吳中復和王從善是奉朝旨而來，狄青帶了屬下將領，早早就等在鳴沙城外。直到了中午時分，兩人的隊伍才出現在視線里。狄青帶人上前，行禮如儀。

    入城進了縣衙，王從善宣了旨，交予狄青，眾人分賓主落座。

    吳中復道：「前些日子，青崗峽有戰俘作亂，朝廷上下聽了十分憂心。在下奉朝命而來，看看這裡到底發生什麼，以安聖上和朝臣之心。」

    狄青道：「是我御下不嚴，以致生亂。亂軍攻破清遠軍，焚軍寨而去，躲入山林。還有兩天就是新年了，等到過了新年，我自會派大軍南下，剿滅亂軍。」

    聽了這話，吳中復吃了一驚：「來的時候，只說伏擊寧肅，朝廷損失不少。怎麼幾天時間，亂軍破了清遠軍嗎？那裡是要地，斷然不能有閃失。」

    狄青道：「亂軍不過數百人，不過是趁清遠軍空虛，出人不意而已。韋州軍兵到達之前，他們就已經棄城逃走。現在正是冬天，最冷的時候，入山林清剿不便，且容他們囂張幾日。」

    王從善道：「官家最擔心的，是大軍圍靈州，後方不穩。太尉占了鳴沙有些日子了，不知有沒有派大軍進攻靈州？何時開始攻城？在攻城之前，能不能把亂軍剿滅？」

    狄青道：「大軍已經占了峽口、耀德城，靈州以南諸城俱已攻下。只是靈州川不便渡河，大軍還沒有圍城，尚須等上幾日。特別是攻城用到的重炮，要從鎮戎軍運來，非一日之功。在那之前，派數千大軍南下，圍剿亂軍不難。只是正臨年關，讓將領士卒歡歡喜喜過個新年，年後再去進剿。」

    王從善點了點頭：「原來如此。此次太尉帥三十萬大軍進攻党項，可謂是傾國之兵，容不得半點閃失。聽說青崗峽出事，官家甚是擔憂，派我前來查看。」

    狄青道：「一時錯漏，不是什麼大事。青崗峽周邊都是大小蕃部，與朝廷為敵多年，亂軍才有棲身之地。等到我這裡騰出手來，派出幾千大軍進剿，凡是幫助亂軍的，全部剿平。」

    吳中復道：「太尉，朝廷明令，只要不是依附党項的蕃部，以撫為主。只有那些頑冥不化的，才去進剿。亂軍在山中，未必就是得到蕃部支持。」

    狄青道：「沒有蕃部支持，他們如何在山裡如魚得水？橫山一帶蕃部本就不服王化，多年來與朝廷作對，正該嚴懲。惟有霹靂手段，才能顯菩薩心腸，大軍進剿，才能讓他們聽從王命。」

    吳中復還要再說，想起臨行前杜中宵囑咐自己的話，終究是閉了嘴。從狄青的話里，吳中復聽得出來，宋軍占領這一帶後是以壓為主，下面的蕃部並不怎麼聽話。

    說了些客套話，吳中復道：「我和王閣長奉朝命來到前線，是了解一番因何有戰俘作亂，是否有違抗朝命的地方。都是小事，太尉不需掛懷，專門指揮作戰即可。」

    狄青點頭：「既然如此，我派和斌隨同你們。但有吩咐，交待給他就好。」

    說完，喚了和斌過來，與吳中復和王從善相見。和斌十幾年前曾經駐紮鎮戎軍，對這一帶的情況非常熟悉，正好做個嚮導。

    看看天色不早，狄青道：「我這裡備了酒筵，不二位接風。用過之後，且去休息。」

    吳中復和王從善稱是，隨著狄青，到了後衙赴宴。

    黃河岸邊，韓琦、劉幾和趙滋三人騎在馬上，遙望黃河對岸。

    黃河過了峽口，突然變得寬闊，水流平緩，河兩岸是優良的灌溉農地。自秦漢時候起，便就開闢了許多灌渠。不過經過晚唐五代，人口大量逃亡，到處都是荒地。党項立國時，針對靈州進行多次大戰，人口再次減少。這裡西有賀蘭山，北有陰山，冷風難至，河面上的冰層並不堅固，大軍難過。

    指著遠處的城池，劉幾道：「那裡就是靈州，依黃河而立，又靈州川匯入黃河，三面環水，是易守難攻之地。這些日子，狄太尉大軍已至靈州城外，不過還沒有圍城。」

    趙滋道：「党項人什麼意思？從來不出城作戰，城破了就一走了之。難道就這樣，我們一路一城一城攻下去，直到興慶府？不敢野戰，党項終究是守不住的。」

    韓琦道：「党項人這些年加固的，第一是山河關，第二就是靈州。他們鑄的炮，也都安在了這兩個地方。我們沒攻山河關，那裡廢棄，党項人的希望都在靈州