京城樊樓的一間小閣子裡，杜中宵、韓琦、富弼、包拯、趙滋和楊文廣坐在桌旁，正飲酒吃菜。

    酒過三巡，包拯道：「我們現在朝里為官，這樣私下聚在一起，豈不惹人非議？」

    杜中宵道：「中丞不必擔心，我們相聚的事，聖上知道。而且這一次，是聖上特意吩咐我和韓相公一起，請諸位來飲一杯酒。除了敘敘舊，也議一議接下來與契丹的事。」

    包拯奇道：「聖上最忌官員朋黨，怎麼有這種事？」

    韓琦嘆了口氣：「與契丹的使節談不攏，一直過了年，他們都沒有上殿面君。不似往年，契丹今年沒有再派使節來，而且拒絕了本朝使節。兩國的關係，明顯斷了。」

    澶州之盟宋朝和契丹相約為兄弟之國，兩國的往來，除了國家關係，還有皇室的這一層兄弟關係在內。每到元旦、皇帝和太后壽辰，雙方都會互派使節。今年契丹的太后故去，沒有報喪，而且拒絕了雙方互賀元旦，顯然關係破裂。

    朝中官員議論紛紛，雖然也有官員不以為然，但更多的官員認為，澶州之盟保證了北方六十年的和平，一旦斷絕非常可惜。或者說，現在朝中對契丹主戰主和兩派，爭論得非常厲害。

    河曲路出來的官員，明顯被皇帝認為是主戰派，試探杜中宵和韓琦，看他們的態度。其實這些官員私交不深，更加算不上一派，哪裡說得清？今天大家聚在一起，就是看能不能統一意見。

    富弼道：「今年兩國不通使節，六十年兄弟之邦，眼看斷了。到了明年，只怕就要兵戎相見。有的官員想建功立業，有的官員則擔憂害怕，朝中難免人心惶惶。聖上現在還沒有拿定主意，是以讓我們聚在一起，商量出個對策，以為參考。」

    包拯道：「其實自杜太尉入樞密院，全軍整訓，便就擺明了，不會跟契丹再和平下去。只是沒有人想到會這麼快，都以為總要數年之後。突然之間雄州打了一仗，許多官員自然慌了。」

    杜中宵道：「中丞說的是。其實從整訓開始，滿朝文武都知道，整訓完的時候，就是與契丹開戰的時候。不過，大家都認為，整訓總要幾年，不會立即開戰。現在突然契丹斷了使節，所有人都慌了。不過反過來想，滿朝文武都知道此事，契丹又怎麼會不知道？他們怎麼會再等幾年？」

    包拯點了點頭：「不錯，這種人人皆知的事情，怎麼可能瞞過契丹？太尉以為，此事是契丹故意如此？並不僅僅是因為雄州那一場戰事？」

    杜中宵點頭：「與雄州一戰有關，但不僅僅是因為那一戰。契丹兩帝爭立，打了五年，按說他們也要休養生息。不久前契丹太后故去，洪基斬了重元，需要時間安撫後族。但是，如果知道了本朝數年之後全軍就能整訓完成，北伐燕雲，他們也不能等。」

    包拯點了點頭：「說的也是。太尉，不知你認為，現在能不能與契丹開戰？」

    杜中宵笑了笑，道：「朝廷養兵百萬，現在錢糧充足，如何不能開戰？只想著全軍整訓，之後再開戰，契丹怎麼可能讓我們如意？有的事情，躲是躲不可能不過去的，知難迎上而已。」

    韓琦嘆了口氣：「河北路正當契丹，這數年來，別的地方軍隊不管怎麼變動，那裡的軍隊一直不敢亂動。現在整訓，也數河北路的禁軍最麻煩。劉幾今年新建軍校，等到練出人來，不知什麼時候了。」

    楊文廣道：「想練出人可不容易。前些日子劉幾來文，說是河北路文風不盛，讀書人少，軍校根本就不招不足人。二十餘萬禁軍，全部整訓，最少要補入數萬軍官。可劉幾派人到各州招考，最終也不過招到一千餘人。這一千餘人，是河北路合適的人才全部選去，後邊數年都沒人了。」

    杜中宵道：「是啊，河北、河東和陝西三路，文風不盛，大多州軍連州學都沒有，民間的讀書人很少。沒有辦法，只能從其他路招人才行。」

    楊文廣搖了搖頭：「此事做起來並不容易。讀書人，自然是江南、福建、兩浙三路最多，軍校缺的人招齊不難。可河北路的禁軍，多是河北人和京師附近的人氏，從那些地方招軍官來，他們能在軍中待下去麼？兵將不和，一樣是軍中大忌。」

    其實何止是兵將不和，兩個地方的人生活習慣就有很大差異。這個年代，南方和北方的差別比後世大得多了。飲食習慣不同