在客棧中安頓下來，杜中宵看天色還早，便出了客棧，去找韓絳。

    韓絳依然是開封府推官，住在韓億時建立起來的大府第里。沒有父親留下的家底，以他的官職，在京城大多買不起房子。京城物價騰貴，房價尤其高，中下層官員大多只能租房住。

    遞了名刺進去，沒多大一會，韓絳從門裡出來，見到杜中宵，忙上前敘禮。禮畢，扶著杜中宵的肩膀道：「一年不見，待曉又立下許多功勞，實在讓我等汗顏。此次回京，帶上館職，就非從前可比了。」

    杜中宵道：「不過運氣好而已。邊地雖然辛苦，立功的機會也多。」

    此時慶曆二年的進士，韓絳在館閣一段時間之後，帶著館職任開封府推官。王珪剛入館閣不久，在崇文院做著清閒職事，精研學問。王安石一任結束，也被薦館閣，被他拒絕，改任鄞縣知縣。依著自己的記憶，杜中宵知道王安石一時半會不會進館閣，他走的不是一般人的路。

    同年的官階，還是韓絳和王珪最高，他們在中進士之前就已多年為官，不是別人可比。第三人就是杜中宵了，太常博士雖然不高，卻是全國數百知州中官階的中流。跨過了通判這道坎，穩穩占住了知州的資序，後面就看運氣。運氣不好，可能數十年在各地來來去去，做個知州職事。運氣來了，可以一步跨入京城的要害部門，飛速提升。

    兩年在門口說了幾句，韓絳道：「家中人多嘴雜，不好說話。附近有一座酒樓，雖不是正店，勝在酒具整潔，閣子清靜，我們到那裡坐一坐。」

    杜中宵稱是，與韓絳一起，走了不遠，到了一座小酒樓，上二樓選個閣子坐了。

    小廝上了酒菜，兩人飲了兩巡，說些這一年的見聞。

    酒過三巡，杜中宵道：「此次我回京，不瞞子華，心中有些惶恐。能入館閣自然是好的，只是我向來不以文詞為長，不知結果如何。現在朝中的有力人物，我多不熟識，想找人問問都沒個門路。」

    韓絳知道，現在朝中大臣，只有一個夏竦是杜中宵能說上話的。偏偏夏竦得罪人太多，其他大臣多看他不順眼，並沒有什麼用處。

    想了一會，韓絳道：「現在朝中重臣，多是新進，我熟識的也不多。你此次入京試館閣，是知開封府明知府所薦，要不我帶你去拜會一番？」

    杜中宵搖了搖頭：「今日天色晚了，明日再去吧。我與明知府素昧平生，得他舉薦已是大恩，自該去感謝一番。至於其他的，不能妄想。」

    明鎬在河東路任職多年，舉薦杜中宵，是以前他舊部所請，跟杜中宵並無交情。這已經是難得的情分，杜中宵自該去道謝，其他的就不能多想了。

    聊了幾句，見韓絳也沒有門路，杜中宵道：「算了，館閣是朝廷育才之地，該憑真才實學進去，不當想什麼歪門斜道。這幾日我好好準備一番，靜待召試就是。」

    韓絳點頭：「正該如此。此次與你一起試館閣的是解賓王，若是無事，可去走動一番。」

    杜中宵這才知道此次入京召試的不只自己一個人，急忙問解賓王的情況。

    解賓王年紀已大，為官從年，與杜中宵不同。明道年間知黃縣的時候，遇到天災，努力救濟，存活了許多百姓性命，恰巧陳執中是京東路轉運使，極是賞識他。現在陳執中為首相，薦他入館閣。

    其實解賓王這種才是館閣官員常見的情形，中進士之後在地方幕職任上歷煉十餘年，有朝中重臣賞識，才有進館閣的機會。在館閣這清要之地，如果被朝廷賞識，便進入台諫詞臣的升官快車道，迅速走上人生頂峰。如果沒有表現的機會，便帶著館職出外任知州，以後看各人造化。

    杜中宵為官五年多，做過推官、知縣、簽判、知軍，二十多歲便就被舉薦，走的其實是科舉名次在前的少年進士的路。這個軌跡，同年之中，其實是王安石才有資格走的。不過王安石心氣極高，認為地方上鍛煉更加重要，不屑於走館閣這條快車道。而當年的狀元楊寘又英年早逝，慶曆二年進士的名額此時是空缺的，杜中宵得到機會，也有這個原因。

    正是因為年輕，這個機會得來是易，杜中宵才格外珍惜，患得患失。一旦錯失機會，極有可能就會外任通判或者知軍，很難得到知州職事，那就不知道何年何月才出頭機會了。