酒樓二樓的閣子裡，康員外依然面色泛紅，今日著實累壞了。飲了一會茶，對身邊的徐克道：「秀才，在襄州可住得慣？以後有何打算？」

    徐克道：「我是個隨遇而安的性子，哪裡都住得好，員外費心。前次去開封府，本想投奔賤內的伯父，不想她家裡出了些事情，不好在京城待下去。襄州離著棗陽的營田務不遠，許州的杜官人現在那裡主管營田。我在家的時候，與許州的李秀才相善，李家跟杜家是世交，想去那裡投奔。」

    康員外道：「既是有了去處，那便放開胸懷，在襄州玩上些日子。這裡可是千年古城，遊玩的地方數不勝數。我家大郎也曾讀書，識得文章，讓他陪著你。」

    徐克拱手謝過。聽到自己跟杜中宵有關係，康員外立即不同，讓小員外陪自己。徐家書香門第，本是開封府鄢陵人，離著許州不遠，跟那裡的讀書人家多多少少有些關係。這就是讀書人的好處，出了家門隨時能找到有交情的人，不定就在哪裡開花結果。

    王小娘子是徐克的表妹，兩人青梅竹馬，情投意合。只是王小娘子小時曾定過一門親事，是本地的一戶員外，是地方上的富戶。年齡長大，王小娘子對那門親事不滿意，一心要嫁給表兄。王家到那家說了幾次，那家只是不同意，只能一年一年拖了下來。到了今年，那家到縣衙遞了狀子，實在拖不下去了，徐克一不做二不休，帶了表妹離家私奔。

    王家本就對親事不滿意，多次想退婚，對徐克兩人私奔睜一眼閉一眼。無非是過上幾年，生米做成了熟飯，木已成舟，向那一家富戶賠些錢就是了。在京城住不下去，是那一家富戶得了消息，派人追了過去，徐克夫妻兩人才不得不隨著康員外等人到了襄州。徐克本就是個喜歡遊山玩水的性子，並不覺得這種到處飄零的生活有什麼不好，就當遊歷了。徐家在鄉下有田宅，並不怎麼缺錢。

    酒菜上來，幾個員外吃了一氣，話題慢慢轉到用火車運貨上。

    康員外對自家車廂還有空閒耿耿於懷，憤憤地道：「那些裝貨的夯貨，說了多少次，做起活了就是不用心！我看得明白，車裡還能裝二三十箱呢！二三十箱，幾千斤茶啊！要是往年一樣僱人運到京城，要花多少路費！唉呀，想起此事就氣破我肚皮！」

    蔣員外道：「罷了，誰家的車廂是裝得滿的？火車就停那些時間，絲毫不等人，有什麼辦法？」

    李員外連連嘆氣：「我看哪，是車站那些人故意難為我們，在襄州這裡停的時間短。我聽人說，他們到了新野，還要停上半個時辰呢！那裡又不裝貨，停了做什麼。——要不，明天我們備些禮物，去找一找管著車站的木管事？只要多半個時辰，一定能把貨物全裝上去。」

    蔣員外道：「火車初通的時候，我們已經給木管事送過禮物了，難道要時時孝敬他！火車停在車站不一定是要裝貨，聽說要避車，不然會與迎面來的車撞了。罷了，此事沒有什麼辦法。」

    一邊的徐克道：「諸位員外，今日我也到車站去看了，按說停車的時間，能夠把貨裝滿。」

    李員外道：「我們已經裝了三次，想了無數辦法，還不是這樣？停那些時間，是裝不滿的！」

    康員外聽說了徐克與杜中宵有交情，看他跟以前不同，道：「秀才是讀書人，自然辦法比我們這些人多。秀才，你說一說，那樣短的時間，怎麼才把貨物裝滿？」

    徐克道：「此事簡單。火車的車廂都是一樣的，大小完全相同，裝的貨物一樣多。我們早早試著如何裝法，才能在最短的時間，把茶箱全部裝進去。然後在車火這前，茶箱各自編號，號碼寫在箱外。等到車來了之後，讓裝車的人，按照編號裝。什麼編號的裝在哪裡，早早定好，按序裝車，不是難事。」

    李員外聽了，連連點頭：「果然是讀書人，辦法就是多！按照此法不會慌亂，不定就能裝滿了。車廂裝滿，我們能多賺好多錢來！——不過，車已經走了，如何知道車廂尺寸？」

    徐克道：「我看車站裡面，有些停在那裡的車廂。我們只要去量了就是。回到家裡，用木板做個跟車廂一樣大的廂子，試著裝得熟練了就好。」

    「好，好，好！」康員外連連拍手。「有了些法，再也不怕車廂空著了！這幾日為了裝不滿，我茶不思飯不想，受了無數煩惱！秀才，且飲一杯！」