按說不該如此之少。以伊州看，整個西域才多少人？能不能有二十萬戶人口？我看，只怕是沒有這麼多的。」

    富弼道：「應該是沒有。不知黑汗那裡如何，只看高昌，也就幾萬人戶。」

    杜中宵道：「有人才能夠有兵。他們就這麼多人口，能有多少兵？趙滋所部五萬人，如果鐵路通到伊州，豈不是無人能敵？我本來想著，等到鐵路通了，自率大軍前去，現在看來，有沒有必要兩說了。」

    富弼道：「大軍未到之前，那裡的勢力必然不會消失。地方太過廣大，還是要大軍進駐的。反正通了鐵路，五萬大軍與十萬大軍也沒多少區別，只要不離開鐵路太遠就好。」

    杜中宵點了點頭，又道：「今年吩咐趙滋，把高昌國的情況搞清楚。他的大軍如果可能，不必全駐居延，可以沿路駐紮，幫著修鐵路的部隊修路。這條鐵路修得太快，必然許多隱患，以後慢慢修改吧。」

    富弼稱是，喚過書吏來，給趙滋寫一封回信。已經到了伊州，重要的事情之一，就是搞清楚高昌到底在想什麼，是敵是友。兩地相距六七百里，雖然距離不近，比勝州可是強得多了。

    杜中宵把公文交給富弼，站起身來，道：「西域地廣數千里，人口卻只當一大州，確實與中原差別很大。就是河曲路這裡，人口不多，卻是因為地方沒有開發，並不是不能住人。朝廷要進西域，不是簡單的事情。一條鐵路，連接內外，這鐵路卻不容易修啊。」

    富弼道：「確實如此。內地修一千里，路兩側的人口數百萬，西域卻可能只有幾萬戶而，甚至連萬戶都不到。如果沒有路的商旅，現在修到西域的鐵路就是虧的。」

    杜中宵道：「虧也是要修的。只有通了鐵路，那裡才能跟中原連為一體。便如伊州城主，為何進了京城之後，便願意獻出伊州，住在京城？他在路上坐了鐵路，知道這路要修到伊州去，擋不住的。以後的西域，最重要的事情就是修鐵路，用鐵路把幾個重要的地方連起來。」

    說到這裡，杜中宵笑著搖了搖頭：「現在看來，以後駐西域的軍隊，應該以營田廂軍為主，戰兵太多反而沒有什麼用處。朝中組建修鐵路的軍隊，還真是做對了。」

    富弼點頭：「是啊，只要有鐵路，像伊州這種地方，得來全不費力。只要西域通了鐵路，許多城池都可以不戰而下。西域的未來，還是看鐵路修的進度。不過，節帥，現在的鐵路走北線，一路上沿線都沒有人口，不是長久之計。將來得了河西數郡，還是要修一條南線，才能划得來。」

    （今天只有一更，祝大家中秋快樂！）