聽著機器的轟鳴聲，杜中宵好似回到了從前熟悉的歲月，一時有些出神。

    陶十七興奮地道：「官人，你看這機器小了許多，可力氣卻大得多。我試過了，現在這機器的力氣可比得上十頭牛，著實是了不起！」

    杜中宵拍了拍陶十七的肩頭，道：「幹得好！此物制出來，不管是裝到船上還是用來拉車，都有極大的用處。你若有意，以後不要做別的事了，專門研究這機器。」

    陶十七道：「官人吩咐，小的自然照做。不過河裡的船有帆，何必用此物？此物用了不少銅鐵，價錢極高，用來拉車也是不划算的，不如使用牛車。」

    杜中宵笑道：「不管牛車馬車，最麻煩的都是飼養牲口麻煩。用這機器拉車，只要有煤，可以日夜不停。即使價錢貴一些，也不是牛車馬車能比的。至於河裡，這機器可以代替縴夫。僅在汴河一線，便節省十幾萬人力。這機器再貴，也是值得的。」

    蒸汽機比畜力強的最重要一點，就是使用成本低，而且運行時間長。以現在的技術，製作出蒸汽火車來，也未必比騎馬更快。但蒸汽火車可以日夜不停地奔馳，哪怕時速五十里，一日一夜也可以輕鬆跑到千里之外，這就是什麼車都比不了的。

    杜中宵有前世的記憶，自然知道蒸汽機意味著什麼，但對這個時代的其他人來說，並不能一下子就認識到蒸汽機的價值。哪怕歷史上的歐洲，蒸汽機也是慢慢推廣開的。便如陶十七，雖然一手參與製造了這台蒸汽機，但卻想不出這東西的價值，對他來說只是興趣愛好而已。

    杜中宵讓陶十七開著蒸汽機，連續運行三天三夜，看一看會不會出什麼毛病。

    接到杜中宵的信，韓絳迫不及待地從陳州趕來，要親眼看看最新的蒸汽機什麼樣子。

    看著轟鳴的蒸汽機，韓絳對杜中宵道：「待曉，這機器十幾天來一直動著？」

    杜中宵點頭：「不錯，若不如此，怎麼知道會不會出什麼毛病。」

    「好，好，現在這樣大小，可以安到船上去了。我聽人說，江南本有車船，用人踩踏，在湖裡運轉出飛。我們可以從江南請會制車船的工匠來，把這機器裝到車船上。如果一切順利，汴河上的漕船用這機器，可以省下多少船工縴夫！此是國之重器啊！」

    杜中宵笑道：「不只是船，我在想，這機器真地好用，可以裝在車上。不用馬匹，就用這機器拉著車子。你想啊，石炭只要從地里挖即可，不用飼料，不用人去養。」

    韓絳皺著眉頭道：「裝在車上，可以嗎？機器裝在車上，怎麼能走？」

    聽了韓絳的話，杜中宵一時沒有明白他的意思。想了一會才醒悟過來，韓絳的印象中車都是由人或牲畜拉的，這機器怎麼拉？理了一下思緒，杜中宵對韓絳道：「機器裝在車上，直接讓輪子轉。車輪轉起來了，車便就向前走了，是也不是？」

    韓絳想了好一會，才明白杜中宵的意思，點了點頭，沒有說話。

    對杜中宵來說，有前世的知識，蒸汽機自然跟火車聯繫起來。但對這個時代的人來說，自帶動力的車沒有見過，腦筋一時轉不過來。便如韓絳，聽了杜中宵的話，也不向車的那個方向想，而一心想著把蒸汽機裝到船上去。

    汴河裡的漕船有帆，裝蒸汽機上去，是輔助動力，代替縴夫。

    看過了蒸汽機，韓絳道：「待曉，你把這機器的圖給我一套，我回陳州，著人照著制一台出來。陳州可制船，我從江南找些船工，制艘車船，試試這機器在船上用起來如何。」

    杜中宵自無異議。自己的永城縣是個小地方，沒有造船的條件，只好讓韓絳去試製輪船。

    把蒸汽機裝到車上，並不一定要修鐵路，做拖拉機一樣可以。鐵路的好處是運量大，運行平穩，專營線路。杜中宵現在是試車，等車好了，再造火車修鐵路不遲。

    與韓絳一起回到後衙，兩人閒坐。

    杜中宵道：「子華，現在朝廷令地方廣建學校，我縣裡也要建一處。我在想，這幾年我們幾個人搞的這些畫圖、算學之類，可以放到學樣去教。這些東西學了，也有大用。」

    韓絳道：「自然可以。只是就怕無人願學。科舉不考這些，誰願意費那心思。」

    杜中宵道：「又不是所有的人讀書都