宋朝是金石學大興的時代，文人喜歡並且重視，出了很多金石大家。此時的人收藏銅器，極重視上面的銘文，稱為鐘鼎文。這種風氣漫延到民間，就是孫然這種鄉間銅匠，也知道有銘文的銅器價值難以估量，不敢化了重鑄。

    聽孫然還算守住了底細，杜中宵出了一口氣，問他：「你做這一行許多年，收到多少帶有銘文的銅器？哪裡去了？」

    孫然猶豫一下，才道：「不瞞官人，許多年來，我也只到過三件，都賣給別人了。年深日久，哪裡去尋買家？我們這裡銅器挖出來的多，一向都有人在這裡收買。」

    杜中宵也知道，既然知道帶銘文的青銅器的價值，孫然沒有留在手裡的道理。他是個鑄銅器謀利的銅匠，並不是個收藏家，一切以換錢為主。

    見孫然態度恭順，杜中宵的神色緩和下來，對他道：「在你家裡，並沒有多少銅器。按理來說，你做這一行這麼多年，家裡怎麼會只有這麼點銅？你照實說來，對你有好處。等到本地官員到來，再從你家裡搜出銅器，可就要罪加一等。」

    孫然偷眼看杜中宵，猜測著他的身份，自己到底應該如何回答。

    看了孫然的表情，杜中宵道：「我只是個路過官員，發現了自事，拿了你便就算了。左右無事，才在這裡審你。若是你答得痛快，我替你向本州官員求情。」

    孫然知道自己犯的罪說大也大，說小其實也小。墓又不是他盜的，做銅匠又不犯法，真正按律處置的話，最多就是個窩藏的從犯。

    看杜中宵不似個刻薄的人，孫然猶豫再三，咬牙道：「不瞞官人，小的做這買賣，哪裡有把銅器都藏在家裡的道理？離我家不遠的山裡，有我幾間草房，大多銅器都是藏在那裡。最近接了一個大活，要給林慮縣的慈源寺鑄一大銅鐘，是以最近這些日子，都在攢銅。」

    聽了這話，杜中宵來了興趣，問道：「銅鐘昂貴，慈源寺雖然是大寺，也鑄不起吧。」

    孫然道：「小的不知道他們的錢從哪裡化來，只是要我替他們鑄一個幾百斤的大鐘。說是惟有如此重器，才能彰顯他們寶剎的威嚴。」

    杜中宵聽了，笑著罵道：「這幫禿驢，不知騙了什麼的錢，如此鋪張。」

    突然，杜中宵想起什麼，問孫然：「你說可以鑄幾百斤的銅鐘？這可不是易事。只有多年浸淫此事的巧手工匠，才有這種本事。你若真有這個手藝，我倒是可以替你求情，給你一條出路。」

    孫然聽了一喜，急忙拱手：「官人有用到小的地方，只管吩咐。」

    杜中宵道：「相州這裡，產鐵最多。朝廷在這裡有場務，專門鑄槍鑄炮。等到知州來了，我會向他說明，不必把你發配他州，只要本州的槍炮作坊里做事即可。你免了罪責，也有事做。」

    孫然聽了，心中有些失望。若是自己願意老實做個工匠，又何必躲在鄉下做這種事？不過現在被官府拿住，只能任人宰割，沒有辦法可想。一時沉默不語。

    杜中宵猜到孫然的心思，不再多說。他被自己人贓並獲，哪裡還有選擇的餘地？能夠鑄幾百斤的銅鐘的工匠並不常見，特別是在京城之外的地方。杜中宵之所以想讓孫然去鑄槍炮，是因為將來如果要製造大的火炮，大多還是要用青銅，用得著這樣的人。京城的一些為宮廷服務的作坊里，當然是有這種手藝高超的工匠的，但要用他們，卻不容易，還是民間的手藝人更好用些。

    詳細問過了孫然藏銅器的地方，杜中宵便吩咐人把他押出去，仔細看住，自己安歇。

    第二日一早，相州知州楊孜親自帶了司理參軍姚安樂，來到天禧鎮驛館。

    杜中宵迎進驛館，分別落座，把自己昨日怎麼發現有人盜賣銅鼎，怎麼順藤摸瓜抓倒孫然，以及審問的情形，一一詳細說了。

    楊孜聽罷，憤然道：「本地傳說是商王古墓，歷來多有青銅器被挖出來，到這裡收買的人多。這些鄉間蟊賊，貪圖幾個銅錢，愈發囂張！此次重重懲處他們，殺一儆百！」

    杜中宵道：「知州，依在下看來，這些人還是仔細區區分。那些盜掘古墓的，重懲自是應當。至於買銅的匠人，不過是窩藏銷贓而已，依律不當重判。」

    楊孜一怔：「博士如何這樣說？」

    杜中宵道：「在下在火山軍的時