九月初六，契丹南院宰相、魯王耶律宗允率先到了南京析津府，契丹大軍正式開始南下。

    耶律仁先迎了耶律宗允回到留守府，到官廳落座。

    飲了茶，耶律宗允道：「聖上親率大軍，定於十月十二，會集大軍親來幽州。近些年來，南朝接連恢復西域，滅了党項，四夷畏服，甚是興盛。去年冬天，圍殲本朝一萬大軍，最為可惡！若是不能戰而勝之，周邊小族只怕會起異心，到時只怕無法收拾。」

    耶律仁先道：「大王說的是。不過，宋朝在河北路布置重兵，要想攻破，只怕不易。」

    耶律宗允不答，只是道：「除了布置重兵，宋朝還有什麼異動？」

    耶律仁先道：「自秋天收了穀子之後，便就開始堅壁清野，在邊境築城。依探子所報，現在兩國邊境沉溝壁壘，防守得極為嚴密。大軍南來，想攻破邊境深入，只怕不易。」

    耶律宗允冷笑一聲：「河北路沿邊數百里，宋朝要多少大軍，才能防守得過來？今年閏臘月，天冷得晚，一時之間河湖不能冰封。大軍南來，只好避開東邊，選河流較少的西路。這些日子，你多派出些探子，仔細打聽西邊保州、定州一帶宋軍如何布置。等到聖上來此，一切都有準備。」

    想了想，耶律仁先道：「大王，本朝今年大軍南下，從夏天就已經有了消息。宋朝那邊，提前幾個月準備。聽說他們新修了鐵路，已經通到河間府。有鐵路運輸物資，一切都暢通無阻。前線不必擔心糧草不給，只種一季夏糧，其他時間百姓都被徵召修路築城。保州一帶尤其如此，以北的百姓，幾乎可以全部躲進城裡。恕我直言，想從保州進攻，極是不易。」

    聽了這話，耶律仁先怔了一下，道：「保州以北兩萬餘戶，要讓百姓全部進城，宋朝需要新建多少城池？留守，宋朝早有準備，朝廷已經深知，但不可誇大其辭！」

    耶律仁先搖頭：「朝廷只怕是小看了如今的南朝。保州加廣信軍、安肅軍，幾個月內一共新建了十六城。加上原先的舊城，那三地現在有二十一城。兩萬餘戶人家，一城也不過千餘戶，有什麼難的？」

    耶律宗允聽了，一時不由愣住。幾個月時間，新建十六座城池，這是什麼效率？去年涿州新修城池的時候，向民間征役，便就鬧得百姓逃離。宋朝幾個月時間，新修這麼多城池，怎麼沒聽說百姓鬧事。

    耶律仁先嘆了口氣：「如今的宋朝，錢糧充足，又有鐵路通到，江南物資可以快速運來。他們新建城池，百姓負擔不重。人手不足的時候，就用錢，募人築城。再加上新到的軍隊，築這些城並不難。現在離著邊境三十里內，宋朝百姓全部都躲進城裡，是真正地堅壁清野。此時南下，著實不易。」

    其實還有一個原因，宋朝的工具不是契丹可比的，築城容易了許多。不過，包括耶律仁先，契丹人沒有見過宋朝築城時的場景，對此想像不出來。這是技術水平差距，兩國現在已是天壤之別。

    以宋朝國力，在數十里範圍內，緊急築出一二十座城出來，很多嗎？到了這個技術水平，歷史上的戰爭，往往有數十里築壘地域，實不是稀奇事。堅壁清野，百姓的糧食足夠食用，宋朝的成本實在不高。

    耶律宗允來之前，對宋朝的印象還是從前的樣子，完全沒有想到這些。其實不只是他，契丹的大多數官員，都是用自己的實力，估算宋朝。很多事情，與實際相去甚遠。

    沉默了好一會，耶律宗允道：「三十里內沒有百姓，也就是說如果南下，無法因糧於敵了？」

    耶律仁先點了點頭：「正是如此。南國邊境附近，糧食都被集中到了幾座大城裡，一般的城池儲存餘糧，只夠數月之用。大軍如果南下，只能靠運糧，與從前不同。」

    幽州作為耶律洪基與重元爭位時的基地，已經打了數年，早已經沒有儲積。數十萬大軍南下，幽州供給不起。契丹的打算，是由附近的州縣運糧草過來，大軍迅速南下。越過邊境之後因糧於敵，並不依靠幽州糧草支撐。如果宋朝堅壁清野，事情就麻煩了。

    兩國的邊境，是從太行山中延伸出來，從保州一路向東，基本是一條直線。越過邊境，就是宋朝的繁華地帶，人口眾多，地方富庶。契丹只要能迅速南下，並不需要後方供應，糧草補給可以從宋朝境內劫掠而來。這是契丹大舉南下非常