面對貝州堅城，明鎬來之後接連強攻幾天，依然沒有什麼效果。樞密院的公文日日催問，面對僵局，明鎬一籌莫展，只能不斷督促諸軍。

    到了後半夜，明鎬召集幾位主將，在自己帳里商量當前局勢。有人主張強攻蟻附攻城，有的人主張挖地道，有的人主張修建曲城，直接跑步登城，眾說紛紜。

    正在這時，一個親兵進來，叉手唱諾。手中拿著一枝箭道：「相公，剛剛不久之前，城中射了這一枝箭出來，沒有箭頭，只有一封信，寫明要相公親啟。」

    明鎬不明所以，命親兵把箭呈了上來。

    一邊的王凱道：「諫議，謹防城中妖賊用計，在箭上下毒！」

    明鎬笑道：「此等伎倆，諒那班妖賊想不出來。再者，也沒聽說世間有此等毒物。」

    雖然如此說，還是小心翼翼，從箭上取了書信下來，用案上的筆挑開，把信鋪在案上。

    移近蠟燭觀看，原來是城中幾個百姓，願意引官兵入城。信中寫得明白，等到明日夜晚，他們會在城頭點起三盞燈籠。官兵只要朝著燈籠過去，到城下後，他們會從城上垂下大強索，讓官軍縋城而上。下面落款，是汪文慶、郭斌、趙宗本、汪順四人。

    看過了書信上的內容，明鎬大喜，遞給王信、王凱等人傳看。

    眾人看過，明鎬道：「諸位以為，此事可行否？如果城上垂下大索，官兵能否登城？」

    王信道：「若是有人接應，登城不難。只要上了城牆，奪了城門，妖賊隨手可滅。不過，此事真是百姓接應官兵，還是妖賊奸計，不好判斷。若是妖賊奸計，誘使官兵登城，他們再斷了繩索，徒給他們送戰功。城中妖賊已見窘迫，有了此功，可以鼓舞人心。」

    王凱道：「不管怎麼說，這是千載難逢的好機會，不可錯過。」

    麥允言道：「太尉說得有道理，這麼好的機會，豈可錯過！縱然是奸計，也不過損失百十人而已。」

    明鎬沉吟一會，道：「此事不難，城下有前些日子逃出城的百姓，這信上又署有姓名，只要明日問一問百姓，是否有這麼幾個人就好。真有這幾個人，都是平民百姓，此事十之八九成了。」

    眾人一起稱是。只要不是彌勒教眾，基本就可斷定是真幫官軍的。以前彌勒教是公開活動，教眾並不隱瞞身份，也不怕這幾個人隱藏身份。

    第二日一早，明鎬找來新任知州高繼隆，拿出書信給他看了，道：「知州，你可派人去原住城中的百姓查探一番，城中是否有這麼四個人，是什麼身份。如果跟彌勒教無涉，就可信賴他們。如果今夜能夠登城，破了貝州，滅了妖賊，是一大功！」

    高繼隆叉手稱是，記了書信上落款的名字，自去查探。

    到了中午，高繼隆查探得實，面帶喜色來見明鎬。

    進了明鎬軍帳，分賓主落卒，高繼隆道：「諫議，下官查探得實，城中確有此四人，而且跟彌勒教無涉。這四人都是永濟渠旁做生意的人家，向來本分，而且有些家業，才做得這件事。」

    這麼大的事情，顯然不是四個人就能夠做得到的。必須是家大業大，有一定身家的員外，有家中子弟和奴僕幫忙，才能辦到。既然四人是生意人，想來家中奴僕不少。

    明鎬聽了結果，不由大喜。送走高繼隆，命人請王信來。

    王信到了軍帳，明鎬把結果跟他說了，道：「太尉，你的兵馬駐守邊關，為朝廷精兵，非其他兵馬可比。可安排手下將領，夜晚看著燈籠，單等強索下來，縋城而上。我自會命龍神衛兵馬候在城門處，登城的人開了城門，便一涌而入！若是一切順利，今夜破城，明日捉了一眾妖賊，叛亂朝食可定！」

    王信沒想到如此順利，也有些興奮起來，摩拳擦掌，叉手應諾。

    回到自己軍營，王信喚了兩個自己信得過的指揮使，一個張度，一個路明，把城中有人接應的事向他們說了。道：「你們早早造飯，下午就歇了，等到天黑，各自帶本營兵馬，等候在城下。單看城上亮起三盞燈籠的地方，帶兵馬過去。到時城上會垂下強索，你們引本營兵馬登城。登城之後，儘快殺到最近的城門處，開了城門，引大隊人馬進城。」

    張度和路明兩人叉手高聲應諾。

    王信又道：「今晚你