眾人搜尋一天，只在附近小山上搜到了一些老虎的毛髮，並沒有發現巢穴。看看太陽將要落山，陳碩只好整理隊伍，向村里走去。

    賀大掛念家人，拒絕了何三郎一起用酒飯的邀請，回到家裡。

    妻子正在院裡洗菜，看見賀大回來，打聲招呼。轉身洗菜，突然想起什麼，猛地站起來問道：「兒子呢？今日不是隨著你們去搜尋大蟲麼？！」

    賀大一頭霧水：「他給我們指了地方，便就上學去了。怎麼，還沒有回來麼？」

    「沒有！」妻子突然驚慌起來，「你們搜尋大蟲，不定就把那畜牲惹得急了，不知跑哪裡去。平日裡這個時候兒子已經下學，回到家裡了，怎麼今日還沒有回來？！」

    賀大見妻子著急，忙安慰道：「你莫要心急，許是下學之後，隨著別人去玩了。」

    見妻子直直看著自己，賀大沒來由也有些心慌，道：「你莫要著急，我到別家看看。那幾個孩子都是下學一起回家，看看別人回來沒有，就知道了。」

    說完，急急出了家門，到那幾家與狗頭一起上學的孩子家去問。一問才知道，村里上學的孩子今日都沒有回來。鄉下人家，對孩子管束不嚴，偶爾回來晚了，並不當一回事。賀大一家家問了，大家才覺得不對勁，聚在一起商量：「縱然不從山下樹林走了，另一條路也不算偏僻，只是過條小河而已。莫不是幾個孩子換了新路，一時貪玩，不肯回家？」

    賀大覺得心中不安，道：「今日我們在那小山搜了一天，並沒有發覺大蟲蹤跡，那畜牲的巢穴不知在哪裡。現在事出非常，不可像平日一般。好在衙門的官兵就在村里，我們央他們跟我們一起，沿路去尋尋那幾個孩子。看看就要天黑，早些把孩子找回來，免出意外。」

    眾人稱是，一起到了何三郎家裡。

    院裡正擺開筵席，見到賀大幾人進來，何三郎急忙迎上來，問出了什麼事情。

    賀大把事情說了一番，道：「這幾個孩子，都是家裡的心頭肉。若是平日，我們幾家一起出去找一找就便了。現在正打大蟲，不定惹了那畜牲，還是幾位一起去，眾人才安心。」

    何三郎想了想，到陳碩身邊，把賀大的話說了。

    陳碩道：「左右沒有多遠，我們便沿路搜尋一遍，再回來吃飯不遲。諸位，收拾了傢伙，我們一起沿路找一找。若是恰好遇到那畜牲，正好拿了回來慶功！」

    此時已近黃昏，何三郎帶了幾枝火把，眾人浩浩蕩蕩地出了村子。

    一路行來，並不見幾個孩子的影子。看看天色漸漸黑下來，眾人心中開始不安。走了兩里多地，離著村子遠了，何三郎掏出自來火，點了火把，心中也開始覺得不對勁。

    又走不遠，突然前方傳來大喊聲：「你們不要向前去了，大蟲正趴在那裡！」

    眾人心中一驚，急忙停住腳步。此時太陽已經落下山，前方昏昏暝暝看不清楚。幾個人高高舉起火把，隱約看見前方有一棵大樹，聲音正是那裡傳來。

    賀大聽見好似是兒子的聲音，上前兩步，高聲道：「大郎，是你麼？我是你阿爹！」

    就聽見大樹上傳來狗頭的聲音：「阿爹，是我！樹下趴了個大蟲，我們躲到樹上來！」

    賀大出了口氣，旁邊有其他孩子的父親著急，上前問道：「其他孩子呢？」

    「都在樹上！那隻大蟲趴在路上不走，我們不敢下去！」

    眾人出了一口氣。陳碩大聲道：「還好，人沒有事就好。弟兄們，準備好傢夥，我們上前會一會那畜牲！聽我號令，沒有我的吩咐，不得上前！」

    眾人高聲稱諾，幾個軍官從村民手中接了火把，兩人張弓搭箭，一人持叉，還有四個人張開一張巨大的漁網，舉著火把慢慢向前走去。

    走不多遠，火把照射下終於看清了前面情形。路邊一株大樹，幾個上學的孩子趴在樹上，緊緊抱住樹枝。樹的下面，趴著一隻渾身斑斕的大蟲。眾人走得近了，那大蟲只是微微轉頭，看了眾人一眼，便轉回頭去，依然盯著樹上的幾個孩子。

    騎兵效用周肅道：「這畜牲的樣子，對我們愛搭不理，莫不是病了？」

    陳碩道：「不可掉以輕心！大蟲便是這樣脾性，你看著懶洋洋的，一動起來，如電光火石一般