順州是党項新置，位於唐來渠和漢渠之間，地勢平坦，水網縱橫。党項置順州，就是為了開墾這裡肥沃的土地。由於位於党項腹地，沒有築城廓，只是一處大的鎮子。宋軍到來之前，這裡的守軍便就逃走一空。沒費吹灰之力，宋軍就占了這裡。

    官廳里，韓琦、劉幾和趙滋圍著一堆火坐著，商議最近戰事。

    韓琦道：「明天便是新年了，吩咐各軍，暫且不動，好好過一個年。等到年後，占了靜州，我們便就回河曲路去。順州和靜州一破，党項就徹底四分五裂，無力與朝作對。」

    劉幾道：「太尉說的是。現在看來，党項只能死守堅城，壓根沒有與我們野戰的打算。我們只要後勤供應充足，他們便就沒有絲毫辦法。不管是對本朝還是契丹，党項防守的辦法，就是先誘敵深入，等到師老兵疲，再斷糧道，尋機以重兵圍殲一部。有了火車，後勤無缺，他們就沒有辦法了。」

    趙滋道：「這仗打得可著實是不過癮！一路數千里，竟然沒有一場大戰，趕著路就打贏了。」

    劉幾聽了笑道：「還不是賴了現在兵精器利，沒有強敵。不過，離了鐵路，大軍威力便減一半。此次進攻党項順利，全賴了兩條鐵路。」

    韓琦點了點頭：「是啊，沒有鎮戎軍鐵路，現在狄太尉手下的大軍早就亂了。而沒有北邊河州到伊州的鐵路，我們也無法一路迂迴河西。以後這天下，就看鐵路了。」

    此次戰事，讓韓琦深刻認識到了鐵路的重要性。只要鐵路修到，宋軍幾乎無敵。縱然一時間有些磨難，後續力量也很快能跟上來。哪裡像以前，前線運輸艱難，軍隊沒有後力，一旦挫敗就無法挽回。可以說有了鐵路，哪怕宋軍還有這樣那樣的毛病，也基本處於無敵的狀態。

    聊了一會前線戰事，劉幾道：「前幾日看朝報，契丹耶律重元已退到歸化州，頹勢明顯。看來這個冬天，契丹兩帝爭立也會結束。重元退回大同，能守幾時？」

    韓琦道：「所以我們要儘快結束党項的戰事，集中兵力於河曲路和河東路。耶律重元一旦堅持不住了，可以乘勢出兵，奪取大同府。占了大同府，以後取幽州就容易了。」

    趙滋道：「依我看來，哪裡要那麼麻煩。便如此次與党項作戰一樣，鐵路修過去，而後數十萬大軍並作一路，直向前碾去。就從河北攻幽州，契丹能奈我何！」

    韓琦道：「你小瞧了契丹。党項不敢野戰，契丹可未必不敢。他們多是騎兵，平原上忽嘯而來，忽嘯而去，難以捕捉蹤影。要想打契丹，光有鐵路是不夠的，還要有足夠騎兵。」

    劉幾道：「其實現在朝廷騎兵不弱。狄太尉三十萬大軍，所部有六七萬騎兵呢。只是党項不與我們野戰，騎兵沒有用處，顯不出來。」

    韓琦搖了搖頭，沒有說話。狄青對兵力的使用有問題，太過於保守了，騎兵當然沒用。如果他從鎮戎軍出發，軍隊迅速展開，這些騎兵就有用了。

    正在三人說著閒話的時候，一個親兵進來，叉手道：「太尉，外面來了一個党項人，要見太尉。」

    韓琦看了看劉幾和趙滋，道：「党項派人來，是什麼意思？」

    趙滋笑道：「莫不是看著沒有出路，來向我們投降了？」

    聽了這話，幾個人一起笑。現在戰事順利，大家的心情都很好。韓琦這一路與狄青不同，一路東來沒有遇到抵抗，幾乎是以行軍的速度作戰。現在離著興慶府只有百里路，心情輕鬆。

    告辭劉幾和趙滋，韓琦到了旁邊的偏廳，接見党項使臣。

    一個戴著范陽笠的漢子站在廳里，見到韓琦進來，急忙拱手行禮。

    韓琦坐下，看著漢子，饒有興味地道：「你是何身份？何人派到這裡來的？所為何事？」

    那漢子叉手：「小的谷雍，受咩布太尉所派，前來見太尉。」

    「咩布太慰？有意思。」韓琦點了點頭。咩布是現在党項執掌興慶府大軍的將領，是真正的實權人物。他是党項大族出身，成長於軍旅，與當政的沒藏訛龐沒有太多瓜葛。

    谷雍道：「慶曆年間，韓太尉帥陝西，本朝便有『軍中有一韓，聞之心骨寒』之言。太尉威名，夏國婦孺皆知。此次帥大軍攻來，咩布太尉甚是佩服。」

    韓琦笑著搖了搖頭。當年自己在