站在街頭，看著炊煙在清晨的薄霧中裊裊升起，路上漸漸有了行人，芍藥一時不知該往哪裡去。

    巧巧低聲道：「姐姐，我有些餓了。前邊必有賣吃食的，我們去討兩個包子好不好？」

    芍藥道：「夜裡風寒，我們衣衫又不禦寒，哪個不餓？只是我們這個樣子，如去乞食，必然惹人起疑。若是報到衙門裡去，就沒有活路了。且走一走，總不能平空餓死人。」

    一邊說著，一邊拉著巧巧的手，茫無目的地向前走去。

    程越帶人審了大半夜，看看外面有了天光，地上的崔都營渾身是血，早已沒了人樣，不耐煩地對行刑人道：「罷了，了結了他的性命。不想這廝如此嘴硬，這樣重刑，竟然還能守口如瓶！」

    一直沒有氣息的崔都營這個時候突然睜開眼，看著程越道：「我著實不知道，你讓我說什麼？既然已經必死，若有的說，我早就告訴你們，求個痛快了。說了你們不聽，又有什麼辦法？」

    說完，絕望的兩眼閉上，再沒了氣息。

    程越上前踢了一腳，不由笑了出來：「原以為你嘴硬，沒想到是真不知道，真是命苦！累了我們一夜，你也受了無數苦楚，我這算損人不利己麼？一刀了結，給這廝個痛快吧。」

    說完，大步出了房門，深吸一口氣。冬日清晨的濃霧，透著香甜的氣息。

    出了門，突然想起什麼，對身後的兩個守衛道：「你們守了多日，今日了結了手尾，到我那裡去討賞錢。對了，這屋裡的人，一個也不許活著出來！」

    守衛一愣，問：「那行刑的袁四哥——」

    程越微微擺擺頭：「你若跟你的袁四哥兄弟情深，那就多燒些紙錢給他。記著，不許有活人出來。」

    看著程越離去的身影，另一個守衛道：「哥哥，怎麼辦？程提轄要連袁四哥也殺！」

    「還能怎麼辦？昨夜我說的清楚，只有一條活路，就是到劉將軍那裡出首。你怎麼看？」

    另一人道：「只能如此了！不過，裡面的袁四哥——」

    「還管什麼袁四哥！我們只管走，出來之後他想做什麼就做什麼！」

    商量一番，兩人不再猶豫，一起出了院門。認準了軍城衙門的方向，大步走去。

    劉淮和周肅、何三郎三人走在街道上，清晨的霧氣溫暖而濕潤，路上的行人三三兩兩，一派平和的氣象。路邊有許多早餐店，傳來食物的香味。

    劉淮道：「看來昨日大勝，百姓們已得了消息，市面甚是平靜。」

    周肅道：「依我看，契丹人就是樣子唬人，被傳得多了，才人人懼怕。對上我們，那就只當他們是土雞瓦狗！等到全軍到齊，數軍齊出，殺他們一個片甲不留！」

    劉淮道：「那是外面的事，我們的心思，要專心在城中事務上。在契丹人退走前，一定要保證城內平靜，不出亂子。做到了，就是大功一件。參軍衛國，軍人不只是臨陣殺敵。」

    正走間，何三郎突然道：「咦，那邊兩個小娘子，一直在包子鋪前逡巡不去，想是饞那包子。他們本地人如此，想來那裡包子著實是好，我們去吃兩個。」

    周肅道：「不對，這兩個小娘子長得好看，身上衣飾又非荊釵布裙，難道買不起包子？」

    劉淮聽了轉頭看了兩眼，忙道：「不對，她們雖然衣飾光鮮，卻有些破爛，似是撕扯所致。而且臂上有血痕，只怕別有隱情！我們初到此城，正要安定民心，且上去問一問。」

    說完，帶了兩人，喚後邊的隨從跟上來，走到了芍藥和巧巧面前。

    見到幾個軍人過來，巧巧嚇得渾身發抖，拉著芍藥的手小聲道：「姐姐，怎麼辦？想來是我們逃走的事發了，來人要抓我們了！怎麼辦？這次我們要死了！」

    芍藥拍拍巧巧的手：「莫要怕，難道他們還敢當街殺人？若要抓我們，不隨他們回去就是。強抓我們回去，那便就死在這裡！左右是一死，光天化日，天地做個證見！」

    劉淮走上前，打量了兩人一番，道：「兩位小娘子，見你們衣衫破碎，身有血痕，可是遇到了什麼不好的事？在下劉淮，城外援軍的騎兵指揮使，得大帥軍令，入城接掌防務守御本城。你們若是受到了別人欺辱，可實話對我說，為你們作主。」