樊樓的一個閣子裡，賈逵、張玉、和斌、楊遂、盧政、李浩團團圍坐，相對飲酒。

    喝了一口酒，張玉把手中的杯子重重一拍：「聽樞密院的人講，現在朝中正議，以後軍校中也要開科考。考中了的人才可以做指揮官，就跟文官中的進士一般。直娘賊，我一生只知陣前殺敵，視千軍萬馬如無物。什麼科考文章，哪裡是我這種人做的！」

    賈逵道：「你不必憂心，軍中科考，考的是校中學的知識，又不考詩賦。」

    張玉道：「那又如何？我從軍學的是舞刀弄槍，可不是籌謀計算。我們幾人雖未入校中，也知道軍校里教的都的是什麼。我本就識不了多少字，才夠粗通文書，軍中已足夠用。去學那些，怎麼能夠學得來呢！我看哪，這官當得也沒意思，不如請個兵職，到外邊快活。」

    賈逵道：「寶臣，太尉就是不想讓我們蹉跎，才把招入京中，送入軍校中學習一番。如果只想著做個兵職，又何必招入京城？你做廣西路鈐轄，多麼快活！」

    張玉搖了搖頭，悶著頭喝酒，也不說話。

    這個幾人是狄青得力屬下，滅儂智高一戰中立了大功的。賈逵曾與狄青一起在拱聖軍中為士卒，兩人只相差兩歲。張玉年輕一些，以勇猛馳名西北。隨狄青在青澗城時，有夏軍將領挑戰，張玉帶一鐵鐧獨騎出戰，取來將首級和他的馬回陣，人稱其為張鐵鐧。

    賈逵年紀大一些，官職也高一些，歸仁鋪之後升為西染院使、嘉州刺史，正使帶遙郡。張玉的官職很低，為右班殿直，比楊文廣初到隨州時的官職還低。戰後升為內殿崇班，京城演武后又升了一級，為內殿承制，從小使臣升為了大使臣。其餘幾人，多是西北猛將，參與過三川口、好水川、定川寨等戰立過軍功的。其中的楊遂，曾參與過平貝州王則，後世的《三遂平妖傳》中的其中一遂。

    這幾個人在戰後升官，大多分到各地任職。張玉和盧政留在廣西，做廣西路鈐轄。賈逵則做了秦鳳路鈐轄，不過因為母病，一直沒有上任。京城軍校建起來，禁軍進行大規模整訓，狄青特意把這些老部下調來軍城，準備讓他們入京校，學習一番，有個前程。沒想到還沒入校，先傳了科考的消息出來。

    幾個人當中，張玉的文化水平最低，對此最為牴觸。平了儂智高回京城，在崇政殿演示當日歸仁鋪一戰，指揮的就是張玉，趙禎對這勇將非常喜受。沒想到過了幾個月，形勢全變了。

    和斌道：「此事大局已定，我們爭了又有什麼用？早早進入軍將，真正學到本事，搏個前程才是正途。在這裡發牢騷，沒有任何用處。就連太尉，還不是到了河曲路，在那裡軍校巡視？」

    張玉冷聲道：「進裡面學什麼本事？洒家一條鐵鐧，縱橫數路，沒有敵手！」

    楊遂搖頭：「寶臣，此時不比往日，河曲路軍中，打仗根本就不靠弓馬武藝了！任你如何勇猛，槍炮之下，沒有半點用處！再是猛將，党項人面前有多少軍功？河曲路三萬兵，先滅黑山監軍司，再滅了白馬監軍司，党項數萬人沒有半點還有之力！世道變了，我們只能跟著變。」

    盧政跟張玉一起從廣西回來，嘆了口氣：「是啊，世道變了。我們在廣西立了大勞，可跟河曲路的軍功比起來，根本不值一提。一個儂智高，蠻賊而已，河曲路大軍，可以先敗契丹，斃了契丹皇帝，逼退數十萬大軍，拓地數千里的軍功。更不要說以區區三萬兵馬，打得党項畏服，乖乖獻城。唉——」

    賈逵道：「現在發牢騷沒有用處。太尉讓我們到京城來，是為了我們前程著想。惟有在校中學出個名堂，才不負太尉栽培。識字不多又如何？禁軍之中，大多數人不都跟我們一樣？他們能學出來，我們憑什麼就學不出來？就說在西北立了大功的河曲大軍，其中將領，大多還不如我們呢。去年南征的時候，我們都見過，多是拉縴廂軍的人，如何能跟我們這些人相比？他們行，我們也行！」

    和斌點頭：「正是如此。拉縴廂軍能練出來，我們憑什麼就不能夠練出來？現在朝廷心氣十足，將來必然還要北上復幽燕，平契丹，滅党項。我們早日學成出來，這些大戰不都是機會！」

    張玉點了點頭，與眾人喝了一杯酒，心中還是非常不舒服。

    去年南下平儂智高的時候，本來說杜中宵的營田廂軍是後備力量，張玉和賈