孫三郎坐在地上，看著過來的壓路機喘著粗氣，仿佛一座山一樣迎面而來，有些心驚。直到機器過去，聲音變得很小了，才對身邊的父親道：「阿爹，這怪物看著真是瘮人！我聽一起做活的人說，前幾日一隻獐子不知發了什麼瘋，在這機器過去的時候，跑到了下面。結果機器根本不知曉，一路壓過去，那獐子成了肉餅。那人說的，血肉全都不見了，只剩下一張皮在那裡。」

    說到這裡，孫三郎抖了抖身子，好似真被嚇到了。

    孫阿爹不緊不慢地道：「你知道什麼。我聽人說，這叫做蒸汽機，是燒煤的。這裡的不過是用來壓路，汴河上面可是用來拉船，一台勝過數百縴夫。若不是如此，怎麼會有這麼多廂軍到我們這裡來。」

    孫三郎道：「真是作怪，怎麼會有人想出這種東西？沒這機器，我們夯路還能再做幾天。」

    孫阿爹悠悠地道：「不要聽人亂講。沒這樣的機器，也不會建這麼大的鐵監，我們連築路的活計都沒有。地里的煤和鐵不知埋了多少年，最近要挖，我們才有活做，才有了錢拿。」

    正在這時，吳六叔過來，大聲道：「全部過來，領錢了！今天晚上衙門裡備了酒，每人兩個白面饅頭，一大碗豬肉燉豆腐，讓你們吃飽喝足！」

    孫三郎從地上一下蹦起來，對父親道：「阿爹，我過去領錢！此番事了，我們拿了錢回去，收過了秋天的莊稼，再買頭牛，過了年建幾間房子。」

    孫阿爹笑道：「房子建起來，再給你娶一個渾家，便是好人家。」

    孫三郎聽了，渾身都是力氣，快步跑到吳六叔面前。

    衙門的錢是吏人每日發的，不經吳六叔的手。現在發的，是活做得好，時間短的賞錢。為了領這賞錢，越到後面，路就修得越快越好。難得衙門良心，一直到修路結束，標準也沒變，人人都有份。

    看著孫三郎過來，吳六叔道：「叫你阿爹過來，這錢要發到做活的每個人手裡。還有，發完錢還有話說。三郎，我們的好日子來了，你用些心！」

    孫三郎嘟囔道：「我自己阿爹的錢，如何不能代領？真是作怪！」

    一邊說著，一邊快步跑回去，讓父親過來領錢。

    吳六叔看著孫三郎，暗暗搖頭。親生父子怎麼了，錢的面前，一樣說不清楚。朝廷雖然有祖父在不得分居異財的律條，但又有按家產分戶等的規矩，鄉下地方，大多數兒子長大之後就分居，這個時代其實以小家庭為主。家產分了，父子之間因為錢財的事翻臉的可不鮮見，吳六叔見得多了。孫家一樣是兒子分家另過，不過孫三郎年紀最小，跟父子住在一起罷了。

    做活的人圍著吳六步，嘻笑打鬧，開心得很。兩個月連工錢帶賞錢，一共兩貫多足錢，回去可以辦很多大事。不在於這錢的數目，最關鍵的是發現錢，這是種地的農民最缺的。

    一腳踩著錢箱，吳六叔高聲道：「這些日子大家活做的好壞，衙門的人都看在眼裡。你們這些隨著我做的，分外賣力，關押司看著滿意，報與了營田務衙門。等到秋後，鐵監那裡還有其他的活計，我已經問過了，無非是砸碎分揀礦石，並不太累。若是有意的，到時來找我，繼續賺錢！」

    這個消息出乎大家意料之外，一時議論紛紛。鄉下農閒沒有其他事做，頭腦活絡的，走街串巷做些小生意，多少賺些錢貼補家用。沒那個腦筋的，只能到處做些零工，賺一文是一文。像修路這樣長時間穩定的工作，又不拖欠，那可是求之不得的。

    見眾人不語，吳六叔微笑道：「你們自己回去思量，願意做的來找我，不願做的也不勉強。我們種地的人，賺一文錢也難，這可是個難得的機會。」

    那麼大一個鐵監，這種零活數不勝數，每天都有。與其到時找零工，不如固定一幫包工頭，把活計包給他們。這是修路之前杜中宵就定下來的，修路的過程，也是對人進行篩選的過程。衙門篩選合意的包工頭，包工頭篩選合意的工人，到時候他們自由組合。

    說過了以後的打算，吳六叔打開錢箱，取出一本小冊子，照著上面的名字，開始發錢。他小時候上過幾天私塾，認識幾個字，讀書做文章不足，將就認人名數字。在鄉下這就了不得了，若不是如此，怎麼做得了工頭？這兩個月的路修下來，他只是看著，賺的錢就比築路的人還多。