出了驛館，隨著李復圭，眾人到了州衙。一到後衙，幾位知州便就迎了出來。

    晏殊快走幾步，握住范仲淹的手道：「希文，多年不見，一向可好？」

    范仲淹拱手：「還好，還好。自京城一別，忽忽數年，唉，不知不覺，你我已是風燭殘年。」

    歐陽修上前道：「范相公老當益壯，何出此言！過得幾年，朝廷還當重用。」

    范仲淹微笑著搖了搖頭，與宋祁和柳植見過了禮，一起走到院裡。

    暮春天氣，草長鷹飛，院裡的花樹開得正艷。樹間掛著的幾隻鳥，扯開喉嚨，不斷歌唱。

    分賓主落座，京西路轉運副使李鋮道：「等了數日，眾位知州終於到齊。今晚為杜運判和五位知州接風，明日，我們便一起商議營田事務。」

    眾人一起稱是。杜中宵是轉運判官，在這裡，他跟李鋮是自己人。

    李復圭道：「諸位大臣到弊地，特備了些酒菜，今晚痛飲。小地方，招待不周，莫怪。」

    歐陽修笑道：「李知州說哪裡的話，我們從鐵監一路走來，唐州的景象看在眼裡。想數年前我從光化軍任上去京城，走的就是這條路。那時田多曠土，人煙稀少，一片蕭條。此次卻是不同，一路上人煙稠密，稻桑遍地，不可同日而語。似此富庶地方，必不會虧待了幾位相公。」

    李復圭道：「這都是杜運判掌管的營田務功勞，一年多時間，人戶翻了一番，開了無數田地。現在營田務還是直屬轉運司之下，地方上不得插手，唐州依然不容易。」

    杜中宵與李鋮相視一笑，沒有說話。

    一年多時間，營田務在唐州安置了過萬戶，建了無數村莊，開出大片良田。不只如此，營田務還發展了商業，現在青台鎮的繁華，不下於唐州城。李復圭年後才到本州任職，看在眼裡，極是眼熱，一力主張讓營田務把建好的地方，轉交地方。這些資源一到手，唐州的人口和經濟立即翻番，政績不小。

    杜中宵跟轉運司商議過，主張按照朝廷開田免稅三年的慣例，三年之後穩定了再移交給地方。不然地話，像以前唐州等地也曾經營田，都是由於州縣搜刮過甚，導致人戶逃亡而失敗。地方營田，不管是由州還是縣主持，官員為了在任期內出政績，收的地租比當地的地主還重，怎麼發展得起來。

    不大一會，上了酒菜，眾人歡飲。

    酒過三巡，歐陽修道：「諸位，你們坐過火車嗎？」

    李鋮道：「前日我們到車站那裡看過，一個車頭帶著數個車廂，裝的東西著實不少。而且跑起來比馬車還快，極是便易。」

    歐陽修道：「敢止如此。這車只要加水加煤，便就可以一氣跑數千里。用馬拉車，路上要準備草料飲水，還要歇息，如何比得了！我們從鐵監過來，三百多里路，三個多時辰就到了。除了晏相公因為暈車的緣故，精神萎靡了些，其他人根本就沒覺得什麼，便就到了。」

    王洙笑道：「還會暈車？只聽說過暈船，坐車怎麼會暈？」

    宋祁擺了擺手：「你們坐一坐就知道了。那車擺來擺去，可不就像坐船的樣子。這車好就好在，是燒煤出力，不用牛馬。聽杜運判說，只要路上有加水加煤的地方，可以一氣跑萬里之遙。」

    范仲淹微微點了點頭，道：「我們前日看見，拉著幾輛車，每車都裝得滿滿的。不知這火車，一趟能拉多少石？一個時辰百里，真能按這速度跑數千里？」

    杜中宵道：「回相公，現在的火車，一趟是拉六千石。一個時辰百里，是在平地，如果山地上坡的時候，自然會慢一些，但也不會低於一個時辰五十里。只要路鋪好，有車站加煤加水，數千里當然不在話下。實際上，鐵路鋪到哪裡，火車就能跑到哪裡。」

    范仲淹又點了點頭：「若是把鐵路鋪到京兆府，鋪到秦州，火車數日之間就能跑到？」

    「路鋪過去了，當然是能跑到的。不過，到秦州要翻六盤山，這路可不好修。我考慮過此事，要到西北去，路當從鎮戎軍向北，到靈州。而後過黃河，轉向河西。」

    范仲淹點了點頭：「也是，走鎮戎軍不必翻山，地方平坦，想來容易修路。」

    說完，神色黯然，輕輕搖了搖頭。與党項已經議和，這些事情只能想想了，當年的金戈