杜中宵看著祝文行，皺起眉頭道：「你有什麼事，一定要來當面稟報？」

    祝文行神秘兮兮地看了看四周，才湊上前來，小聲道：「官人，小的打聽到一消息——」

    杜中宵不耐煩地讓他到原地站好，道：「有話慢慢說。」

    祝文行尷尬地笑了笑，才道：「官人，小的聽說，這兩日知州相公要到縣裡來。而且沒有知會任何人，是來微服私訪的。」

    杜中宵愣了一下，依據這些日子的消息看，夏竦貌似對永城的很多事情不相信，來微服私訪是很可能的事情。不過由一個差役的嘴裡說出來，反而不可信了。

    見杜中宵一副不相信的樣子，祝文行不自覺地又向前湊，小聲道：「官人，小的白日裡見了一位夏相公家的主管，他說的千真萬確，相公要來永城。」

    杜中宵道：「什麼夏相公家主管？什麼事情，你說清楚一些！」

    祝文行斂容，把自己白天與夏貴相見的事情說了，垂手站在一邊，小心注意著杜中宵的神色。這可是了不起的功勞，偶然得知上官的舉動，報告給長官，豈能不得獎賞？

    卻不想杜中宵神色沒什麼變化，淡淡地道：「本縣是知州相公管下，他什麼時候要來，豈是別人可以隨便插口的？你去打聽這些消息已是不該，若是被知州知道，少不得懲罰。去賬上領兩貫賞錢，不要跟人亂說這些事情。夏相公家的主管幹辦，小心伺候。」

    說完，便命人把祝文行帶出去，不許他在自己面前說三說四。

    夏竦突然要到永城縣來，杜中宵並不感覺奇怪。自己今年夏稅完得太快，政績太過突出，不管是賞識還是不信，長官到縣裡親自查看一番都是正常的。不過夏竦地位太高，身份特殊而已。

    想了一會，杜中宵把柴信叫來，吩咐他準備與自己一起前去營田務。夏竦從亳州來，必然是要先過營田務的。不知道此事也便罷了，知道了還不去迎接，事後可是天大的罪過。

    且說夏竦得了家奴蒙大海的奏報，愈加覺得永城的事情無法解釋，最後決定，自己親自到那個地方看一看。這與信不信杜中宵無關，自己治下出了這麼反常的事情，總是要查個清楚。如果杜中宵弄虛作假自不必說，夏竦自有辦法處置。如果是實打實的政績，就值得夏竦重視了。

    吩咐了通判劉幾和簽判趙抃，夏竦帶著隨從向永城縣而來。過了酇縣城不久，便就進入了永城縣的轄境。隨著夏竦的蒙大海叉手道：「相公，已進入營田務境內，是否知會杜知縣前來迎接？」

    夏竦道：「不必了，我們直支營田務衙門。人人都說這個杜中宵如何能幹，我們且看一看，是否真是如此。營田務今年交了不少錢糧，那裡一看，便知究竟。」

    夏竦一行分外顯眼，在路上走了沒多久，便就有營田務的巡查鄉兵前來查問。

    只見一個身高體壯的大漢攔住道路，向夏竦叉手唱諾：「這位官人，此處是亳州營田務，在下今日當值，巡視地方，防備奸民。官人一行人員不少，不知從何處來，有何事要辦？」

    蒙大海對夏竦小聲道：「相公，這是營田務的鄉兵，想來是見我們人數眾多，前來盤問。」

    夏竦不耐煩地道：「告訴他們，知州前來巡視，不得礙事！」

    蒙大海聽命，撥馬向前，對前面的人高聲道：「本州知州相公，前來永城巡視！爾等既是巡視地方的鄉兵，可隨我們身後，防備盜賊！」

    說完，把夏竦的印信向前面的人展示了一番，讓他們把路讓出來。

    十三郎沒想到自己運氣這麼好，隨便找路上的一群人一問，便是知州。急忙吩咐手下讓到路邊，自己到蒙大海身邊，小聲道：「官人，知縣官人聽說知州相公要到本縣，特意吩咐了小的等不可怠慢。卻不想今日真地遇到了貴人。放心，有十三郎在，必然一路無事！」

    蒙大海聽了吃驚，急忙到夏竦身邊，把十三郎的話說給夏竦聽，道：「相公，卻不想永城縣已經知道了我們要來，特意派了人前來迎接。」

    聽了這話，夏竦大怒：「我此次來永城，是臨時起意，走前才告訴州里官員。這個永城知縣，如何早早就知道此事！擅自打聽上司隱私，這還了得！來呀，速速去營田務衙門！」

    一眾隨從的護衛得了夏竦吩咐