條大魚。

    賀大急忙起身，迎上去道：「家中的菜早已預備齊了，幾位何必費這力氣？」

    周肅笑道：「左右無事，見水中幾條大魚，只當玩鬧了。」

    賀大把魚接了，他妻子急急過來，對周肅幾人道：「那邊有銅盆，旁邊有肥皂，你們快洗一洗。」

    一邊說著，一邊過去打水，準備肥皂，準備擦手的毛巾。洗臉的盆子，富貴人家用銅的，搪瓷臉盆出來之後，許多人便稱為銅盆。一是沿襲習慣，再一個有點虛榮心，自己也能用起類似的器物了。

    幾個人坐下，一邊喝著茶，一邊閒聊。

    周肅道：「前些日子，提舉命各軍徵召兵士，準備操練。還按各人在軍中表現差異，分為一二三等兵員。眼看著過幾天就要收麥子了，怎麼如此大弄？」

    劉淮道：「我得來的消息，因南邊邕州有個蠻人首領儂智高，起兵作亂，攻掠州縣。聽說這個月攻破了邕州城，屠殺百姓，知州以下盡皆遇難。南方幾路沒大股軍隊，最近的就是我們。如果朝廷要從別路調兵剿賊，不定就會讓我們去，是以早早準備。」

    周肅道：「幾個蠻子，還要千里之外調兵？蠻人作亂多有，怎麼這次提舉如此重視？」

    劉淮道：「蠻人作亂不少，但攻破大州州城，屠城劫掠的極少見。儂智高這廝，不知什麼人物，不知會鬧出多大的亂子來。真要鬧得大了，我們很可能被調去剿賊，早做準備總是對的。」

    周肅道：「營田務教閱廂軍數萬人，操練幾年，整軍起來殺過去就是。可看軍中的意思，只是編練部伍，移防訓練，並不會像打仗的意思。」

    劉淮道：「兄弟，蠻人作亂的地方在廣南！那裡遍地瘴氣，非同小可，現在正是瘴氣開始蒸騰的時候，去不得！要進兵平亂，只能等到秋後，我們早作準備罷了。」

    提起瘴氣，幾個人熱烈討論起來，到底是個什麼東西。廂軍大多都是北方人，聽說南方多瘴毒，可來襄州幾年了，這裡也是南方，並沒有見到瘴毒怎樣。

    賀大妻子見人到齊了，端了幾個涼菜上來，道：「你們先吃著，飲幾杯酒。其他的菜都是炒的，下鍋就好，極快的。那邊還煮了一鍋肉，一會給你們端上來。」

    指著一盤雞道：「這是我跟城裡人學的，雞做熟了之後放涼，剁成大塊，加了醬料調成，你們嘗一嘗怎麼樣？」

    劉淮夾了一塊雞肉在嘴裡，連連點頭：「好，好，嫂嫂去忙！」

    賀大燙了酒，給眾人倒滿了，一邊喝酒，一邊吃菜，說著最近的新奇事情。

    劉淮是個孤兒，這種家的感覺讓他覺得分外親切，吃得分外順口。

    說了會閒話，話題慢慢轉到嶺南的亂子上來。做了軍人，當然就想著建功立業。特別是營田務廂軍中的軍官，大多都是假攝官，更加渴望有了軍功，能夠轉成正式軍人。

    荊湖、廣南和川峽交界的地區，此時還是蠻族為主，漢人極少見。每隔幾年就有蠻亂，大家早已見怪不怪。特別是本地廂軍的統兵官楊畋，就是在荊湖路剿蠻亂立功的，幾人根本就不把儂智高不當一回事。

    這些廂軍沒有上過戰場，就連禁軍也很少接觸，從開始教閱，用的就是槍炮。自己的戰力如何，他們沒有概念。從心理上，覺得不如禁軍，但對作亂的蠻族，卻有足夠的心理優勢。