杜中宵回到京城，先拜訪了夏竦，送給了他一些羊毛呢。因為此次杜中宵回京試館職，是鄭戩和明鎬所薦，夏竦心中有些彆扭，對杜中宵不似從前親熱，甚至沒有留他吃飯。

    杜中這不以為意，從心底里，他也不想跟夏竦有太多瓜葛。夏竦的時代已經過去，現在朝中掌權的官員，大多跟他不對付。杜中宵恩怨分明，曾經幫過自己的要記住恩情，但也不會去刻意巴結。

    離了夏竦住處，見天色還早，杜中宵帶了十三郎，到了參知政事宋庠的府第。

    宋庠是天聖二年的狀元，而鄭戩則是那一年的第三名，兩人同年，私交甚厚。火山軍近兩年，杜中宵治績突出，給河東路經略司帶來很多好處，鄭戩心中有數。并州辭別的時候，特意告訴杜中宵，到京城可以拜訪宋庠，他會寫封信向宋庠舉薦自己。因為鄭戩明白，杜中宵長於政事，文章並不擅長，偏偏館閣試的就是文章。沒有實權人物幫忙，杜中宵此次回京結果難說得很。

    康定年間，鄭戩為樞密副使，宋庠參知政事，同年葉清臣為三司使，加上同年的宋庠弟弟宋祁升天章閣待制，四人關係緊密。天聖二年的進士一時在朝中風光無比，被稱為天聖四友。因被疑為朋黨，四人同時被貶出京城，十年之後，才堪堪回到了當年的地位。

    經過了康定年間的風波，雖然仕途多了許多波折，四人的友誼卻愈加深厚。此時宋庠復為參政，鄭戩帥河東，葉清臣為翰林學士，宋祁則為群牧使，同時與歐陽修合修《唐書》，個個位高權重。如果能夠得到宋庠的賞識，杜中宵此次召試就會順利許多。

    宋庠精通字學，古今文字，甚至是此時常用的俗體字，無一不通。康定年間初為參政的時候，中書吏人用俗體字寫他的姓，他就不肯簽字畫押，說不是自己的姓。其實在杜中宵眼裡，俗體宋字，不過是把下面的一撇一捺省成了兩點，後世行書中習以為常，根本算不上別字。

    正是因為宋庠有這個愛好，杜中宵經過相州的時候，特意搜集了一些刻有文字的獸骨龜甲。此時安陽縣出土的甲骨不多，更加沒有人注意到甲骨文的存在，算是投其所好。

    宋祁為人奢侈無度，家中日日設宴歌舞，宋庠則與弟弟正相反，生性簡約，不喜聲色，一生最喜歡的事情就是讀書做學問。初為執政的時候，一年上元夜，宋庠在自己家裡安心讀《周易》，隔壁弟弟家絲竹之聲不絕，吵得他的心久久靜不下來。第二天給弟弟寫信：「相公寄語學士，聞昨夜燒燈夜宴，窮極奢侈，不知記得當年上元同在州學內吃虀飯時否？」宋祁看了大笑，隨手回信：「卻須寄語相公，不知當年吃虀飯是為甚底？」兩人同父同母親兄弟，脾性恰好相反。

    遞了名刺進去，杜中宵在門外等了一盞茶的功夫，一個老僕出來，帶杜中宵入內。

    宋庠的府第撲拙，沒有炫目的裝飾，院中的花木也已光禿禿的，沒有什麼當朝相公的氣相，直似個平常的小康之家。當然作為參政，府第大還是足夠大的，京城這寸土寸金的地方並不多見。

    到了偏花廳，宋庠身穿便服坐在那裡，面目和藹，並沒有朝廷重臣的威嚴。

    杜中宵上前見過了禮，宋庠吩咐落座，命老僕上茶來。

    飲了茶，宋庠道：「博士回京，鞍馬勞頓，何不好好安歇？我忝居政事堂中，朝廷有旨，宰執不好結交賓客。若是傳了出去，被心胸狹隘的小人看到，反對博士不利。」

    杜中宵道：「回相公，今日是休沐的日子，不違朝廷禁令。人生在世，誰沒個親朋故舊？朝廷也不會不近人情。下官此次回京，臨行前經略相公特意吩咐，前來拜會相公，替他帶些禮物來。」

    宋庠淡淡地道：「鄭經略有心了。京城天下第一繁華，何物不有？何必從河東路帶禮物來。」

    「河東路雖然偏遠，總有些京城見不到的稀奇之物。」杜中宵一邊說著，一邊遞上鄭戩的禮單。

    宋庠接了禮單，看都沒看，隨手放在一邊。

    見宋庠下一句就要送客的樣子，杜中宵急忙拱手：「相公，下官也帶了一份薄禮。」

    宋庠微微笑道：「你在外為官不易，賺些俸祿養家，怎可讓你破費？你也不必說帶了什麼，儘管帶回去，京城萬物騰貴，以後你用錢的地方多著呢。我為宰執，朝廷所賜用之不盡，怎麼會收你的