下了朝，杜中宵伸了個懶腰，看著東華門外魚貫而出的官員，一時有些恍惚。自己做官十四年，到今天才位列朝班，而且一入朝就是御史中丞，實在讓人覺得有些不真實。

    今日朝會沒有什麼事情，只是一些瑣碎小事，結束朝會還是早晨時候。城外街道上，賣各種吃食的攤子到處都是，許多官員和下人都在那裡買了吃。

    杜中宵已經吃過早飯，帶了下人一起，繞過皇城，回前面的御史台去。

    一進官廳，主簿葉項上前拱手：「中丞，適才上朝時，前面有民人遞了狀紙。下官不敢怠慢，收了他的狀紙，便就等在這裡，專等中丞下朝。」

    御史中丞自現在的皇帝登基，便就兼理檢使，專收民間登聞鼓院和登聞檢院不收的疑難案件。這本是一項政治安排，是皇帝當年牽制太后的措施，由於條件苛刻，一年也收不了幾次。

    杜中宵到案後坐下，拿了狀紙觀看。這是一件來自葉縣的案子，遞狀的人說，自己家本是葉縣土著人氏，在城外不遠有一百多畝地。因為地中有一條小河，向南流入澧水中，而被豪強搶奪。因為父親堅持不肯賣地，因為今年干厚，中了他們圈套，被他們虛打借條，害死父親。一家老小，因為此事，幾乎家破人亡。現在只剩下孤身一人，來到京城裡告狀。奈何登聞鼓院和登聞檢院都不收狀紙，只能告到御史台。

    看完，杜中宵把狀紙放到案上，一時沒有說話。葉縣在柏亭監治下，那裡發生什麼事情，杜中宵都不會覺得奇怪。不過這件案子，知州不管，提點刑獄不查，登聞鼓院和登聞檢院不收狀紙，倒不是這些衙門有問題。而是從狀紙里就可以看出來，所有證據，沒有支持告狀者的。就連狀紙都是如此寫，朝廷的衙門憑什麼浪費人力物力去查案？

    見葉項還站在一邊，杜中宵道：「此案，你怎麼看？」

    葉項拱手：「這位告狀者，從狀紙上看已經來了京城兩個月，各處都已經告遍了，沒有人理他。之所以告到御史台來，想必是聽聞相公新任中丞，來試一試。」

    杜中宵道：「這且不管他，我只問你對案子如何看？台院是不是要收他的狀子？」

    葉項一時住口，想了好一會才道：「卑職官職低微，如何敢說這種事？收不收狀子，不過中丞一言而決。一般來說，不是驚天大案，登聞鼓院和登聞檢院不收，我們也不應該收才是。」

    杜中宵道：「人人都是這麼想，那倒是要收了。左右此時無事，你去把告狀人帶到官廳，我親自問他。我既兼理檢使，要收這種狀子，管這種案子，豈能拒之門外？」

    葉項是吏人出身，在衙史台多年做事，出職為官。這種積年老吏，最是圓滑，對於京城各衙門的事情，比誰都熟。聽杜中宵說要管，也不多說話，告辭出去，去帶告狀的人進官廳。

    杜中宵輕敲著案几上的狀紙，心裡思量著此事。此案告狀者如此執著，從京西路一直告到京城，受到挫折後，還是堅持不懈，想來必有冤屈。只是案子到底是不是如同狀紙里所說，也要存疑。

    葉縣那個地方，自從自己在那裡建鐵監到現在已經七八年，經過了多次發展，正是發財的地方。這樣的地方，經濟案件必然不少。加上官吏不足，民間必然許多爛事。從狀紙來說，地方土豪勾結官吏，弄死一個小地主，侵吞土地，實在稀鬆平常。此案難在，做事的人手腳乾淨，一應文件齊全，從文書上找不出毛病來。對於官員，這種就是疑案，只能夠放在一邊，不去管它。

    不大一會，葉項帶了一個人進來，上前拱手：「中丞，這人交了狀紙，還等在門外，沒有遠離。」

    杜中宵打量交狀紙的人，看起來十幾歲的年紀，身形瘦削。頭髮有些蓬亂，臉上有灰，看不清是什麼面目。只有一雙眼睛，看著自己，有些畏懼，又有些倔強。

    杜中宵道：「你叫什麼名字？是哪裡人氏？要告什麼事情，再詳細說一遍給我聽。」

    那人上前跪下，磕了兩個頭道：「小民白先，京西路葉縣人，祖上幾代都住在縣城西邊，家裡有一百多畝良田。自從周圍建了鐵監，人戶增多，我家裡便也不再種米麥，再是雇了人種菜。因家裡的地，中間一條河流穿過，上下地勢相差很多，被本縣的豪戶簡員外看中，要買了地開什麼勞什子工廠。這地是我一家衣食，阿爹如何肯賣給他