大相國寺旁邊的客棧里，蘇頌打量著杜中宵，笑道：「沒有想到，你關於張源的奇思妙想，竟然能夠成真。此番拿了党項奸細，是大功一件，朝廷必然重賞。」

    杜中宵道：「賞格開在那裡，無非是錢罷了。昨日李官人問起，我直言相告，若是朝廷真正有心賞賜我家，不如在許州左近再劃一州兩州，許我家專門蒸酒。我與蘇兄不同，自小苦過來的，最怕的就是餓肚子。家裡有點產業，才能心安。有兩三州的地方賣酒，這一生就衣食無憂了。」

    蘇頌大笑：「這個時候，你提這樣條件，朝廷必定會答應的，蒸酒之法本就是你家獻上。此事我最想不到的，你竟然能與吳克久相逢一笑泯恩仇，沒有趁機找他麻煩。」

    杜中宵沉默一會，才看著蘇頌，認真地道：「蘇兄，你要聽真話，還是聽假話？」

    蘇頌一怔，道：「自然是真話。」

    「放過吳克久，不是我大度，是思索再三，與他糾纏沒有益處罷了。在京城，他有何官人這一門表親，又有鄭州的狄相公回護。最後無非是大事化小，小事化了，如此而已。若非如此，我豈會就這麼輕飄飄放過他。從在縣裡的時候，便逼得我差點家破人亡，到京城又處處拆我的台。人都有三分火氣，我又不是泥捏的，豈能容他一而再再而三找我麻煩。哼，此一時彼一時，經過此次挫折，他回到鄉里，必然沒了從前的氣焰，最後到底如何，就看他的造化了。」

    在京城，杜中宵沒有辦法把吳克久怎麼樣，讓他失了臉面又如何？損不了他分毫。杜中宵沒閒心做那種沒意義的事，現在他的心思，都在一年之後的科舉上。不過，吳克久回到臨穎，就是另一回事了。現在那裡賣酒的格局已定，「其香居」生意一天不如一天，以後的日子還有吳家受的。有了這一次事，當地官府也會對吳克久另眼看待，以前他對不起杜家和韓家的，總會慢慢找回來。

    經營酒樓是雙刃劍，酒課固定在那裡，一旦經營不好，多少家產都要搭進去。惡性循環，你的酒樓生意不好，想轉讓也沒有人接手，酒課就要一直交著。虧得越多，越沒有資金改善，想脫身都不能，除非把全部家產賠光。跟官府的關係不好，想脫身都不能夠，最後只能聽天由命。

    杜中宵讓吳克久速回家鄉，便是這個意思。以後怎麼樣，到那個小縣城折騰去吧。折磨人的事，縣城裡的那些人比自己拿手，現在吳家已經敗落了。

    蘇頌笑著搖了搖頭，沒有再說什麼。他是大家族出身，這些事情說不清楚，也不多想。

    兩人相對喝了一會茶，蘇頌道：「此番事了，你便要去應天府求學麼？可惜前些日子我們一起做的那個，你叫蒸汽機的，剛出了個樣子，能帶扇子轉轉了，只好暫且放下來。」

    杜中宵嘆了口氣：「狄相公抬舉，我如何不去？再怎麼說，那裡也是天下第一書院。不過，我跟李官人說了，若是有機緣，能留在京城最好。國子監發解，又強似別處。」

    蘇頌連連點頭。若說讀書求學，自然應該去應天府，但若論對科舉的好處，國子監就比別的地方強了。此時國子監沒有完善的規章制度，更多的是一個管理機構，國子監的學生基本散養，並沒有什麼名師教導。在國子監讀書的，多是官員子弟，或者由朝臣推薦。國子監學生的發解比例，中進士的比例，與開封府基本相當，是天下最容易考進士的地方。進國子監讀書，相當於變相地移籍開封府了。

    蘇頌同樣是掛名國子監，如果杜中宵能夠一起讀書，自然是好的。杜中宵為人沉默寡言，到底是個什麼樣的人，蘇頌感觸不深，兩人遠談不上知己。不過蘇頌是個技術狂人，對杜中宵那些經常靈光一閃的點子很感興趣，兩人在一起可以搞些有趣的東西。

    正在這時，楊著和道信和尚兩人過來，遠遠便道：「萬沒想到，小官人慧眼如炬，從小處就能看出來有党項細作要劫張源家人。此非常人也！我們若是早聽小官人所言，一場功勞豈不到手！」

    杜中宵微笑：「僥倖罷了。此事是我固執，最後拿住奸細自然一切好說，若是成空，只怕平白惹人恥笑。兩位來得正好，我們出去飲兩杯酒。這幾日隨著公人奔波，又怕白走一趟，我也累得狠了。」

    四人說說笑笑，到了外面賣酒的鋪子，就靠著汴河找了個位子。

    道信對小廝道：「