藍元震走後，又等了一二十日，進入七月，韓琦才卸任樞密使，到了勝州。

    迎了韓琦入帥府，杜中宵道：「河曲這個地方，到了七月，天就涼了。太尉遲遲不來，倒是讓我不知道幹什麼好。現在內外平靜，正是最好的時候。」

    韓琦笑道：「現在的樞密院，可與以前的不同，我非要等到新任樞密使，才能離開。」

    杜中宵問道：「不知新的樞密使是何人？不知軍事可是不好。」

    韓琦搖了搖頭：「賈昌朝相公。他在河北多年，那裡的禁軍整訓參與很多，不算不知軍事的人。」

    杜中宵默默點了點頭，沒有說話。賈昌朝專精於經學，是給現在的皇帝講經而受賞識，實際政務上可沒有韓琦的本事。他入朝受重要，顯然是皇帝的關係。

    入了帥府，韓琦左右看看，道：「當年與党項大戰的時候，勝州可不似現在繁華。三年多時間，節帥統帥一路，軍功無數，地方發展得也讓人不敢相信。」

    杜中宵道：「這裡是貿易要道，自然商業發展得起來。有了錢，就一切好說了。」

    韓琦連連點頭：「不錯，這幾年勝州著實不同，每年京師用的牛羊之類，不知多少來自這裡。」

    說完，杜中宵向韓琦介紹了河曲路和勝州的官員。富弼與韓琦當年曾經一起主持慶曆新政，交情深厚。只是性格不同，私下交往不多。現在再次相見，格外親熱。

    職位交接不是一天能完成的，杜中宵看天色不早，對韓琦道：「我在後衙備了酒筵，為太尉一行接風洗塵。接下來的幾日，交接完事務，我再告辭。」

    韓琦道：「節帥不必急於離去，西北事務還多有請教的地方。朝中御史再多任幾日沒有什麼，我沒有節帥教導，只怕誤了西北大事。」

    杜中宵道：「太尉先前掌樞密院，來西北任職，必然大計已定，還有什麼疑難？」

    韓琦道：「節帥在西北三年多，打下來了一個河曲路，又恢復西域，天下間再沒有一個人比你更懂西北。節帥應該看得出來，狄太尉帥秦鳳路，我來河曲路和安西路，朝廷有意党項。如何打党項，朝廷雖有初步議論，大的方略卻未定。此事惟有節帥能夠說得清楚，如何肯放過？」

    杜中宵笑著搖頭，連說不敢。兩人有當年一起指揮對党項戰事的交情，這些年文書不斷，有格外的交情。嚴格來說，對党項勝後，韓琦入京城為樞密使，全軍整訓，其實就是韓琦在內，杜中宵在外，兩人互相配合才搞起來的。不過杜中宵個人不喜歡與官員結黨，私下交情並不深厚。

    到了後衙，已經備好酒筵，眾人落座。

    杜中宵舉起酒杯，對眾人道：「我在河曲路任經略，到今天已經三年多了。做的好做的壞，都已經過去了，沒必要再說了。現在朝廷已經定了，我入京城為官，河曲路交由副使富弼。另再派韓太尉到河曲路來，任河曲路、安西路經略使。今日韓太尉到了，我們且飲一杯。」

    眾人飲了酒，韓琦道：「三年多前杜節帥來救唐龍鎮時，我是河東路經略使，一起指揮了對党項的戰事，大獲全勝。今天再來河曲路，與諸位同僚，一起共事。」

    眾人一起問訊，又飲了一杯酒。

    酒過三巡，話題慢慢放鬆，眾人各自說話。杜中宵和韓琦、富弼、張昇、包拯一起，議論著現在党項那邊的局勢。兩個樞密使放到党項南北，擺明了要對党項動手了，也沒什麼避忌。

    富弼道：「對党項開戰，若從地理來看，最方便的地方是山河關。離著那裡不遠就是河州，有鐵路到達，而山河關則寬近十里。當然，党項也知道那裡危險，這幾年一直持續加固，要攻破可是不容易。」

    包拯道：「還不止如此，這幾年党項封鎖賀蘭山，不許百姓出山。河州雖與党項極近，卻沒有貿易往來，也沒有人員往返。顯然党項對山河關，看得是最重的地方。」

    韓琦點了點頭：「是啊，河曲路多次奏報，山河關敵人把守極嚴。而且從那裡入党項，要過幾十里山中谷道，很容易被襲擊，是要慎之又慎。不過，對党項開戰，河州的人馬不能少。」

    張昇道：「那是自然。不然党項知道朝廷沒在那個方向派兵，必然抽調人馬到他處。因為鐵路到了延州，党項沒有辦法抽調橫山兵馬，現在他的