「什麼？杜節帥帶大軍去伊州了？大軍去，不是打高昌？」金三聽了稟報，瞪大眼睛。

    蒙主管道：「員外，十之八九是要打高昌了，不然何至於十萬大軍聚集。我們有商隊正在高昌備貨呢，如此一來，一不小心就被宋軍圍了，事情可是不好辦。」

    金三來來回回踱步，想不出辦法來。鐵路就是現在最快的交通工具，偏偏河州到伊州的鐵路現在是軍隊使用，並不允許平民上車。實際上西域商隊是從高昌出發，新的鐵路也沒有客源。如果走以前商隊的路線，到高昌要數月時間，仗早就打完了。

    金三是西域的粟特人，跟高昌關係密切，與黑汗也熟悉，自然偏向他們。再者說了，他到勝州已經過兩年，卻跟幾位重要官員沒有什麼接觸，自然疏離。宋朝不是西域小國，金三的地位，不是杜中宵必須接觸的級別。在宋朝，政治地位離著商人很遠，金錢並不能直接轉化為權力。

    想了很久，實在想不出辦法來，金三隻好嘆了口氣：「算了，只能夠聽天由命。蒙主管，如果宋軍占了高昌，以後西域商路，必然是從伊州坐火車到勝州。以後的日子，你多與管火車站的官員親近，用到的時候，他們要好說話。如若不然，以後的生意可不好做了。」

    蒙主管答應。金三主要是與上層人物打交道，包括契丹和党項的人，以勝州為中心，打造一個屬於他的商業帝國。勝州城裡的小人物，自然就是蒙主管這些人，日常跟他們打交道。

    杜中宵帶大軍離開勝州，進軍西域的消息，兩三天後才傳遍勝州城。西域胡商驚慌失措，倒是中原來的商人幸災樂禍，意識到自己的機會來了。宋朝攻占西域，商業機會必然留給自己人，粟特人的勢力就被逼回河中。甚至站隊錯誤的，就此一蹶不振振也有可能。

    伊州城外新建的車站，杜中宵和富弼走下火車，趙滋和陳友朋早帶了本地官僚迎接。見禮畢，杜中宵看著一邊的州城，道：「這裡是西域要地，城池看著有些破了。以後的西域，要從這裡進中原，城池該收拾一番才好。——這裡是朝廷的臉面啊！」

    陳友朋連連稱是，甚是恭謹。

    進了城，把杜中宵和富弼迎到州衙，各自坐定，杜中宵對陳友朋道：「聽說你意欲把這裡的家業全部賣了，到京城與父親一起生活？現在處理得怎麼樣了？」

    陳友朋道：「回節帥，除了房子，其他財物都已經賣了。父親在京城的住宅是朝廷恩賜，這裡的房子便留下來，交給朝廷處置吧。其餘財物，都已經處置好了。」

    杜中宵道：「如此，那就謝過你家了。朝廷答應一兩個月後，就派人來出任伊州知州，那時你就可以去京城了。現在伊州通了火車，去京城並不難，用不了一個月就到了。」

    陳友朋道：「自通了火車，下官曾經坐過一次，真是極快！以前奔馬也能跑這個速度，卻只能較短時間，哪裡像火車一樣，能夠一直跑。而且拉的貨物又多，十萬大軍在伊州，感覺也不是了不起的事。」

    杜中宵道：「十萬大軍，朝廷有多少十萬大軍哪。到了伊州，必然是要幹事情的。依詔旨，我此次帶兵來伊州，要的是高昌。城主以為，應該怎麼打才好？」

    陳友朋道：「下官愚昧，曾未見過你們這樣的軍隊，怎麼打仗都不知道，又哪裡能說得出要怎麼攻高昌呢！不過，高昌和交河州號稱二十二城，他們未料到節帥來得如此之快，還未點集軍兵。節帥要攻伊州，當兵貴神速，越早出兵越好。不然等高昌點集起兵馬，有無數煩惱。」

    杜中宵點頭：「我也是這樣想的，越早出兵越是好打。不過大軍從數千里外來伊州，還要布置上幾天，才能出兵作戰。這幾日，便先在城中安歇。城主妥善做安排，讓百姓不必驚慌。」

    陳友朋應諾。這些日子不斷有軍兵進入伊州，現在西到鬼谷口，北到天山深處，到處都是新來的宋軍，伊州百姓早已經習慣。張岊的五萬大軍，基本是全員到伊州，在附近駐紮，算是主力軍團。趙滋留了一萬人在河州和居延，加上分散出去的大量偵騎及小股部隊，只有三萬人。

    這八萬人的部隊，就是杜中宵進攻伊州的主力，其餘只是輔助。西域已經有百年時間未見過這種規模的部隊了，高昌那裡根本就不信，依然認為伊州只有趙滋的數千人而已。七百里的距離，中間又隔著近百里的