經過幾排相似的高大房屋，晏殊等人越走越是心驚。這些房屋裡，大多都是跟剛才的地方做著同樣的事情，這裡面到底有多少機器，多少人？他們看得出來，工具機幾乎全部是用鋼鐵製成，製做這些，就使用了多少鋼鐵？為了把生產出來的鋼鐵消耗掉，鐵監就差用鋼鐵來製造房屋了。

    也不知道走了多久，終於到了一座大房前，杜中宵道：「諸位相公，前面制的零件，都是在這裡裝成蒸汽機。我們進去看一看，就知道那機器到底是怎麼做出來的。」

    說完，帶著幾人，進了這座明顯比其他建築高大的房內。

    與其他地方不同，這裡面中間是一條軌道，上面每隔一段距離擺著一台機器。這條軌道兩邊各站了一排工人，工人身後，又各有一條軌道，上面擺著貨架，放著各種各樣的零部件。

    從進入的地方，並不能看出蒸汽機的影子。只見一個巨大的底座，是用生鐵鑄成，旁邊的工人忙忙碌碌地向上面裝著各種各樣的零部件。兩個人一左一右，手中拿著個本子，來回巡查。這裡裝好了，便一起發一聲喊，推到後面。一路走下去，幾乎都是如此。除了每個工位裝的零部件不一樣，布置幾乎一樣。

    一路走下去，晏殊等人慢慢明白了前邊看過的地方在做什麼。那是生產零部件的地方，最後會運到這裡，一件一件裝到底座上，最後成為完整的機器。

    這是流水線，綿延將近一里，到了最後，從那邊出去的就是完整的蒸汽機。

    杜中宵剛開始並不想做流水線。起碼的常識，流水線雖然生產效率高，節省人力，但投資巨大，生產的產品型號單一，僅適用於產量巨大的產品。蒸汽機現在並沒有成熟，後續修改會有很多，現在建流水線難免會有巨大的浪費。但另一個現實，是流水線需要的機械設備由於功能單一，結構簡單許多。現在鐵監的機械生產，就是建立在功能單一結構簡單的生產工具上，流水線是不得已的辦法。

    如果在平時，這裡遠沒有這樣熱鬧，大部分的工人都被抽去做其他的事情。因為四位知州來，鐵監攢了些日子的零部件，滿負荷生產，給他們看一看。現在生產的也不是火車用的蒸汽機，而是小型的鐵監使用的型號。火車用的蒸汽機複雜得多，多少日子才能湊夠一台的零件。

    快要走到盡頭，看著鐵軌上一大排機器，晏殊問道：「運判，似這般一年能產出來多少台？」

    杜中宵道：「回相公，如若不停，一日五個時辰可出二十台。」

    柳植奇怪地問道：「為何只做五個時辰？我看你這裡，工人輪換，晝夜不停也可。」

    杜中宵道：「相公，只要有人自然可以，但是到了晚上，沒有燈啊。」

    在工廠裡面，油燈的亮度是不夠的，晚上必須停工。杜中宵也記得幾種亮度特別高的燈，什麼煤氣燈、電石燈、乙炔燈，可惜廢了好多精力，一種都沒有製造出來。

    歐陽修道：「一日二十台，已經不少了，一年就要六七百台呢。鐵鋪的路，能走多少台車！」

    聽了這話，杜中宵不好意思地道：「相公，這些機器不是用在火車上的，是鐵監使用的。若是拉火車的車頭，一天一台也有些勉強，一年只能做一兩百台。」

    歐陽修聽了，問道：「這樣難做嗎？我看你這裡，不知多少人多少機器做這件事情。如果一年只有一兩百台，那一台要賣多少錢？」

    杜中宵道：「若是火車，差不多要十萬貫。其他的就便宜，從三五百貫到兩三萬貫不等。」

    這個數目報出來，四位知州面面相覷，好一會不說話。他們在鐵監里走了一圈，知道這東西必然便宜不了，但卻沒想到會這麼貴。以火車論，一年一兩百台，就一兩千萬貫了。朝廷一年稅賦才多少？田稅商稅什麼都算上，也不過幾千萬貫。這還只是鐵監產品的一部分，所有產品一年要賺多少錢？

    看了眾人表情，杜中宵笑道：「這是按產出來的貨物都能賣出去算的，實際哪裡有可能？現在鐵監生產的貨物，賣出去的十不足一，賺的錢除了本錢，就建這些東西了。近一年時間，除了把冶煉鋼鐵和生產這些機器的地方建起來，可以說一文錢都沒有賺到。」

    晏殊正容道：「運判，只要你把這裡建起來，做的東西好，自然會賣出去。現在不賺錢，不表示以後不賺