看了看杜中宵指著的鹽垛，馮原不由愣住，問道：「官人何意？鹽豈可用來鞣皮？」

    杜中宵笑道：「鹽自然不行，但這是土鹽，裡面有硝的。只要精製，必然有硝出來，正好鞣皮。」

    馮原從來沒有聽說過這種事情，喃喃道：「原來硝是從鹽中產出來的？」

    杜中宵其實也說不清楚提純鹽的時候有哪些副產物，還是來永利監之前，惡補了一下知識，問過熟練工匠，才搞明白。土鹽提純，最早出來的雜物就是各種硝和鹼。最早是鹼，而後是芒硝，再提純還可以得到火硝。火硝是火藥原料，杜中宵特別關注了一下。

    河東路很多地方都是土地鹽鹼化的重災區，生產土鹽非常普遍。這個年代作為副產物的硝沒有多少用處，都是當作廢物棄掉。杜中宵設想過，收取製鹽的火硝，用來制火藥。不過那是以後的事情，遠水解不了近渴，沒有多想。馮原一說北地缺少皮革鞣製技術，杜中宵才猛然想起來，副產物中還有芒硝。

    馮原覺得稀奇，向杜中宵詳細問硝是如何從鹽中制出來的。杜中宵只是約略過告訴他，可以從土鹽中濾出來，其他的就沒有必要詳細說了。

    馮原想了一會，猛地一拍大腿：「官人既然說此地產硝，又有制皮匠人，何不開處作坊？我們從北地收買毛皮，在這裡鞣製得熟了，再販賣回去？北地胡人不似我們中原漢人，那裡冬天不只寒冷，而且風大，人們最喜皮毛。他們雖然廣養牛羊，多產毛皮，懂熟制的匠人卻是極少。」

    杜中宵聽了有些懷疑：「這生意有得做麼？契丹也是大國，豈能缺少制皮匠人？」

    馮原兩手一攤：「事情就是如此，有何辦法？一過邊境，除了雲州，北邊再無大城。」

    杜中宵想了想，這既跟生產習慣有關，也跟生活習慣有關。契丹縱然有匠人，也大多是漢人，而且數量不多。胡人逐水草而居，遊牧習慣了，向來粗放，缺少匠人本來就是平常事。

    并州北邊就是沿邊州軍，由於邊境禁耕，本來人戶就少，商業更不發達。如果馮原說的是真的，這生意還真做得來。土鹽已經註定難賣了，不如動副產品的腦筋。如果真能做成產業，現在鹽場儲存的鹽可以用來制硝，至於精製出來的鹽，反而不重要了，精鹽總比粗鹽好賣。

    看了看馮原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道：「你們三人，能有多少生意？熟制毛皮的生意若是做起來，可是大買賣，不是幾人能做的。」

    馮原聽了大笑：「官人是看不起我們兄弟？儘管放心，我們這些商人也有行會，都是認識的。若真是有利可圖，我自可廣招同伴，向這裡販運毛皮。熟制好了，從這裡向北運，賺兩次錢。」

    杜中宵聽他有些門路，詳細問了才知道，這些人果然是有行會的。此時最主要的販運路線，是北地收了毛皮，經并州南下，而後沿大路到西京洛陽，再分銷各地。馮原所說的行會，最大的兩個聚集地，便是并州和洛陽。

    見眾人都有酒意，杜中宵對馮原道：「你既有這條路子，便就暫且在這裡住幾天，我們仔細商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你賺大筆錢財！」

    到了這時，馮原才想起問杜中宵身份，拱手道：「官人官服不凡，不知是——」

    杜中宵笑道：「我是本州簽判，來此鹽場辦些事情。只要在并州，你們不違法犯科，儘管找我！」

    馮原三人急忙站起身行禮：「原來是簽判官人，失敬，失敬！」

    杜中宵酒足飯飽，站起身來抻了一下腰，對陶十七道：「今日便到這裡，到鎮裡尋間客棧，我們暫且住下。等過幾日這裡有眉目，再回州城去。」

    傅瑞等人對杜中宵與馮原談的生意並不感興趣，不過他們已經多日沒有酒肉進口，今天盡情地吃喝了一頓，都心滿意足。雖然不知道杜中宵要怎麼處理儲存的土鹽，過過口癮也是好的。

    傅瑞一眾官吏相送，杜中宵出了永利監，與馮原一起到了附近鎮上，尋了間客棧下榻。

    到了晚上，杜中宵洗漱罷了，在房中看書，馮原找了過來。

    打開房門，就見馮原站在那裡神秘兮兮，手中捧了一張巨大的毛皮，見杜中宵出來，忙道：「打擾官人了。小的有事相商，可有空閒？」

    杜中宵道：