應諾，千恩萬謝，帶著人向州衙去了。

    杜中宵向韓月娘道：「沒奈何，今日正好撞上，怎好置身事外？我送你回去，再去州衙。」

    韓月娘一直扭轉身子，不敢看兇案發生的地方，聽見杜中宵說話，才道：「那孩子小小年紀，看起來不是個凶人。我聽他說，是別人貪財破了他家，才前來復仇。這些話你都聽見，到了官衙，親自分說明白也好。殺人固然不對，被人期得狠了總是有情有可憫。」

    杜中宵道：「我明白。你轉過身來，扭著身子說話，我看著都彆扭。」

    韓月娘小聲道：「我看見血，心裡有些害怕。那些人都走了麼？」

    「本縣縣尉帶著公人來了，自然是都走了。」

    聽見這話，韓月娘才轉過身來，一眼看見不遠處的血跡，不由「啊」了一聲。

    杜中宵喚過柴信，讓他安排了排軍挑著香燭去燒化，與自己一起送韓月娘回家。

    幫著杜中宵換了公服，韓月娘低聲對杜中宵道：「我看那孩子甚是可憐，又是報毀家之仇，才去殺人。若是有辦法，官人不妨幫他一幫，怎麼也留條性命。」

    杜中宵沉默了一會，轉身對韓月娘道：「本來我該對你說，婦道人家，不要過問公事。唉，只是我這人怎麼說呢，很多事情知道該怎麼做，但卻未必就會真地去做。」

    韓月娘捂嘴笑道：「那就不要說了。我們夫妻兩個說話，我說你只管聽著，不方便做，那就當沒聽到好了。一本正經地訓斥我，那這日子過得還有什麼意思。」

    杜中宵微微一笑，轉身坐了下來：「我也是如此想的。只不過怕你沒有分寸，以後嘮叨得習慣成自然，那就難改了，我也會不勝其煩。今天的事情，其實我有幾個選擇，心中猶豫，你幫著拿個主意。」

    韓月娘歪著腦袋道：「我婦道人家，怎麼敢在公事上幫你拿主意？不過夫妻之間，說說也無妨。」

    「當街行兇，其罪至重，常理來說，那孩子的性命此番是保不住了。要想保住他的性命，只有一個辦法，那就是證明死者犯了十惡不赦的重罪，那孩子真地是報父母大仇。即使如此，還要加上多次報官不得審冤，才好為他減刑。只是，如此一來，便就得罪了州里同僚——」

    韓月娘奇道：「活人性命，不是你們做官的政績嗎？怎麼會得罪同僚？」

    杜中宵搖了搖頭：「那天我們搬到這裡，便聽柴信說過，這裡原是那個陶十七家的房子，他曾經多次報官，只是沒有結果。你想啊，前幾次他報官都不得伸冤，現在當街殺人才去查清，不是說以前的官員審案不明嗎？這可是人命大案，一個不好，就要有官員因此受罰。」

    韓月娘點了點頭，沉默了一會，又道：「饒是如此，活人性命總是積功德。」

    杜中宵點頭：「不錯，我也是這樣想的。其實，現在的知州、通判、簽判都來任官不久，大多都