杜中宵放下手中的書，看著陶十七帶了兩個商人進來，面目極為陌生。

    帶兩人進房，陶十七道：「這便是我們簽判官人，你們有什麼事，儘管上前。」

    兩人上前行禮，一個道：「在下石標義，這一位是柯振興，俱是旁邊汾州的商戶。小的們原來在鄉間有幾百畝薄田，種地為生，也養一些羊。去年并州毛皮生意大興，有利可圖，小的們跟鄉合夥，向這裡販賣毛皮，頗賺了些利息。今年熟皮漲價，生皮鞣製不及，也賣不出去，這生意沒法做了。」

    杜中宵道：「現在毛皮生意艱難，人人皆知，不必多說。」

    石標義不好意思地笑了笑：「官人勿怪，實在這兩個月生意不好，在城裡煎熬，話就多了。昨日小的們在貨場外面，見官人所揭榜文，言要建新的鞣皮工場，正籌本錢——」

    見石標義說到這裡住嘴不說，杜中宵點頭：「不錯，現在并州城的毛皮生意不好做，關鍵就是生皮鞣製不及，當然要建新的工場。只是現在衙門沒多少現錢，本錢不足。」

    石標義道：「小的們雖然不富足，數代積累，倒是有些本錢。只是，除了買衙門債券，還望官人開恩，讓小的們湊錢也建一處工場。現在的工場被并州商戶把持，我們這些外地商人實在難做得很。若是有外地商人的工場建起來，必不會再出今年這樣的事。」

    聽了這話，杜中宵覺得驚奇：「你們的本錢足麼？兩處工場，要幾千貫本錢。」

    石標義連連點頭：「雖然不易，大家湊一湊，總能湊出來的。」

    幾個汾州鄉下的土財主，能拿出幾千貫錢現錢，杜中宵一萬個不信。再三盤問，才知道石標義和柯振興兩人只是代表，是一群販運河東路毛皮的商人。他們不敢跟并州的鞣皮商會鬧翻，便私下串連，想借著這次機會，獲得官府支持，建一處能夠跟原來工場抗衡的工場起來。

    汾州在并州南邊，地處要道，養羊的又多，是以推了那裡的商戶出頭。當然，最重要的原因是汾州地近大通監，新錢發行之後，他們得了地利，手中的現錢最多。現在并州汾州一帶，最賺錢的生意除了販運毛皮，另一項就是從大通監換新鐵錢。由於新鐵錢的需求太大，大通監製的鐵錢很大一部分，其實是在交城買制錢原料，如錫之類的物資。

    由於錢法混亂，再是有錢的員外，其實手中的現錢都不多。新鐵錢出來之後，由於製作精良，沒有盜鑄，受到民間的歡迎。很多商戶做生意跟以前不一樣了，現在喜歡收現錢。

    詳細問過石標義，杜中宵喜道：「城裡鞣皮價格上漲，最害最深的其實就是你們這些人。你們有心自救，是極好的！放心，只要拿本錢出來，衙門必然全力幫忙。原來衙門那一處工場，因為是差本城匠人輪流做工，很多事情受他們鉗制。新的工場，不再輪差了，而是和雇。要想吸引手藝好的匠人來，只能給他們漲工錢。你們只要肯下本錢，有衙門出頭，就不用理會鞣皮商會！」

    石標義和柯振興連連道謝，道：「敢問官人，小的們要買多少債券，才能新開工場？」

    杜中宵想了想，道：「我原想發兩千貫，應該盡夠開新工場了。這樣吧，現在賣出去兩三百貫，你們先買七八百貫，湊足一千貫。以後，再慢慢看。」

    石標義道：「官人，現在生意做不成，小的們都心焦。此事等不得，不如買足兩千貫，把工場儘快開起來，豈不是好？無非是各州的商人湊一湊，幾千貫總能湊出來的。」

    杜中宵笑道：「城裡建新的鞣皮工場，得利的可不只是你們。其實獲利最多的，是北地商人。他們跟契丹做生意，販來的生皮最多，賣出的熟皮也最多。建新工場，他們豈能不出力？」

    石標義連連稱是，心中卻道可惜。其實現在的情況，只要官方支持建新的工場起來，肯定賺錢。三月兩成的利息，算不上高，但也過得去。最關鍵的是，現在買債券，工場建起來後，就可以優先處理自己的毛皮，怎麼算也不虧。可惜杜中宵要搞平衡，不能完全把北地商人排除在外。

    談過了開兩處工場的細節，杜中宵讓陶十七把人送足，閉目思索了一會。

    陶十七回來，杜中宵道：「去請北地販毛皮的康成棟康員外，就說我有事相商。」

    如果事情順利，此次最重要的不是擴大了鞣皮