汪押司看著面前的榜文，面上陰晴不定，也不知道想些什麼。他不是本鄉人，原來是附近宿州臨渙的吏人，因馬蒙一案，永城這裡缺人，被招募來的。押司是一縣公吏之首，半官半吏的角色，並不一定使用本縣人。甚至州里缺人時，他們還會被差到州里做事。汪押司就是在被調到州里，順手補來了這裡。

    一邊新任看碼頭的攔頭祝文行看了榜文直叫苦，對汪押司道：「要出十貫錢！啊呀，押司，這可不是要了我們這些人的命！先前的攔頭跟馬蒙那廝勾結，被充軍發配，才點了我來做。我家裡哪裡跟那些人一樣，沒有錢啊！只看家中有二三百畝地，可多是旱地，又無人耕種，如何湊起錢來？」

    汪押司淡淡地道：「又不是白要你們的，榜文說得清楚，只是暫借，三年為期。有知縣h縣尉、主簿作保，還怕不還給你們嗎？官府借錢，怎麼都要給的。」

    祝文行只是叫苦，心中卻道，官府借錢，什麼時候還過？能夠借個什麼由頭充抵，免一點科配就了不得，讓衙門拿現錢出來還錢，三歲孩子也不信會有這種好事。

    汪押司指著榜文道：「你看，上面連多少利錢，每月應還多少數目，都寫得清楚，可不似從前一樣不清不楚。新任知縣做事雷厲風行，不容推拖，你還是早準備錢得好。」

    祝文行連連搖頭：「哪裡有錢？我是種地的人家，這時正是青黃不接的時候，借都無處借去！」

    汪押司冷笑一聲：「哪個來應差役的，不準備幾十貫錢當差時使用？我勸你不要觸相公霉頭。」

    說完，不理祝文行，大步向衙門裡面去了。

    祝文行看著汪押司的痛影，已愣了一會，轉身急急去找一般跟自己應役的公吏商量。這一次因為馬蒙而起的大清洗，整個永城縣裡的中上等戶，幾乎全被波及。原來當差的多少破財受罰，祝文行這些人被提了起來填補空缺。可一縣人戶就那麼多，上等戶數目有限，多是罰了哥哥，弟弟來當差。

    進了縣衙，正見到新征來的手力莫倫從裡面出來，上前一把拉住，道：「哥哥，我們前去喝酒！」

    莫倫看了看祝文行，想了想，笑道：「好，左右無事，叨擾兄弟一餐。」

    兩人出了縣衙，就在旁邊找了個小酒館，進去打了一角酒，叫了一盤羊肉，揀張桌子坐了。

    不等酒菜上來，祝文行扶著桌子，伸長脖子問莫倫：「節級，外面張了榜，讓我們這些人拿錢，不知是個什麼章程？十貫錢，我這種人家拿出可事是不易。」

    莫倫道：「榜文上不是寫得清楚，縣裡要辦些產業，貼補我們這些吏員，借些錢來做本錢。」

    祝文行頭搖得撥浪鼓一般：「這話哪個敢信？衙門裡要錢，從來都說是暫借的，可有幾次還過？就是還錢，也不知道什麼時候，不知道還的是什麼東西。幾年之後，從庫里拉些朽壞的貨物出來，說是作價若干，就當還錢，還不是跟沒有一樣！」

    官府的話，是不敢信的，就是有借有還，也不定到時還的是什麼。什麼爛了的茶，發霉的酒糟，沒有味道的香藥，全部作原價甚至也加價給你，也是還錢了。祝文行是鄉下人，被這種手段坑得苦。

    莫倫和顏悅色，對祝文行道：「我們這些在城裡當差的人，被主簿專門叫去訓過話，說此次不同以往。借你們的錢肯定到時還現錢，而是借時足陌，還時足陌，不打折扣。榜文上寫的，從第三個月起連本帶利每月還錢若干，到時必見現錢，絕無折變之事。這話是上官專門交待，你大可放心。」

    祝文行哪裡肯信，角菜上來，與莫倫飲了一杯，急忙問道：「哥哥說的是真？」

    莫倫嘆了口氣：「當然是真！我家裡原是哥哥當差，不合被馬蒙那廝害了，罰了些錢，配到了二百里外牢城，才差了我來。我們一樣要拿錢出來，怎麼會騙你？就是因為馬蒙一案，我們當差的人，從衙門裡拿不到半文俸祿，反要貼錢進去，難免被惡人所乘，才想了這個法子。現在我們湊了本錢，衙門裡差專人運營，賺了錢就是我們的俸錢。你想啊，如果這生意真做得好了，不說我們到手多少錢，就單是以後的諸位官人差事全從裡面出，我們要少花多少！似我在城裡收稅，若沒有這一項，幾年差當下來，三五十貫錢總要搭進去。這樣一算，出個一二貫，還是划得來。」

    祝文