看著前方高大的城牆，蕭兌道：「這就是勝州城啊！可算到了！」

    厲凝小聲道：「勝州是周圍數千里內第一繁華的地方，到了裡面，一切小心。臨行前主人家一再囑咐，此次我們不可被別人知道行藏，以免誤事。」

    蕭兌道：「我自曉得，不與別人說話就是了。到了這般大城，總是要逛上一逛，看看這裡到底如何繁華。再者我們是商人，總該買些貨物。」

    厲凝搖了搖頭，實在不知道該怎麼說這位小主人。此次來勝州，擔著天大的干係，他卻只想著吃喝遊玩，甚至做生意，偏不把正事放在心上。

    到了貨場附近，各位商人把貨物存起來，住到相熟的客房裡。厲凝安排好了，對蕭兌道：「我只說我們去看看勝州的風景，別人不起疑心。趁這個機會，我們速速去勝州官衙，打到韓相公，把正事辦了再說。此事辦了，還可在勝州遊玩一番。」

    蕭兌有些抗拒，不想去見韓琦。聽說這位韓相公，做過大宋的樞密使，滅過党項，不是好相與的人物。也不知道阿爹給他寫了什麼信，非要自己去交。

    扭捏了一會，拗不過厲凝一再催促，蕭兌只好與他一起出了客店。

    韓琦與富弼一起，共用經略府。厲凝和蕭兌一起問了路，徑直尋了過來。到了府門前，見到門口的衛士，蕭兌道：「如何去通稟？衛士面前，可不能撒謊。」

    厲凝無奈，只好自己上前，對衛士道：「兩位官人，我等是契丹來的商人，有要事見經略相公。煩請通稟一聲，感激不盡。」

    衛士看了看兩人，冷聲道：「經略相公豈是什麼人都能見的？你們是什麼人？」

    厲凝道：「我們是契丹做生意的商人，有機密要事，要見經略相公再說。此事至為重要，煩請官人通稟一聲。若是耽誤了，只怕——」

    衛士聽了冷笑：「你們這些生意人，幾十貫錢就是天大的事情，個個來求經略相公。經略相公身上多少國家大事，豈能天天見你們！快快離開這裡，不然抓到牢裡去！」

    蕭兌見不是頭，急忙上前悄悄拉了拉厲凝的衣袖：「知院，我們還是先回去，尋個機會再來。」

    正在這裡吵鬧的時候，趙滋從外面進來，看著厲凝和蕭兌兩人，道：「你們做什麼的？怎麼這裡吵吵鬧鬧？經略府前，豈是鬧事的地方？」

    厲凝見趙滋的官服，知道是宋朝的大官，急忙拱手：「見過太尉，我們是契丹來的商人，有要事見經略相公。這些衛士攔著不許進，還請太尉通融。」

    趙滋上下打量兩人，看不似奸人，一時間心軟，對衛士道：「替他們通稟一聲。——對了，你們要見哪位經略相公？是富相公，還是韓相公？」

    厲凝急忙道：「回太尉，是要見韓相公。」

    衛士看了看兩人，聽從趙滋吩咐，急忙跑進府里，去知會韓琦。

    韓琦正和富弼議事，聽說是趙滋吩咐進來的通稟的，便吩咐把厲凝和蕭兌兩人帶進來。

    進了官廳，厲凝一看有兩位官人，想來是就是韓、富兩人，急忙行禮。

    韓琦道：「衛士說你們有要事見我，是什麼事？」

    厲凝仔細，拱手道：「我家主人說是要面見韓琦相公，敢問——」

    韓琦點了點頭：「正是我。那一邊，是河曲路經略使富弼。」

    厲凝輕輕出了口氣，急忙示意一邊的蕭兌，快把書信交給韓琦。

    蕭兌站在那裡有發怔，得厲凝示意，從內衣中取出一封信，上前道：「家父吩咐，此信要韓相公親啟。我們兩人此來，正是因為此事。」

    韓琦接了信在手中，看了看，開了封印。粗看了一下，急忙合上，看著兩人，沉聲道：「你們到底是什麼人？是誰讓你們來的？」

    厲凝道：「在下是蕭府管家厲凝，這一位是蕭大王次子，蕭兌。奉大王來之命，給相公送信。」

    韓琦點了點頭：「原來如此。剛才慢待了。你們且先下去歇息，若有事，我自會知會你們。」

    說完，吩咐一邊的衛士，帶厲凝和蕭兌兩人下去休息。

    厲凝急忙道：「相公，我們是扮作商人入境，已經在外面定了旅店。若不及時回去，只怕引起同伴猜疑。來之前主人再三交待，此事機密，不要被人