永城縣外汴河邊上，有一處不大的酒館，一個酒旗兒挑在路口。

    賀押司站在路口呵了一下手，看了看路上沒有什麼行人，挑起帘子進了酒館裡面。裡面擺了七八副桌凳，只有最裡面一桌坐了三個客人。

    見到賀押司進來，朝外坐著的一個中年漢子連忙招手：「哥哥可是來了，快快過來坐！」

    賀押司見是韋押司招呼自己，略有些不自在，不過面上沒有表現出來，走到跟前行禮。

    陪坐的兩人也一起站起，眾人見禮過了，分別落座。

    寒暄幾句，韋押司道：「婁員外和蔡家哥哥即將遠行，兄弟在這裡擺個酒，為他們送別。」

    賀押司客套幾句，對婁員外道：「員外在縣裡數年，生意紅火，怎麼就要遠行？」

    婁員外搖頭嘆了口氣：「我一個外鄉人，在永城多虧兄弟們幫襯，多少賺了些錢財。常言道富貴不還鄉，如衣錦衣行。離家久了，終究還是要葉落歸根。——當然，若說只是因為想家便就離開，那也是自欺欺人。我們這裡做生意，一向都是河對岸的馬大官人做主心骨。這些日子也不知他犯了何事，全家被抓進巡檢寨里，再無消息。馬大官人出事，生意不好做了是一，再一個人心惶惶，不好久待吧。」

    賀押司抬頭看了韋押司一眼，隨口道：「河對面那裡在墾田，只有馬大官人一處莊子，聽說是因為偷逃差役，被拿了徹查，其他還能有什麼事情？員外不需憂心，生意還是照常做的。」

    婁員外搖了搖頭，嘆了口氣，不再說話。

    牙人是這個年代商業的核心，不只是介紹買賣雙方，還提供擔保，穩定市價，諸多作用。外地商人販貨到這裡，沒有信得過的牙人，貨物要麼賣不出去，要麼賣出去很難賺到錢。婁員外從真州向這裡販運貨物，都是靠著馬蒙，現在出了事也懶得再去巴結別人了。而且他多少有些風聲，馬蒙的案子不簡單，怕自己被牽連進去，當然溜之大吉。所謂無奸不商，跟馬蒙這種人合作，怎麼可能老老實實做生意。

    韋押司向賀押司微不可察的搖了搖頭，賀押司便心領神會，不再勸婁員外。

    縣裡兩個押司，基本把持了狀詞訟獄，當然也就形成了兩個小團伙。賀押司與韋押司平時不和，要不是這個敏感時期，他根本就不會來跟韋押司坐到一起。果然一談話，婁員外是因馬蒙被抓才走，這是賀押司和韋押司共同面對的難題，不好再說什麼了。

    姓蔡的蔡資是船家，手下有十幾船，專門跑泗州到永城這段航路。往年汴河放冬，他有一半人手也趁機休息，不少人在永城暫住。河面上跑船的，鮮有不涉江湖事的，連做生意的婁員外都知道要跑路，他就不用問了。由於跟馬蒙交情非淺，這一船幫涉及不少案子。

    喝了一會酒，聊了幾句閒話，蔡資對賀押司道：「往常周邊百姓詞狀，多是押司在辦。此次馬大官人遭難，再沒一人比押司更加清楚。這裡的都是自己人，押司給句準話，馬大官人是否有難了？」

    賀押司道：「馬官人莊上的莊客，聽聞好多並無文契，他又把人當作奴僕，聽說吃了官司。此事牽扯到隱匿人口，偷逃契稅——」

    蔡資一擺手：「押司，這些事情現在人人皆知。若只是如此，哪有把數十人關在那裡，外面一點風聲不透的道理？我們這些人正是不知究竟，才人人驚慌，不然婁員外跑什麼？事情到了這步田地，我們都是一條繩上的螞蚱，一個出事，別的都走不脫。兄弟相交多年，押司還要瞞我們到什麼時候？」

    賀押司兩手一攤：「不瞞諸位，此事我也不知底細，亂七八糟各種風聲，哪個知道真假？」

    蔡資看了看婁員外，道：「押司，我們相交多年，不看僧面看佛面。你只要告訴兄弟們一聲，這個時候是走是留？若是留下來，有多大風險？」

    賀押司低頭不語，一隻手擺弄著酒杯，過了好一會才道：「話說到這裡了，我再雲裡霧裡不直說未免對不起自家兄弟。對面巡檢寨那裡對消息封鎖得很緊，我這裡也只是有些零碎風聲，不知確切。但是事情做得如此嚴密本就透著詭異，再加上昨日州里劉通判到了——」

    對面的韋押司一怔：「通判到了麼？怎麼縣裡沒有去迎？都頭也沒有前去護衛。」

    賀押司道：「對面有巡檢寨，要都頭做什