馬懷德放下手中書卷，對進來的王公儀道：「來的契丹人，可都安排好了？」

    王公儀拱手：「回知州，都已經安排好了。為防意外，把他們安排到了易水之南去，結村而居。」

    馬懷德點了點頭：「如此就好。契丹人行牒幾次，讓我們把人送回去，端的是煩人致極！」

    王公儀道：「此次來的，加起來有三百多人，契丹豈會善罷干休。不過，樞密院已經回文，讓我們不必理會契丹人，把逃來的百姓妥善安排就是。」

    「糧草夠嗎？」

    王公儀道：「現在是夠的。朝廷已經行文，命河北路儘快修鐵路。今年冬天，鐵路要到真定府，而後走定州、保州，一直到雄州。通了鐵路，我們這裡就方便了。」

    馬懷德點了點頭：「如此看來，朝廷是鐵了心要與契丹作過一場了。現在是夏天，不是契丹人打仗的季節，我們多加準備就好。冬天修好鐵路，一切就不一樣了。」

    鐵路的走向，實際上是依著太行山東麓北行，到了定州後，再向東來雄州。如此依靠鐵路，把契丹鐵騎擋住，破壞他們的機動能力。沿著鐵路，把幾個城鎮全部建成軍事據點，形成一條戰線。只要準備充足，契丹破壞鐵路也不怕，宋軍能夠快速修復。

    馬懷德從軍多年，王公儀一說，他就知道朝廷的意思。契丹真正可怕的，不是戰鬥力多麼強大，而是快速來去，讓宋軍疲於應付。一旦形成戰線，契丹人的優勢就沒有了。

    告別了馬懷德，王公儀出了官廳，回到自己通判廳。命人把塗押司叫來，對他道：「南逃的契丹百姓，許多人都報了你的名字。現在州衙把他們安置在易水南岸，你過去看著，不許他們生事。為了這些人我們跟契丹生了齷齪，他們惹出亂子，可就不好。」

    塗押司拱手稱是。出了衙門，徑向易水南岸而去。

    雄州城正在易水岸邊，南岸十里以內的土地，都是雄州所轄。這裡的百姓不是兩輸戶，俱都在宋朝治下。自太宗時候起，免了他們賦稅，不過在前線，承擔的差役卻是不少。

    坐著渡船過了河，向西走不多遠，就見到逃來的百姓搭的帳篷。各戶人家搭夥，生死活來，正在外面煮飯。孩子們在帳篷里跑來跑去，歡聲笑語。

    塗押司上前，對守在這裡的差役道：「來的孟學究一家，住在哪裡？」

    差役指著靠河邊的地方道：「他們家住在邊上，好找得很。押司，這孟學究可了不得，這裡一半的人家都是隨著他逃過來的。聽說是押司招來，不知可是真的？」

    塗押司含混地答應一聲，便順著指的方向，一路長了過來。

    這兩日住在這裡，雖然有米，卻沒有蔬菜肉食。今日孟學究同幾個人，一起下河，撈了幾條魚，正在那裡收拾。見到塗押司過來，急忙起身行禮。

    塗押司道：「學究在這裡住了幾日，一切可還習慣？」

    孟學究道：「能逃得了虎口，怎麼都是好的。這兩日都有衙門送米來，不致肚餓。不過，附近又沒有草市，沒有賣肉賣酒的，口裡淡出鳥來。我們幾個今日下河，打了幾條魚來，押司一起來嘗一嘗。」

    塗押司看那幾個收拾的人，就在河邊不遠，一棵大樹底下，隨便砍了一塊木板收拾。魚的內臟隨便扔在地上，鱗片到處都是，實在有些腌臢。便道：「現在天氣還早，我們到那邊的渡口，尋家酒家喝兩杯酒，說些閒話。你們這些人，現在兩國正在打嘴上官司，可大意不得。」

    孟學究道：「好。押司且稍等，我收拾一下。」

    說著，回到自家的帳篷里，換了長衫，仔細洗過了，才與塗押司一起向河邊走去。

    走了幾里路，到了渡口，正是正午時分。塗押司指著一家酒館道：「那一家釀的好酒，而且燒的鯉魚極是有味。走，我們過去吃尾魚，再飲兩杯酒。」

    到了酒館前的棚子下面坐了，小廝過來。塗押司要了一角酒，幾個菜蔬，又要了一尾魚。

    不一會酒菜上來，塗押司和孟學究一起飲了杯酒。道：「學究，現在到了這裡，以後如何過活？」

    孟學究道：「州衙的人來說過，我們在的那個地方，都是閒地。衙門可以貸給我們農具耕牛，把地開墾出來。免三年賦稅差役，說起來倒是好的。」