迎上陳主管和牛主管，孫承平道：「兩位主管因何今日有閒？平日可是一步都不捨得離開鋼爐。」

    陳主管道：「聽說建了個爐子炒鋼，我們過來看看，慶賀一番。」

    說完，指著兩人身後跟著的小廝。兩個小廝各提了一隻雞，抬了一缸酒。

    孫承平喜道：「兩位主管有心。看看天色晚了，不如你們先到監里去，我去喚杜官人。」

    陳主管不疑有他，正要答應，被旁邊的牛主管拽了下衣袖。陳主管猛然警醒，才察覺今日的孫承平跟往日不同，過於熱情了。三家都是炒鋼，但孫承平家本小利薄，按往日習慣，是沒資格跟陳家和牛家並稱的。今日在這裡，卻跟主人一般，過來抬待。

    牛主管道：「酒肉由小廝抬到監里就好，我們既然到了，怎麼也去拜見官人。」

    說完，拉了陳主管，不管孫承平，向炒鋼爐那裡去。陳主管已經明白過味來，這裡的炒鋼爐跟自己家的不同，莫不是有什麼古怪？孫承平攔在這裡，有些蹊蹺。

    看兩人繞過自己向前而去，孫承平來不及攔截，急得跳腳。

    此時太陽西斜，一抹餘暉灑在大地上，把炒鋼爐描上了一圈金邊。燒了一天，周邊熱氣騰騰，在這裡的匠人都滿頭大汗。五個大漢在一邊拉著風箱，爐中烈火熊熊，鐵水不住地從出鐵口出來。

    走得近了，見這番景象，陳主管和牛主管都驚得呆了。這跟他們的炒鋼爐完全不同，即使上從外表上看，這裡的爐子也先進太多。特別是從出鐵口出來紅紅的鐵水，尤其讓兩位主管震撼。他們的炒鋼爐出來的都是豆腐渣一樣的鐵塊，裡面雜質極多，需要不停地鍛打，才能成為鐵錠。而這裡出來鐵水，直接澆到旁邊的范里，便是上好鐵錠。

    好一會無語，陳主管才道：「啊呀，這是什麼爐子？怎麼如此厲害！似這般炒鋼，一日豈不是出幾百斤？呀，這樣一座爐子，一日要賺多少錢！」

    生鐵炒成熟鐵，損耗一般在三分之一到一半左右，加上大量人工和燃料費用，價增數倍。像這樣的炒鋼爐，由於出來的就是粗鐵錠，幾乎就是一座金山擺在這裡。

    見孫承平趕上來，陳主管揶揄道：「怪不得孫員外不讓我們過來觀看，原來是有新爐子在這裡。這樣一座鐵爐，晝夜不停，不知要賺多少錢財！只是，孫主管，如此好事，怎麼不讓鄰居知道？」

    牛主管冷聲道：「以孫員外的身家，建得起這樣大爐嗎？」

    反正兩人已經見到，孫承平便不再掩飾，抗聲道：「兩位主管放心，我自有辦法。說起來此事怪不得我，官人先去找得的你們。是你們再三推託，才來找我。現在爐子如何建，我已瞭然如胸，等到此間事了，自有辦法回去依樣建一座起來。只是兩位主管，想照著建就不容易了。」

    牛主管面色陰沉，知道孫承平說的不錯。當日杜中宵找到自己，結果兩人貪圖自家活計，把機會推掉了，現在知道已晚。前面惡了杜中宵，衙門必然無人幫忙，孫承平要獨占生意，更加不會教。這爐子看著就怪異，跟原先用的完全不同，沒人教可建不起來。

    拉著陳主管到一邊，牛主管道：「似這般爐子，在附近一旦建起來，必然日進斗金。我們早一日學會，便就早一日賺錢。只是現在看來，孫承平那廝，是必然不會教我們了。唉，可惜前幾日惡了那位杜官人，想從衙門裡學，只怕不易。一會我們慶賀，要多多奉承杜官人。切記，切記！」

    陳主管連連點頭。如果當日知道會學到這些東西，就是把兩家的炒鋼爐停了，兩人也會帶著人來幫衙門建爐。當時一念之差，落了這麼個結果。

    離開爐子，陳主管和牛主管一起看了旁邊鍛鐵的地方，一起唏噓。衙門到底是大氣，隨便一出手便就是這樣一處大產業。看這裡的情形，一天就能炒一兩千斤鐵出來，加上一邊鍛煉得法，一天不知道要賺多少錢。往少了算，幾十貫總是有的。

    見杜中宵跟陶十七站在一邊，陳主管和牛主管兩人急忙上前行禮。

    杜中宵看著兩人，似笑非笑地道：「怎麼主管今日得閒？」

    陳主管道：「聽聞衙門這裡建起了爐子炒鋼，我們兩人湊了些酒肉，前來道賀。」

    「有心了。」杜中宵點了點頭。「爐子新建，今日點火，兩位四處看看。若