得了杜中宵消息，韓琦帶了司馬光緊急趕到東勝州。鐵路已經通到火山軍，方便許多。

    以前京城官員很少到地方，凡出巡，大多會受皇命帶使職。通了火車之後，實在是太過便捷，這兩年官員明顯愛走動了。一日夜就可到千里之後，開封府周圍幾路的州軍，幾天就能走個來回。這兩年三司和御史台，就經常派官員到地方辦事。

    沿邊三路的經略使就更加是如此，只要火車通到了，經略使經常親自處理事務。

    迎韓琦和司馬光進了衙門，各自落座，上了茶來，杜中宵拱手：「相公辛苦！」

    韓琦喝了口茶，看著杜中宵道：「看你來書，有意要對党項動兵？」

    杜中宵道：「只是應對之一。下官得報，境內許多蕃部，欲要投到党項去。如果党項悍年接納，交涉後又不還回來的話，用兵威嚇只怕是惟一的辦法。」

    韓琦皺眉道：「治理地方，當要招攬人戶。經略到河曲路不過兩月，怎麼就有蕃部叛逃？」

    杜中宵道：「有什麼辦法？這一帶以前有販賣漢人為奴的風氣，我大軍到此，蕃部尤不知收斂，只好用重典。我重法懲治，朝廷覺得不妥，派了包龍圖不轉運使，案子還是要辦。得漢人心，自然就失了番人心。事難兩全，不得掠良人為奴，犯了這一條必懲。牽涉到的蕃部太多，叛逃很難避免。」

    韓琦看著杜中宵，沉聲道：「就僅僅是為此事？」

    杜中宵道：「依現在知道的，就是為了此事。只要不犯案的蕃部，經略司正幫著他們重整家園。給錢建房子，給牧地定牧，不知多少人叫好。」

    韓琦沉默了好一會，才嘆口氣：「經略，新得地方，當安撫人心，得民望才好。窮兵黜武，不是出路啊。你手下不過三萬餘兵馬，守河曲數州或有餘，攻党項遠不足，如何敢輕啟邊釁！」

    杜中宵道：「相公，我也不想打仗，可有什麼辦法？蕃部干犯律法，若置之不問，無法對枉死的冤魂交待，也無法讓這裡的百姓相信朝廷。重典懲治，蕃部必然怨恨，無法作亂，就會逃向境外。依党項與本朝所定，他們不該收留逃亡。如果收留了呢？前去討要，用藉口推託不給，不動兵又如何？」

    韓琦道：「現在蕃部未逃亡，就是逃亡了，也還未去交涉呢。」

    杜中宵道：「相公來時，已經有番戶一千餘帳逃到党項，後邊還有兩千餘戶集結。」

    韓琦聽了急道：「為何不派兵阻攔？！」

    杜中宵道：「相公，派兵阻攔，就要激起蕃部作亂，事情更加麻煩了。只要他們還有投到党項去的心思，攔得一次，還能一直攔著？只能讓党項不敢接納，此事才能解決。」

    韓琦點了點頭，看看旁邊的包拯和眾將，想了一會，道：「此事先說到這裡吧。路上走得乏了，我們先去歇息。用了湯飯，下午再與經略詳談。」

    杜中宵起身，與眾人一起拱手告退。

    剛剛回到經略廳，一個士卒前來，叉手道：「韓相公請經略到後面去，有話相商。」

    杜中宵心中疑惑，隨著傳令的士卒到了後衙韓琦住處。進了客廳，見韓琦依然是原來裝束，並沒有換洗。顯然他所謂的累了休息是託辭，把人支開而已。

    讓杜中宵坐，韓琦道：「經略且稍等，龍圖一會來，我們一起相商。」

    不一刻，包拯到來，在杜中宵身邊坐了。

    韓琦道：「此事重大，一個不好就與党項開戰。外面人多口雜，不便細說，我們這裡商量。」

    杜中宵和包拯一起拱手稱是。

    韓琦對包拯道：「龍圖，剛才杜經略的話，你都聽到了。實話說，蕃部叛逃，是不是因為你們前些日子用刑過重？重法懲治，到底有沒有不妥的地方？」

    包拯拱手：「回相公，如此多的番人叛逃，確實是前些日子殺戳過重。至於妥不妥，此事我與杜經略商議多次，只能回相公，不得不如此，包拯問心無愧！」

    韓琦點頭，道：「好吧，此事再提沒意思了。蕃部叛逃，你覺得該如何應對？」

    包拯道：「我以為，當在蕃部集結，官府得到消息時，派兵逼回。縱然番人作亂，無非平亂而已。」

    韓琦問杜中宵：「經略不派的兵，顯然是不同意龍圖的